La grande majorité des cas (et ils sont nombreux) est connue grâce aux écrits intimes des appelés.Un premier cas de fraternisation est signalé à l’automne 1914 entre Monchy-au-Bois et Berles-au-Bois.
Le 24 décembre, en plusieurs points du front, les Allemands placent des sapins de Noël, avec bougies et lanternes, sur le parapet des tranchées de première ligne. Des chants de Noël résonnent des deux côtés, avec quelques échanges verbaux, voire parfois réunions de Français, Britanniques et Allemands, sans armes sur le no man’s land ; le plus souvent, les trêves permettent d’enterrer les morts. Elles se reproduisent, à une plus grande échelle, le jour de Noël. Des soldats français ont témoigné avoir échangé du chocolat, des photos avec les soldats allemands.Cette première trêve est sévèrement réprimée par le général de Castelnau qui souhaite faire un exemple et éviter que cet incident isolé ne se reproduise 
 Des cas similaires sont signalés en Argonne, dans l’Aisne ou la Somme. Les combats continuent, cependant, dans d’autres secteurs voisins. Les généraux prennent note de ces événements et durcissent le ton, soucieux d’enrayer le phénomène. C’est pourquoi, ils réagissent immédiatement et strictement lors de la reconduction de tels épisodes.

Si les fraternisations véritables ont été rares et limitées à la fin de l’année, les trêves tacites ont en revanche été relativement fréquentes, pour procéder à des rectifications de lignes, des deux côtés du no man’s land, des travaux de consolidation des tranchées, etc.

Il appartient au courant artistique expressionniste : le peintre exprime ses sentiments en s’appuyant sur la réalité (réalisme) mais aussi en la caricaturant.
Après des études artistiques, Otto Dix s’engage dans l’armée allemande. Depuis le front, il dessine la guerre sur ses carnets la qualifiant de « retour à l’animalité ».

De 1920 à 1924 Otto Dix consacre une série d’œuvres à la Première Guerre mondiale. Avec ce témoignage, il raconte son expérience de soldat et la sauvagerie du conflit. Il critique la guerre, ne ménage pas les anciens combattants et cherche à se sortir ces images d’horreur de la tête. Il montre les conséquences physiques de la Grande guerre sur les anciens combattants. Les joueurs de Skat fait ainsi partie d’une série de quatre tableaux peints en 1920 : Rue de Prague(Prager Strasse : voir manuel d’histoire p.55), Le vendeur d’allumettes (Streichholzhändler), et La Barricade (Die Barrikade).Dans les années 1920, la figure du soldat mutilé est très présente dans le paysage des pays européens, la moitié des démobilisés ayant été blessés plus ou moins gravement au combat ; parmi ces blessés, beaucoup sont défigurés et ont un visage méconnaissable : on les surnomme les « gueules cassées ». Otto Dix a aperçu trois mutilés de guerre jouant aux cartes dans l’arrière-salle d’un café de Dresde et en a fait aussitôt un dessin préparatoire, qui va lui servir de base pour les Joueurs de skat.

Ce tableau représente une scène quotidienne où des hommes jouent au skat ; jeu de cartes populaire en Allemagne. Au second plan on trouve sur la droite un porte manteau , au dessus des trois hommes sont affichés des articles de journaux allemands qui font référence au conflit Franco-Allemand pendant la première Guerre Mondiale  et en haut à gauche du tableau un lampadaire (où l'on distingue une tête de mort) éclaire la scène. Au centre de son tableau on peut voir les trois personnages principaux jouer aux cartes assis autour d’une table à la terrasse d'un café le soir . Le premier personnage, celui de gauche est un homme. On ne peut pas lui donner d’âge tellement sa peau est abîmée. Cet homme est disproportionné, il a une jambe de bois et joue aux cartes avec le pied qui lui reste. Le joueur dont la manche droite est vide, sort de sa manche gauche une main articulée avec laquelle il pose ses cartes sur la table. De son oreille part un tuyau qui lui permet d’entendre la conversation. Il doit avoir perdu l’audition lors de la guerre. Le second personnage, au centre, joue aussi aux cartes. Il lui manque une partie de la peau de la tête: il a été scalpé. Il a deux moignons à la place des jambes qu’il a perdues à la guerre. Si on regarde son corps on voit qu’il n’est fait que d’os, il n’a pas de peau. Ce personnage a un œil de verre et n’a pas d’oreille. Le troisième personnage n’a pas de jambe, il est posé sur une sorte de socle en fer. Contrairement aux deux autres personnages il a ses deux mains mais l’une des deux est articulée comme un robot et l'autre est aussi une prothèse. Sur son veston il porte une croix germanique: signe de ralliement des Allemands.
En 1933 Hitler arrive au pouvoir en Allemagne et les œuvres d’Otto Dix sont qualifiées d’« art dégénéré » et en partie détruites. En 1937, ses œuvres sont retirées des musées allemands.

Nous verrons donc comment Wolfgang Becker met en scène cette Histoire qui avance, transforme la vie de cette famille ; comment ces deux entités sont tour à tour sur le devant de la scène et comment finalement Alex prend le pas sur l’Histoire en la réécrivant.

La chute du Mur de Berlin est bien évidement le sujet principal de ce film avec tout ce que cet évènement historique a entraîné. Il est le point départ, la cause de la chute de Christine dans le coma, et l’élément fondamental qu’Alex veut cacher. Dès le générique initial l’Histoire est au premier plan. Wolfgang Becker nous montre des symboles de la RDA. Le fond de toile de son générique est composé d’un montage de superpositions de photos ou cartes postales de Berlin-Est, de la statue de Lénine, de timbres postes de RDA. Ces différents symboles sont réutilisés par Wolfgang Becker tout au long du film. Ils viennent attester du souvenir de la RDA. Ils font partie de la reconstitution : des drapeaux allemands parsèment les scènes qui suivent la chute du Mur. Ce sont bien sûr des détails que le réalisateur ajoute au paysage Allemand actuel. Ces drapeaux sont de nouveau très présents lors des jours qui précèdent la coupe du monde de football en juillet 1990, présents sur les voitures, les bâtiments, les fenêtres… De la même manière lors des premiers soulèvements de la population, avant la chute du Mur, la police revêt l’uniforme d’époque. Tous ces éléments font partie de la reconstitution que met en place Wolfgang Becker. Il tourne en 2003, la RDA n’existe plus, il est obligé de recourir à ces symboles qui attestent de l’Histoire. Il est obligé de reconstituer l’atmosphère RDA par les costumes, mais également en reprenant des chants socialistes qu’il intègre à l’histoire, des marques de produits alimentaires issus du parti socialiste : café « Mocca fix », cornichons « spreewald » qui disparaîtront avec la réunification. Il parsème l’appartement de Christiane de photos des hommes politiques de RDA. Il reprend également des journaux d’époque tel « jumge welts ». Sa reconstitution est très minutieuse et réaliste : Wolfgang Becker, lorsqu’il recrée la manifestation de 1989, fait appel à des figurants bénévoles. Parmi eux se trouvent des personnes qui ont vécu cette manifestation de 1989. Ces gens sont très touchés par le tournage. En effet, ils ne sont pas au courant que parmi eux se trouvent des acteurs et des cascadeurs. Lorsque la police commence à brutaliser et frapper les cascadeurs, les figurants ont, alors, le sentiment de revivre la même impuissance et la même rage que lors de la manifestation de 89. La reconstitution est donc fidèle et sincère.