Η Αναγέννηση είναι πνευματικό και καλλιτεχνικό κίνημα που εμφανίστηκε στην Δυτική Ευρώπη στα μέσα του 14ου αιώνα και μετά εξαπλώθηκε και στις υπόλοιπες χώρες της Δυτικής Ευρώπης. Κύριο χαρακτηριστικό της Αναγέννησης είναι η στροφή των πνευματικών ανθρώπων στην μελέτη του αρχαίου ελληνικού και ρωμαϊκού πολιτισμού.

Οι ιδέες της Αναγέννησης και του ανθρωπισμού που διαδώθηκαν σε όλη την Δυτική Ευρώπη επηρέασαν και την θρησκεία στις αρχές του 16ου αιώνα. Η Θρησκευτική Μεταρρύθμιση εκδηλώθηκε αρχικά ως Προτεσταντική Μεταρρύθμιση με επικεφαλής τον Γερμανό μοναχό Μαρτίνο Λούθηρο, ο οποίος μαζί με τους προτεστάντες εναντιώθηκε στον Πάπα.

Ο Διαφωτισμός είναι πνευματικό κίνημα του 18ου αιώνα που ξεκίνησε από την Αγγλία. Αρχή των Διαφωτιστών ήταν η πίστη στον φωτισμό του ανθρώπου μέσω της παιδείας. Την εποχή του Διαφωτισμού προόδευσαν πολύ οι επιστήμες, οι τέχνες, η λογοτεχνία και η μουσική.

Η Αμερικανική Επανάσταση ξέσπασε στα τέλη του 18ου αιώνα. Αιτία της ήταν ότι οι άποικοι του Νέου Κόσμου εξεγέρθηκαν το 1776 εναντίον των Βρετανών διεκδικώντας την ανεξαρτησία τους και σχημάτισαν τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Οι ιδέες και τα αιτήματα των επαναστατών εκφράστηκαν στην Διακύρηξη της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας (1776).

Η Γαλλική Επανάσταση ξέσπασε το 1789. Έγινε εξαιτίας της μεγάλης οικονομικής κρίσης και της κοινωνικής ανισότητας. Ο βασιλιάς της Γαλλίας, Λουδοβίκος ΙΣΤ', θέλησε να αντιμετωπίσει την μεγάλη οικονομική κρίση και για αυτόν τον σκοπό συγκάλεσε την Γενική Συνέλευση των Τριών Τάξεων στην οποία συμμετείχαν κληρικοί, ευγενείς και αστοί. Όταν οι αστοί συνειδητοποίησαν ότι θα πλήρωναν όλους τους φόρους αντέδρασαν και ξεσηκώθηκαν.