Một trong những nhân vật có ảnh hưởng trong tâm lý học suốt thập kỷ 20.

Là con cả trong gia đình có 2 con trai, Cha, Mẹ và Bà là những người tác động lên nhận thức của Skinner

• Bà - Muốn Skinner hiểu sự trừng phạt của địa ngục: Chỉ ra những cục than đỏ rực trên bếp

• Cha - Giáo dục đạo đức: Dạy về số phận của những tên tội phạm, cho Skinner xem nhà tù của địa phương

• Mẹ - Đảm bảo tiểu chuẩn được tuân theo: Bà nói "tut tut” để đảm bảo những tiêu chuẩn của Bà được tuân theo

B. F. Skinner qua đời vào năm 1990 do căn bệnh ung thư bạch cầu

Củng cố (Reinforcement): Nền tảng của Hành vi - Ý tưởng cơ bản của Skinner là hành vi có thể được kiểm soát bởi hậu quả của nó, tức là bởi những gì xảy ra sau hành vi.

Củng cố dương tính: Bất kỳ kích thích nào, khi được thêm vào một tình huống, làm tăng xác suất xảy ra một hành vi nhất định được gọi là chất củng cố dương tính (Skinner, 1953). Thức ăn, nước uống, tình dục, tiền bạc, sự chấp thuận của xã hội và sự thoải mái về thể chất thường là những ví dụ về chất củng cố dương tính.

Củng Cố âm tính: Việc loại bỏ một kích thích ác cảm khỏi một tình huống cũng làm tăng xác suất xảy ra hành vi trước đó. Việc loại bỏ này dẫn đến củng cố âm tính

Ví dụ, lo lắng thường là một kích thích ác cảm, và bất kỳ hành vi nào làm giảm nó đều được củng cố. Những hành vi này có thể bao gồm tập thể dục, kìm nén những ký ức khó chịu, bào chữa cho những hành vi không phù hợp, hút thuốc lá, uống rượu và vô số những hành vi khác được thiết kế cố ý hoặc vô ý để giảm bớt sự khó chịu của lo lắng.

Sự phản hồi của hành vi: Skinner phân biệt giữa hai loại hành vi: Hành vi đáp ứng (respondent behavior) và Hành vi tạo tác (Operant behaviour).

Hành vi đáp ứng: Liên quan đến một phản ứng được tạo ra hoặc gợi ra bởi một kích thích cụ thể. Ví dụ như một hành vi phản xạ như giật đầu gối là hành vi đáp ứng.

Hành vi tạo tác: Hành vi đáp ứng phụ thuộc vào sự củng cố và liên quan trực tiếp đến một kích thích vật lý. Hành vi đáp ứng không có tác động đến môi trường. Trong thí nghiệm kinh điển của Pavlov, phản ứng tiết nước bọt của con chó đối với tiếng chuông không làm thay đổi tiếng chuông hay chất củng cố (thức ăn) theo sau. Ngược lại, hành vi tạo tác hoạt động trên môi trường và kết quả là thay đổi nó.

Chỉ quan tâm đến các yếu tố bên ngoài mà chưa xem xét đầy đủ đến các yếu tố về nhận thức bên trong khi nghiên cứu về hành vi và quá trình học tập.

Skinner thực hiện các thí nghiệm trên động vật và dùng các thiết kế để tạo ra tình huống thí nghiệm. Tuy nhiên con người vốn dĩ là động vật bậc cao, do đó nhiều khía cạnh của hành vi con người không thể được rút gọn một cách có ý nghĩa với mức độ mà Skinner đã tiến hành trong các nghiên cứu của mình.