반면 기원전 3천년경에 이미 국수 형태의 음식을 만들어 먹었다고 하는 중국에는 밀가루로 만든 국수에 대한 기록이 이미 기원전 1세기경에 나타나 있다. 그런 이유인지 마르코 폴로가 1295년 베네치아로 돌아올 때 중국으로부터 파스타를 가지고 왔다는 설이 널리 퍼져 있다.

하지만 이미 12세기 초, 시칠리아에서는 건조 파스타를 생산해 주변 지역에 수출하고 있었고, 마르코 폴로가 아직 동양에 머물러 있던 1279년, 이탈리아 제노바에는 폰지오 바스토네라는 사람이 마카로니(마카로니는 당시 파스타를 일컫는 말이었다)가 들어 있는 나무상자를 유산으로 남긴 기록이 있어 그 이전부터 파스타가 있었음을 증명하고 있다.