‘melindungi’ orang Melayu, yang berasaskan ekonomi pertanian, tetapi tidak menyediakan orang Melayu untuk bertanding dalam ekonomi moden. 

Kebanyakan orang Melayu didapati bekerja dalam sektor pertanian tradisional dan dengan kerajaan, manakala orang Cina dan India menguasai sektor perdagangan, pembuatan, perlombongan, binaan dan
estet getah. Ini menyebabkan orang
Melayu mendapat pendapatan yang lebih
rendah daripada bukan Melayu.

Justeru, dasar-dasar ekonomi bukanlah hanya tertumpu kepada pembangunan ekonomi semata-mata malah turut menekankan tentang keseimbangan ekonomi antara semua kaum.

Selain itu, berdasarkan DEB   pula ia berbeza daripada dasar-dasar yang terdahulu kerana bersifat komprehensif dan dibuat secara  teliti  agar  mencapai  matlamat  perpaduan  negara.  Isu  kemiskinan  dan  ketinggalan masyarakat  bumiputera  menjadi antara  faktor  utama kepada kelahiran   DEB. DEB  mencerminkan  campur  tangan kerajaan dalam  ekonomi  yang memperlihatkan wujud diskriminasi positif dalam pengagihan kekayaan negara kepada rakyat. Langkah  ini  dilihat sangat penting dalam usaha memupuk perpaduan etnik dan menjamin kelestarian negara bangsa Malaysia.  

ekonomi baru ini yang mengeksploitasikan  sumber  pengetahuan,  maklumat,  teknologi  baru  dan  inovasi  telah  mengubah  cara 

menjalankan perniagaan kepada kaedah baru yang lebih kepada teknologi dan maklumat, yang mana dapat mengurangkan kos pengeluaran, kepantasan operasi, kecekapan dan produktiviti negara. 
Matlamat utama Dasar Ekonomi Baru (DEB) ialah untuk mencapai 

perpaduan negara  melalui dua strateginya yang bercorak serampang 

dua mata, iaitu mengurangkan dan seterusnya membasmi kemiskinan 

di kalangan rakyat tanpa mengira kaum, dan menyusun semula struktur 

masyarakat Malaysia agar mereka tidak lagi dikenali berasaskan ciri 

ekonomi dan tempat tinggal. Secara  umumnya  sasaran untuk  mengurangkan  kemiskinan  telah berjaya dicapai. Kadar kemiskinan penduduk Malaysia telah berjaya diturunkan daripada 42.4 peratus pada 1970 kepada 17.1 peratus pada 1990. Pendapatan purata sebenar kaum bumiputera telah meningkat daripada RM172 sebulan (1970) kepada RM940 sebulan (1990).

Dari segi pemilikan hak milik modal masyarakat bumiputera meningkat daripada 2.4 peratus (1970) kepada 12.5 peratus (1980) dan 19.3 peratus (1990). Namun begitu sasaran sebanyak 30 peratus tidak berjaya dicapai.  Pemilikan modal oleh kaum Cina telah meningkat daripada  34.3  peratus  (1970)  kepada  46.8  peratus  (1990),  satu pencapaian yang melebihi daripada sasaran iaitu 40 peratus.  
Selain itu, Modenisasi sebenarnya telah pun bermula sejak zaman

penjajahan British di Tanah Melayu. Malahan pembentukan  masyarakat majmuk juga berlaku  semasa penjajahan British.  Dalam hal  ini,  dua perkara yang perlu diberi  perhatian  adalah  modenisasi  dan  hubungan  etnik  yang  datang  seiring  dan  saling  berkaitan  di  antara  satu 

sama  lain.  Modenisasi sebenamya memang memberi kesan  ke  atas hubungan etnik sama ada dalam bidang politik, ekonomi  dan  sosial.  Modenisasi  memberi  kesan  kepada  hubungan  etnik  dapat  dilihat  dengan  adanya  kesedaran etnik  dalam  bidang  politik,  persaingan  etnik  dalam  ekonomi  dan  politik,  serta  konflik  antara  etnik.  Modenisasi 

memberi  kesan positif dan negatif dalam hubungan antara etnik di  Malaysia.

Jika hubungan etnik di dalam suatu negara harmonis dan saling mendukung, hal ini dapat berkontribusi pada pembangunan ekonomi yang inklusif dan berlanjutan. Keragaman etnik dapat memperkaya sumber daya manusia dan meningkatkan kreativitas serta inovasi dalam berbagai sektor ekonomi. Ketika masyarakat memiliki akses yang adil terhadap pendidikan, peluang kerja, modal, dan sumber daya lainnya, potensi ekonomi dapat terwujud secara optimum.

Namun, jika hubungan etnik terganggu atau terjadi ketidakadilan, hal ini dapat menghambat pembangunan ekonomi. Konflik etnik, diskriminasi, dan ketidaksetaraan ekonomi dapat menciptakan ketegangan sosial yang merugikan pelaburan, perdagangan, dan pertumbuhan ekonomi. Ketidakadilan dalam pembagian sumber daya dan kesempatan ekonomi dapat menyebabkan ketimpangan yang meningkat antara kelompok etnik, yang berpotensi memacu konflik dan ketidakstabilan.

Fokus  kerajaan  adalah  untuk  membasmi  kemiskinan  dan  menyusun  semula  masyarakat khususnya   golongan   Bumiputra   agar   mereka   bersama - sama dengan   golongan   bukan Bumiputra memasuki gerbang perdagangan dan perindustrian dan bukannya bertumpu kepada sektor  pertanian  dan  industri  kecil  semata - mata. Pujian  harus  diberikan  kepada  kerajaan Malaysia  kerana  sentiasa  meraikan  pelbagai  kaum  dalam  setiap  rancangan  pembangunan 

negara. Tetapi usaha  tersebut  banyak  berlaku  di  peringkat  makro  dan  kurang  menekankan kepada  integrasi  dari  aspek  rohani.  Ini  memandangkan  faktor - faktor  seperti  kepelbagaian budaya  dan pemikiran  sesetengah  kaum  masih  lagi  menebal  menyebabkan  integrasi  dan perpaduan nasional  di  peringkat bawahan  kurang  berjaya.  Mungkin  pihak  kerajaan  perlu mengadakan   lebih   banyak program kesedaran   untuk   mengubah   pemikiran   masyarakat Malaysia bagi mengurangkan sikap individualistik, etnosentrik, prejudis dan stereotaip.

Berikut adalah beberapa contoh bagaimana konflik hubungan etnik dapat berkaitan dengan ekonomi: