“E naquela terra encharcada e fumegante, naquela umidade quente e dolosa, começou a minhocar, a esfervilhar, a crescer, um mundo, uma coisa viva, uma geração, que parecia brotar espontânea, ali mesmo, daquele lameiro e multiplicar-se como larvas no esterco.” A alta e preconceituosa sociedade daquela época via os cortiços como um lugar de multiplicação dos marginais, tanto que no trecho compara-se com reprodução de larvas no esterco. Mas essa foi a maneira encontrada por eles para construir uma vida em meio a crescente da urbanização e mudanças na política, como a abolição da escravidão, enquanto aqueles que detinham o poder preferiram ignorar a sua existência. Porém, quem eram esses excluídos? Ex escravizados, mulheres desquitadas, meretrizes e homossexuais, ou seja, os personagens apresentados durante a narrativa e estudados pelo locutor como objeto de pesquisa. 

Temos como exemplo os trechos: 

 “Leandra... a ‘Machona’, portuguesa feroz, berradora, pulsos cabeludos e grossos, anca de animal do campo” 

"Rita Baiana... uma cadela no cio" 

".. depois de correr meia légua, puxando uma carga superior às suas forças, caiu morto na rua, ao lado de carroça, estrompado como uma besta.”