마틸드가 어떤 성격인지, 어떤 장점을 가지고 있는지, 또 스스로 삶에서 어떤 행복을 만들어 가고 싶은지 등에 대한 설명이 없다. 마틸드라는 존재에 대해 묘사하는 것이 아니라, 그녀가 가진 것과 갖지 못한 것 만을 말해주었다. 

마틸드는 그저 ‘나는 가난하다’는 결핍에 대한 감정과 ‘얼마나 좋을까’라는 다다를 수 없는 선망의 세계에 대한 허영심만 이해하는 사람으로 묘사했다.

즉, 마틸드는 자신이 누구인지 모르는 사람이었다고 말한 것이다. 

  그런데 다른 사람들한테 잘 보이려면 다른 사람들이 주로 어떻게 하고 있는지를 알고 있어야 하니, 끊임없이 다른 사람을 관찰하고 그대로 따라하려고 하는 것이다.

  그러나 나는 그것은 자존감이 아니라 허영심이라고 말하고 싶다. 

왜냐하면 자존심은 스스로가 자신을 좋게 생각하는 것이지만, 허영심은 남이 자기를 좋게 생각했으면 하는 마음이기 때문이다. '만약 목걸이의 주인이 알게 된다면..' 끝장이라고 생각했기에 영끌하여 목걸이를 사서 돌려준 것이다. 만약 사실대로 말하고 최선을 다해 갚겠다고 말했다면, 주인은 그녀를 처벌하려 하지 않았을 것이라고 생각한다. 잃어버린 잘못보다 그녀의 허영심이 젊은 시절을 몽땅 날아가버리게 했다. 

  과연 그녀는 빚을 다 갚은 후 어떤 삶을 살아갈까. 그건 시간을 들여 생각해 봄직한 일이라 여겨진다. 

 

  19세기 말 프랑스의 모습은 오늘 우리 사회의 모습과 크게 다르지 않다. 사회적 계층의 차이와 그 계층의 벽을 뛰어넘고자 꿈을 꾸는 모습이나, 남들로부터 인정받고자 하는 욕망과 존재 상승의 욕망은 SNS의 발달로 더 극심해 졌다고 할 수 있다. 어딘가에 가면, 무언가를 먹을 때면 먼저 사진부터 찍는다고 해서 지금을 '선사(先寫)시대'라고 말하는 사람도 있다. 자신의 가장 나은 모습을 보여주려는 마음은 마틸드의 허영심과 크게 다르지 않다. 

  작품의 마지막에 가서 목걸이가 ‘가짜’였다고 밝혀진 것은 그녀의 허영이 만들어낸 ‘가짜(상상) 세계’가 ‘진실의 세계’를 덮어버렸음을 상징한다. 인스타에 사진을 올리며 만족해하고, 남의 인스타를 보며 절망하고 또 새로운 선망을 갖게 되는 것이 현실이다. 

  이런 사람은 자신의 눈과 귀로 접하는 세상과 지식을 통해 변할 가능성은 적다. 그 스스로 오랜 시간 마음 수련을 하거나, 많은 독서와 성찰하는 일이 없다면 그가 변하는 것은 불가능하다.
 
  인간은 사회적 존재이기에, 허영심은 거의 본능에 가까운 마음이다. 자신의 부족함을 깨닫고 자신을 성장시키려고 노력하는 사람보다는 자신의 부족함을 드러내지 않으려는 노력에 힘을 쓰는 사람들이 훨씬 많기 때문이다.

  따라서 자신의 마음 밑바닥에 자리하는 허영심이 자신을 지배하지 않게 하려면, '용기'가 필요하다. 이때 용기란 누군가 불의한 사람에 대항할 때 필요한 마음이 아니다. 용기란 자신이 부족하다는 것을 알게 되었을때, 그것을 용기있게 스스로 인정하는 것을 말한다. 또한 자신이 부족하기에 스스로 격려하며 비난하지 않는 일이다. 남과 비교하지 않고, 부족을 발견한 그 시점보다 좀더 나아지려고 노력하는 일이다. 이것이 용기이다. 

  목걸이 속의 주인공은 허영심에 붙들려 결국 자신의 삶을 잃어버리고 말았다. 

마틸드는 부유하지 않은 집안에서 태어났지만 자신은 장신구를 치렁 치렁하게 달고 다니는 귀부인이 되어야했다고 생각했다. 그리고 허영심에 가득차서 빌린 목걸이를 가지고 야회에 가지만 목걸이를 잃어 버리고 만다. 빚을 잔뜩지고 똑같은 목걸이를 사서 돌려준다. 빚을 10년에 걸쳐서 갚고 난 뒤 마틸드는 알게된다. 그 다이아몬드 목걸이는 가짜라는걸.

허영심은 도대체 왜 생기는 것일까? 다른사람의 시선을 신경쓰기 때문이다. 인간은 타인의 시선을 신경 쓸수 밖에 없지만 그걸 떨쳐내는 당당함을 가지고 있다면 허영심에서 벗어날수있다.

<목걸이>를 통해 작가는 허영심을 가지지 않고 겸손하게 살아야 한다는 교훈은 전해주려고 한지도 모른다.

마틸드는 단 한 번의 연회를 참석하기 위해 새 옷을 사고, 친구에게 다이아몬드 목걸이를 빌린다. 그러나 연회가 끝나고 마차를 타고 집으로 돌아가는 집에 빌린 반지를 잃어버린다.

일단 마틸드가 연회를 위해, 자신을 꾸미기 위해 남편이 총을 사려고 했던 돈을 써가며 새 옷을 사고, 친구에게 다이아몬드 목걸이를 빌리는 것도 과하다고 생각한다. 게다가 빌린 반지도 잃어버렸다. 나라면 마틸드 처럼은 행동하지 않았을 것이다. 마틸드는 허영심 때문에 반지를 잃어버려 10년 동안 그 고생을 한 것이라고 생각된다.

  사람은 모두 인정하기 싫은것이 있다. 하지만 허영심이 많은 사람은 그런것을 인정하지 않고, 자신의 주장을 억측으로라도 주장하려 든다.

  마틸드 또한 허영심이 많다. 마틸드의 허영심은 나가 말한 허영심과는 다르다. 마틸드는 자신의 부족한 부분을 인정하기는 하지만, 그것을 부정적으로 받아들인다. 자신의 삶은 부정적이고, 부족하다고 생각하여 꼭 고쳐서 나 자신을 완벽한 사람으로 만들려고 하기 때문이다.

 
 마틸드는 1번의 연회에 참석하기 위하여 엄청난 돈을 사용한다.
나는 마틸드의 이러한 행동에 이렇게 생각한다. "1번만의 연회에 가는것인데, 엄청나게 꾸미는것도 모자라 남편의 총을 살 전재산을 사용하여 드레스도 사고, 친구의 (가짜지만) 다이아몬드 목걸이를 빌린뒤 잃어버렸다. 마틸드는 허영심이 정말 많은 사람이라고 생각한다.
이러한 마틸드의 행동엔 나는 한심하다고 생각한다. 기 드 모파상이 이러한 인물을 만든 이유를 알것 같다. 이러한 사람처럼 되지말고, 이렇게 행동하지 말라는것 같다.

<목걸이>의 주인공의 주인공 마틸드는 ''허영심'' 이라는 단어를 가장 잘 표현하는 인물이다. 마틸드는 자신이 부유하고 사치스러운 사람이 되어야 한다고 생각했다. 그래서 마틸드는 야회에 가기 위해 무리해서 욕심을 부렸다. 드레스를 사기 위해 모아둔 돈을 다 썼고 목걸이를 빌렸다. 그저 한 번의 야회를 위해서 말이다. 마틸드가 야회에서 목걸이를 잃어버리지 않았다면 마틸드의 허영심은 괜찮았을 것이다.

  마틸드는 다이아 목걸이를 잃어버려, 다시 되찾기 위해 빚까지 져가면서 돈을 모은 후 원래 다이아 목거리와 많이 비슷한 다이아 목거리를 샀다. 그 순간 0.1초는 뿌듯했지만, 마틸드의 앞날은 점점 캄캄해져만 갔다. 지금까지 진 빚을 모두 갚기위해 10년동안 일을하며 고생한다.

  '뱁새가 황새 걸음 쫒아가려다 가랑이가 찢어진다' 라는 속담이 있듯이 마틸드는 주변에서 종종 보이는 부자들을 보며 자신도 꾸미면 아름다운 사람이고, 현재 자신이 꾸미지 못하고 그럴 돈도 없기에 불행한 삶을 살고있는 것이라고 생고 생각한다. 

  허영심에 가득 찬 사람은 자신의 눈과 귀로 접하는 세상과 지식을 통해 변할 가능성이 적다. 그 스스로 오랜 시간 마음 수련을 하거나, 독서 등 스스로 성찰하는 일이 없다면 그가 변하는 것은 불가능하다.

  인간은 사회적인 존재이기에, 허영심은 거의 본능에 가까운 마음이다. 자신의 부족함을 깨닫고 자신을 성장시키려고 노력하는 사람보다는 자신의 부족함과 실수를 드러내지 않으려는 것에 노력하는 사람들이 훨씬 많기 때문이다. 

따라서 단지 딱 한 번 갈 연회 때문에 비싼 옷도 사고, 목걸이도 빌린다는 것은 좀 과한 것 같다. 하지만 한편으로는, 목걸이만 잃어버리지 않았다면 크게 문제 될 건 없었을 것 이다. 
따라서 자신의 부족함을 받아들이고 인정하며 발전시켜야 한다고 생각한다.

  이런 사람은 자신의 눈과 귀로 접하는 세상과 지식을 통해 변할 가능성이 거의 없다. 그 스스로 오랜시간 마음 수련을 하거나, 많은 독서를 통해 깨달음을 얻게 되거나 성찰하는 일이 없다면 그가 변하는 것은 불가능하다.

인간은 사회적 존재이기에, 허영심은 거의 본능이다.  사람들이 부러우니까 자랑을 하고 자랑을 하니까 부러워하니까 그 악순환이 계속된다. 

따라서 자신의 마음 밑바닥에 자리하는 허영심이 하이드처럼 자신을 지배하지 않게 하려면 '용기'가 필요하다. 용기란 나쁜 사람에게 대항할 때 필요한 마음이 아니다. 남과 자신을 비교하지 않고, 부족을 발견하고 그 시점보다 나아지려고 노력하는 일 그것이 바로 용기이다.

이 책에 주인공은 결국 자신의 허영심에 지배되어 자신의 삶을 날려버리게 되었다.