Rådet udgiver i sin funktion som rådgivende og debatskabende både redegørelser, udtalelser og høringssvar, og arrangerer også debatarrangementer. Rådet prioriterer at formidle arbejdet bredt, herunder også ved brug af interaktive platforme målrettet undervisningen i grundskolen og gymnasieskolen.

Det Etiske Råd har bl.a. beskæftiget sig med etiske dilemmaer i forbindelse med international handel med organer, anvendelse af genom-undersøgelser ( Genom Et individs genom omfatter den genetiske information, det grundlagdes med ved befrugtningen, dvs. det arvemateriale, som æg og sædceller har bidraget med. Ved en arts genom forstår man derimod det minimum af arvemasse, som kendetegner arten, diagnostik, prioriteringer i sundhedsvæsenet og aktiv dødshjælp.

Det Etiske Råd har 17 medlemmer, hvoraf de otte udpeges af fire ministerier "under hensyntagen til de pågældendes offentligt dokumenterede indseende i de etiske, kulturelle og samfundsmæssige forhold, der er af betydning for rådets arbejde". Ni medlemmer udpeges af et folketingsudvalg, Udvalget vedrørende Det Etiske Råd.

2: Hvis dilemmaet bliver synligt (det midterste niveau), er det, fordi man øjner flere sider af sagen og dermed flere handlemuligheder, hvor det, der er bedst at gøre, virker uklart. Det er her, man er i klemme eller går med skrupler. At gå med skrupler svarer til at gå en tur ved skov eller strand, hvor man får en sten i skoen. En sten, der nager og irriterer. En lille sten i skoen kaldes på latin for en scrupulus. Tanker eller eftertanke kan på samme måde som en sten nage. Vi taler eksempelvis om samvittighedsnag. Som en sten i skoen dukker skrupler som regel op, imens vi er i gang med noget. Man kan måske tro, at det handler om aldrig at få skrupler. Men arbejdet med etik handler netop om at blive og være bevidst om de skrupler, der med tiden dukker op. Går vi uden skrupler, er vi skrupelløse og dermed hensynsløse, ansvarsløse og samvittighedsløse. Vi skal selvfølgelig ikke gå med skrupler hele tiden, og arbejdet med etik handler i høj grad om at handle, så vi kommer af med skruplerne igen. Men det første skridt er det vigtigste. Det førte skridt, hvor vi erkender, at der gennem vores arbejde i sundhedsvæsenet med tiden opstår noget, der nager, hvilket kan være et etisk dilemma med modsatrettede hensyn eller interesser.

3: Den sidste mulighed er den situation, hvor man erkender dilemmaet og har opnået en erfaring, som gør, at man kan navigere i forhold til det etiske dilemma. En opnået handleduelighed gennem erfaringer med lignende situationer, som bevirker, at man nu kan håndtere den vanskelige situation. I denne sidste situation giver det mening at tale om, at dilemmaet ikke er synligt, hvilket dog er en anden form for usynlighed end på det første erkendelsesniveau.