Esta asamblea estaba compuesta de representantes de los tres estados de la sociedad francesa: el clero, la nobleza y el estado llano

Durante la reunión de los Estados Generales, el tercer estado y el bajo clero se constituyeron en Asamblea Nacional el 17 de junio de 1789, dando inicio a la Revolución Francesa

La asamblea inicialmente se llevó a cabo en la Sala del Juego de Pelota en Versalles debido a que el acceso a la sala de los Menus-Plaisirs, donde se reunían los Estados Generales, les fue negado.

Era conformada por el 98% de la nación (que era el Estado Llano o Tercer estado)

El 20 de junio, el rey disolvió la Asamblea, y los diputados se trasladaron a la sala del jeu de paume, donde exigieron la constitución. La Asamblea Nacional no era una asamblea de los Estados, sino "del pueblo" de Francia.

Jean Sylvain Bailly fue elegido como su primer presidente.
La Asamblea invitó a los otros estados a unirse a ellos, pero dejó en claro que tenían la intención de tratar los asuntos nacionales con o sin ellos.La misma abolió los privilegios feudales y la sociedad estamental, declaró la soberanía nacional, la libertad y la igualdad.

Esta fue la primera asamblea constituyente de Francia y fue disuelta el 30 de septiembre de 1791 y sucedida por la Constitución de 1791, que otorgó poder a la Asamblea Legislativa.

El 26 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

En el exterior tras la aprobación de la Constitución del Clero, el rey intentó huir a Austria (2 de junio de 1791).

Como reacción, las potencias absolutistas encabezadas por Austria y Prusia (Declaración de Pillnitz) decidieron intervenir en ayuda del monarca francés. La Asamblea Legislativa, dominada por los girondinos (republicanos moderados), declaró la guerra a Austria (1792), en tanto que los jacobinos (republicanos radicales) discrepaban de la decisión pues suponía una internacionalización de la Revolución que en principio no deseaban.

En el interior se desencadenó la escisión del frente revolucionario. Esta división se vio propiciada por los iniciales reveses militares franceses en la primavera de 1792. Surgieron grupos radicales (como el de los Sans-Culottes) que reivindicaban cambios democráticos y sociales avanzados.

La girondina (septiembre de 1792-junio de 1793). Mientras duró, la Convención estuvo dominada por los moderados girondinos. Se venció a los prusianos (Valmy), pero la presión de los radicales jacobinos forzó a la ejecución del rey (enero de 1793), lo que avivó la ofensiva europea, encabezada por Inglaterra.

La jacobina (junio de 1793-julio de 1794). En esta fase los más exaltados se hicieron con el poder desbancando a los girondinos, que fueron perseguidos y muchos de ellos ejecutados. Entre los nuevos dirigentes sobresalió la figura de Robespierre.

El Directorio también se enfrentó a desafíos internos y externos. Internamente, hubo intentos de golpe de Estado y conspiraciones, como el complot realista de 1796 y el golpe de Estado del 18 de fructidor de 1797, que llevaron a la purga de los opositores políticos.

Externamente, Francia estuvo involucrada en numerosas guerras con otras naciones europeas. Durante este período, las fuerzas francesas obtuvieron algunas victorias, pero también sufrieron derrotas significativas. Los generales Napoleón Bonaparte y Jean-Baptiste Jourdan fueron figuras destacadas en los conflictos militares.

Es imprescindible señalar que esta declaración de 1789 fue anulada en 1794 (Loi du 22 prairial) donde se introduce el concepto de Tribunal Revolucionario que tiene potestad de suprimir estos derechos para aplicar las políticas del Terror, de modo tal que dicha declaración terminó siendo una parodia, una burla para aquellos que la votaron y finalizaron sus días siendo víctimas de la mecánica revolucionaria.

Si bien en los derechos se declara la libertad de culto, los revolucionarios adoptaron al principio un papel anticristiano (pose ideal para hacerse de los cuantiosos bienes de la Iglesia). Se intentó reemplazar la religión por la veneración a la razón y la ciencia, promoviendo una sociedad materialista e inmanente.