《지킬 박사와 하이드》에는 이러한 시대와 사회의 모습이 두루 담겨있다. 전체적으로 음울하고 스산한 작품의 분위기는 산업 혁명 초기에 불안함과 공허함이 가득했던 상황을 보여 준다. 또한 주인공 지킬 박사가 약을 통해 인간의 선과 악을 분리하려고 실험을 한다는 설정은 실험과 과학을 중요하게 여겼던 시대의 흐름을 나타내 준다. 또한 선과 악의 경계가 모호해지며 도덕의 절대적 기준이 흔들렸던 당시의 가치관을 담고 있다.

나의 이중성을 최대한 표출하지 않을 것이다.

"난 궁극적으로 인간 내면에는 각양각색의 서로 다른 독립된 자아들이 서로 다투며 공존하고 있다고 믿었다네. 나는 나의 내면에 존재하는 도덕성으로부터 인간의 근본적이고 철저한 이중성을 깨달았지."

지킬은 자신 안에 있는 선 과 악을 분리하기 위한 실험을 하지만 이 일로 내면에 하이드가 생긴다. 하이드는 나타날 때마다 사람을 죽이고, 나쁜 짓을 저질렀다. 우리도 내면에 이런 하이드가 존재하는 것이 아닐까? 나는 모든 사람에게는 하이드가 있다고 생각한다. 누구나 암세포처럼 누구나 가지고 있지만 조절하는 능력에 따라 하이드의 표출 정도가 달라진다.우리는 마음속의 하이드가 내 허락도 없이 튀어나올 때 그것을 억제할 수 있는 약물을 만드는 것이 어떨까? 그것도 고통을 느끼게 하는 약물이 아닌 자신을 즐겁게 하는 취미같은 달콤한 성분들로. 나는 하이드가 튀어나올 때마다 '책'이라는 약물을 복용한다. 그럼 마음이 편안해져 하이드를 장시간 가라앉히는데 효과적으로 여기고 있다. 독자들이 자신만의 약물을 만들고 적절히 사용하는 현명한 지킬 이 됐으면 한다.

한 편 어터슨은 이미 몇 개월 전 지킬의 모든 재산을 하이드가 상속받는다는 내용의 유언장을 작성해 주었다. 걱정이 된 어터슨은 지킬의 친구 의사인 래니언을 찾았다. 래니언은 지킬의 미친 과학 이론을 듣고 절교를 한 터였다.

걱정이 된 어터슨은 다시 하이드를 찾기 시작했다. 며칠 간의 잠복 끝에 찾아낸 하이드는 이미 지킬의 유언장을 알고 있는 눈치였다. 어터슨은 지킬의 저녁 식사에 초대를 받아 다시 하이드에 대해 물었다. 지킬은 언제든 하이드를 몰아낼 수 있다며 걱정하지 말고 유언장을 지킬 수 있게 도와달라고 한다.

일 년 가량 시간이 흐른 어느 날, 하이드가 사람을 살해하는 일이 벌어진다. 살인 도구로 쓰인 지팡이는 어터슨이 지킬에게 선물해 준 것이었다. 어터슨은 지킬을 만나 하이드를 찾았다. 지킬은 하이드가 영원히 떠난다는 편지를 남겨놓은 채 사라졌다고만 말한다. 하지만 하이드에 의한 살인 사건은 더 벌어졌다. 어터슨의 의심은 더욱 깊어졌다.

그러던 어느 날 지킬이 친구 의사인 래니언에게 도움을 요청했다. 자신의 집에서 약품을 챙겨 방문자에게 건내달라는 것이었다. 래니언을 찾아온 것은 하이드였다. 하이드는 래니언의 앞에서 약을 먹고 지킬로 변했다. 그리고 지킬은 래니언에게 모든 것을 고백했다. 사실 지킬은 과학의 힘을 통해 내면의 악한 마음과 선한 마음을 분리하는 연구를 하고 있었다. 그리고 그 결과 지킬은 ‘악’ 그 자체인 하이드로 변하게 된 것이다.

점점 더 지킬은 하이드로 변해 있는 시간이 많게 되었다. 지킬은 이제 더 이상 자신의 몸을 지배하고 있는 하이드를 몰아낼 방법을 찾을 수가 없었다. 지킬 혹은 하이드는 어터슨이 마지막으로 찾아온 날 죽음을 맞이했다. 어터슨은 지킬과 래니언이 남긴 편지를 통해 진실을 알게 된다.

[지킬 박사와 하이드]에서 스티븐슨은 정신분학적 내용을 담았다. 그는 인간의 이중성과 내면의 선과 악에 대한 내용, 그리고 산업혁명 당시 과학의 발달을 책에 담았다. 내 생각에는 그는 이 책을 통해 인간 내면의 심리를 담아내려 한 것 같다. 나는 사람들이 이 책을 통해 자신이 그들만의 이중성을 어떤 방식으로 해결할지, 과학기술의 어마무시한 발전이 일으킬 수 있는 문제, 그리고 인간의 선과 악에 대한 깨달음을 얻었으면 좋겠다.