Almond y Verba estructuran un enfoque en el que conciben a los individuos orientados hacia el sistema político. De este modo, van a distinguir tres orientaciones: 

-        orientación cognitiva (el conocimiento sobre el sistema político)

-        orientación afectiva (los sentimientos hacia el sistema político)

-        orientación evaluativa (juicios de valor del sistema político). 

Es esta distinción la que permite a estos autores diferenciar tres tipos de cultura política (estos modelos ideales se dan de forma hibrida en la práctica): 

1)      Cultura política parroquial: no existe una conciencia del sistema político (más allá del ámbito más cercano, como el familiar).

2)      Cultura política de súbdito: existe una conciencia del sistema político, pero no de uno mismo como participante activo. 

3)      Cultura política participativa: Existen los tres tipos de orientación además de un rol activo en el proceso político.

Teorías de la elección racional
Esta teoría se fundamenta en los siguientes principios (Ajangiz, 2003):

1.      el individuo es el actor básico en la sociedad y la política.

2.      los actores persiguen objetivos de manera intencional y deliberada.

3.      esos objetivos reflejan sus intereses y preferencias particulares.

4.      esas preferencias son constantes y estables.

5.      los actores estudian las opciones y eligen aquella que tiene mayor utilidad o beneficio para sus preferencias e intereses.

6.      poseen información extensa sobre las opciones existentes así como sobre las consecuencias que pueden derivarse de las mismas.

7.      por consiguiente, su conducta es el resultado de una elección consciente basada en sus propios intereses.

Es decir: el individuo, como el actor básico en la sociedad y en la política, buscan complacer unos intereses particulares (que son constantes y estables) de forma racional, disponiendo para ello de la información óptima. Ello conduce a comprender el comportamiento colectivo como una pugna entre los intereses de cada grupo; cobran gran importancia, de este modo, las reglas y procedimientos bajo las que se encauza el comportamiento colectivo (así como sus limitaciones),

Primer pluralismo
Simon resume las proposiciones de Truman de la siguiente manera: 

-        Las sociedades son el resultado de grupos que interactúan entre si dando lugar a la competencia por los recursos.

-        El grupo influye sobre el comportamiento de sus miembros.

-        La interacción entre los grupos tiende al equilibrio: “Cuando alguna perturbación se produce el grupo reacciona intentando restablecer el antiguo equilibrio o instaurando uno nuevo. Esta actividad producirá a su vez perturbaciones sobre otros grupos provocando un “efecto ola” hasta que un nuevo equilibrio se alcance todos los niveles”.

a)      Empírico-analíticos

b)      Críticos dialécticos

Dentro de los empírico-analíticos:

a)      Enfoque de la cultura política: Almond y Verba. 

 

Orientaciones de los individuos hacia la realidad política. Dimensiones: cognitiva (conocimiento), afectiva (sentimientos) y evaluativa (juicios). 

 

A partir de aquí, tres tipos de cultura política: Parroquial, de súbdito y participativa. En realidad, encontramos híbridos. Por ejemplo, la cultura cívica (combinación entre cultura de súbdito y participativa altamente funcional para las democracias occidentales).

 

Críticas: Etnocentrismo, conservadurismo y poner en primer lugar la actitud de los ciudadanos (pero puede que el propio sistema político influya en las actitudes de los ciudadanos).

 

b)      Teorías de la elección racional: Influencia de la economía. Ser humano se mueve por lógicas egoístas de maximización del beneficio. Persigue objetivos, analiza opciones y elige las más útiles o beneficiosas. 

 

Críticas: Escaso éxito más allá de la teoría e incapacidad de explicar comportamientos altruistas o cooperativos. Deja de lado ciertos elementos explicativos del comportamiento político: tradiciones, hábitos, sentimientos…

 

Estas teorías han recibido apoyos desde la socio-biología (lógicas egoístas en la evolución humana) pero a su vez las ciencias naturales han hecho descubrimientos contrarios a esta concepción del ser humano.

 

c)       Primer pluralismo (Truman): 

 

Sociedad se basa en la interacción entre distintos grupos. Su interacción conduce al equilibrio. Cuando el equilibrio se rompe (perturbación) los grupos amenazados se organizan para volver al equilibrio anterior o crear uno nuevo. En estas situaciones, los grupos no organizados (grupos potenciales) se organizan (se convierten en grupos efectivos) para defender sus intereses. 

 

Críticas: En este enfoque democracia de EEUU es el ideal. Relega elementos que no puede integrar en su modelo al ámbito de “actitudes compartidas” y “grupos potenciales”.