«Nací en la calle de Hurtado de Amézaga (...) a cierta hora del día 15 de marzo de 1916, salí afuera y aquí estoy. Como ello ocurrió, efectivamente, en una casa de la referida calle (...) que poco bien que está sin mármol ni letras labradas...» (De Otero, 1982)

Sin embargo, debido a la crisis económica ocasionada por la Gran Depresión, la familia del poeta se arruinó, por lo que decidieron abandonar Bilbao y mudarse a Madrid en un intento de recuperarse económicamente.

Madrid, divinamente

suenas, alegres días

de la confusa adolescencia, (...)

puro, heroico Madrid, cuna y sepulcro

de mi revuelta adolescencia. (De Otero, 1968)

El paso por Madrid no hizo sino empeorar la situación familiar. En apenas cinco años, Blas de Otero perdió a su hermano mayor y a su padre; incapaces de recuperarse económicamente, la familia -formada por la madre, las dos hermanas del poeta y él mismo - decidió volver a Bilbao.

Allí, el poeta dirigió una sección del diario que se ocupaba de dar voz a los estudiantes católicos de Bilbao. Esto, sumado al ambiente creyente y practicante que se respiraba en la villa, gestó Cántico espiritual, poemario clave en la etapa religiosa del autor.

Nada soy si no soy el que yo soy, el que ha salido de Tus manos grandes, capaces de dar forma al Universo. (De Otero, 1940)

Terminada la Guerra Civil y tras trabajar como asesor jurídico en una empresa metalúrgica, decidió volver a Madrid para cursar Filosofía y Letras. Sin embargo, se vio obligado a regresar a Bilbao debido a una enfermedad de su hermana.

Me haces daño, Señor. Quita tu mano

de encima. Déjame con mi vacío, (...)

Déjame. ¡Si pudiese yo matarte,

como haces tú, como haces tú! Nos coges

con las dos manos, nos ahogas. Matas

no se sabe por qué. Quiero cortarte

las manos. Esas manos que son trojes

del hambre, y de los hombres que arrebatas. (De Otero, 1951)

Durante esta etapa publicó Ángel fieramente humano y Redoble de conciencia , dos poemarios que le valieron reconomiento en toda España y le conviertieron en uno de los poetas nacionales mejor considerados de la época.

Aquí tenéis, en canto y alma, al hombre

aquel que amó, vivió, murió por dentro

y un buen día bajo a la calle: entonces

comprendió: y rompió todos sus versos. (...)

Yo doy todos mis versos por un hombre

en paz. Aquí tenéis, en carne y hueso,

mi última voluntad. (De Otero, 1955)

El libro otorgó a su autor un éxito internacional y le permitió viajar por todo el mundo, observando la realidad social de distintos países comunistas, como la Unión Soviética, China o Cuba. Pese a todos estos viajes, el autor añoraba Bilbao, una ciudad a la que pareció amar y odiar por partes iguales.

Porque la verdad es que amo Moscú más que a mi brazo derecho; pero Bilbao soy de cuerpo entero. (...)

Te padecí hasta el ahogo,

Bilbao: tu cielo, tus casas

negras. Y tu hipocresía.

No; no volveré. (Blas de Otero, 1968-1979)

Fue precisamente en un viaje a Cuba donde le diagnosticaron un cáncer de pulmón. Tras ello, trasladó su residencia a Madrid, donde continuó escribiendo poemas hasta su muerte en 1979.

Además, en el año 2005 se colocó un busto del poeta en la calle Egaña. La obra, realizada en bronce por el escultor Francisco López, tiene unas dimensiones de 65x95 cm.

De esta manera, se rinde homenaje a un autor que nunca olvidó sus raíces y para quien su ciudad natal siempre fue una fuente de inspiración.

Me voy al Norte. Mañana

me voy a ver el Cantábrico,

bravo y verde, a ver el mar

y a descansar en el campo,

junto a una fuente que mana

a la sombra de un castaño. (...)

Yo quiero mi cielo gris

sobre mi valle velado,

mi mansa lluvia, mis montes

suaves del País Vasco,

y unas palabras de madre,

porque vengo muy cansado. (De Otero, 1968)