이 책의 주인공인 카프카가 벌레로 변한 이유는 그를 헤아날 수 없는 공포의 상황에 놓기 위해서이다. 그는 최초엔 순수하게 벌어지 낮선 일에 놀라워했을 뿐이다. 하지만 점점 자신이 흉측한 몰골에 혐오를 느낀다. 이런 사실을 강조하여 이 작품을 읽은 독자들 스스로 실존적 인 모습은 무엇일까를 고민하게 만들었다.

"변신"이라는 책의 작가 프란츠 카프카는 유대계의 독일인 작가이다. 인간 운명의 부조리와 인간 존재의 불안을 통찰했던 작가로 이름이 높다. 특히 현대 인간의 실존적 체험을 극한으로 끌려올려 표현한 실존주의 문화의 선구자로 높은 평가를 받는다. 대표작으로 1916년 간행된 "변신"이 있다.

카프카가 주인공을 하필이면 벌레로 변신시킨 이유는 무엇일까? 그 이유는 주인공인 그레고르가 벌레로 변한 이유는 그를 헤아날 수 없는 공포의 상황에 놓기 위해서이다. 그는 최초엔 순수하게 벌어지 낮선 일에 놀라워했을 뿐이다. 하지만 점점 자신이 흉측한 몰골에 혐오를 느낀다. 이런 사실을 강조하여 이 작품을 읽은 독자들 스스로 실존적 인 모습은 무엇일까를 고민하게 만들었다.

이 시기부터 돈으로 사람 관계가 정해졌다. 자본주의 사회가 되면서 돈이면 모든 것을 할 수 있는 자본주의 시대가 된 것 이다. 또한 교통이 발달하면서 먼 거리 까지 물건을 팔러 다니는 일을 해야 했다. 태어나면서 함께 살았던 농촌사회를 떠나, 일자리가 있는 도시로 몰려든 사람들은 서로를 모른 관계가 되었다. 인간의 소외현상이 시작된 것 이다

그레고르가 벌레로 변했다는 이야기는 자신의 존재가치가 사라졌다는 것인데, 그렇다면 그레고르가 벌레로 변한 것은 지금의 자본주의 사회에서는 언제든지 일어날 수 있는 일이라고 생각이 든다. 그레고르는 자신이 벌레로 변한 것 보다 세상에 버려졌다는 것이 더 절망스러웠다.

이를 통해 작가는 그레고르를 사회에서 소외된 인간의 모습으로 표현한 것 을 알 수 있다.또한 가족들은 그레고르가 돈을 벌지 못하자 그를 버리는 것을 통해 그레고르를 향한 소외된 인간의 모습을 보여준다. 그레고르는 자신이 돈을 벌지 못하자 결국 죽어버리게 된다. 이것은 자본주의 사회에서 인간의 존재 가치가 돈으로만 보이는 돈 나오는 기계로만 보이는 문제를 비판하는 것이다.

밖에서는 가족들이 그레고르를 깨우기 위해 애를 쓰고 있었다. 그러는 사이에 직장에서 지배인이 와 잠자가 나오지 않는 것과 그간의 일을 비난하기까지 했다. 그레고르는 필사적으로 일어나려 했다. 가족들이 전적으로 자신의 수입에 의존하고 있고, 아버지의 사업 실패로 진 빚을 갚기 위해 회사로부터 상당한 돈을 빌린 상태였기 때문이다.

그레고르는 간신히 문을 열고 나갔다. 그러나 그레고르의 모습을 본 지배인은 줄행랑을 쳤고, 어머니는 쓰러졌다. 아버지는 나무막대를 집어 들고 그레고르를 그의 방으로 몰아 넣었다. 이후 그레고르는 자신의 방 안에 고립된 채 동물처럼 지내게 된다. 가정의 살림이 궁핍해 지면서, 가족들은 각자 살기 위해 노력한다.

그레고르는 그 후 두 번 더 방에서 나가려고 시도했다. 그러다 그레고르를 본 어머니가 기절을 했다. 때마침 돌아온 아버지가 그 광경을 보고 사과를 던졌다. 그 중 하나가 그레고르의 등에 들어가 박힌다. 사과 공격을 받은 그레고르는 다시 자신의 방에 갇혀 지낸다.

시간이 지날수록 가족들은 점점 그의 존재를 잊어갔다. 방 청소도 뜸해지고 그에게 주는 먹이도 점점 허술해졌다. 그의 가족은 모자라는 생활비를 채우기 위해 하숙생 셋을 받아들였다. 그레고르는 하숙생을 위해 연주하는 여동생의 바이올린 소리에 자신도 모르게 방을 나왔다. 그를 본 하숙생들은 방을 비워 버린다.

마침내 잘 참던 여동생마저 분노가 폭발했다. 그녀는 아버지 어머니에게 이렇게 계속 지낼 수는 없으며, 오빠라고 인정하지 않을 것을 선언했다. 그런 말을 듣고도 잠자의 마음은 담담했다. 그레고르는 감동과 사랑으로 가족들을 회상했다. 그 날 밤 그레고르는 죽음을 맞이했다.

이튿날 아침 가족들은 그가 죽은 것을 확인했다. 하지만 가족들은 슬퍼하기보다 골칫거리가 없어져 다행스럽다고 생각하면서 교외로 소풍을 간다. 그들은 자신들의 장래가 어디까지나 암담하지만은 않다는 것에 대해 기뻐한다.

"아버지 엄마!" 여동생이 먼저 입을 열어 식탁을 내리쳤다. "더이상 이렇게 살 순 없어요. 두분은 어떤지 모르겠지만 저는 깨달았어요. 우리가 저것에서 벗어나야 한다는 거예요!

이 책은 가족의 생계를 책임지는 성실한 외판원이 었던 그레고르는 어느날 깨어보니 바퀴벌레로 변신해 있었다. 가족들은 그레고르의 모습을 보고 기겁해 그레고르를 방에 가둔다. 어느날 어머니와 동생이 그레고르를 보고 실신하자 아버지는 그레고르에게 사과를 마구 던진다. 그레고르의 등에 사과가 박히고 점점 썩어들어간다.그레고르는 이제 더이상 가족 취급도 받지 못하게 된다. 그리고 가족들은 쫒아낼 궁리를 한다. 그렇게 그레고르는 썩어가고 굶주른 끝에 죽는다.

그레고르가 죽자 가족들은 기다렸다 듯이 하루를 즐긴다. 그레고르는 가족에게 그 정도 밖에 되지 않았던 것인가? 그냥 돈 주는 기계 였던 것인가? 만약 바퀴벌레가 되었는데도 돈을 계속 벌어다 준다면 어떻게 대했을까?

내 생각에는 돈만 내라는 돈 주는 기계 취급을 받았을 것 같다. 사람들에게는 단지 생명보다 돈이 더 우선순위 였던 것이다. 그레고르와 같은 현대인은 지금도 무시당하며 돈 주는 기계 취급을 받는다면 오히려 극단적 선택을 하고 싶다는 생각이 들 수도 있다. 하루라도 더 빨리 사람이 더 소중하고 가치있다는 걸 알았으면 좋겠다.

지금 우리가 살고 있는 세상에도 인간 소외 현상이 분명히 있을 것이다. 우리는 벌레처럼 소외되기 위해 태어난 것은 아니다. 우리가 소외되지 않으려면 사람은 누구나 스스로의 의미를 가진 소중한 존재라는 것을 알아야한다. 그런데 그레고르는 누구에게도 심지어 자신에게도 소중한 존재가 되지 못하였다. 그러니 지금 우리는 자신이 소중한 존재라는 걸 알아야 가치 있는 삶을 살 수 있다.