O Manifesto do Coletivo Combahee River, que pode ser lido na obra Combahee River, C., Pereira, S., & Gomes, L. S. (2019), deixa claro que as mulheres negras enfrentam uma opressão única e complexa que não pode ser resolvida com uma abordagem unidimensional. A partir dessa perspectiva, elas chamavam a atenção para a importância de uma política que abrace todas as identidades e vivências das mulheres negras. O manifesto é considerado uma das bases do movimento feminista negro e da teoria da interseccionalidade, conceito que foi mais tarde desenvolvido por Kimberlé Crenshaw.

Ao refletir sobre o contexto de representações de gênero e raça, como nas análises presentes em GRALAK, M. M. ; SCOZ, E. G. (2018), percebe-se que a intersecção entre raça e gênero também se reflete nas formas de representação pública de mulheres negras, como nos concursos de beleza Miss America e Miss Black America de 1968, que foram eventos chave para a articulação de um novo modelo de feminismo e uma resistência ao padrão de beleza imposto pela sociedade branca dominante. O estudo desses concursos revela como as mulheres negras desafiavam as normas e, ao mesmo tempo, apontam para as tensões de se inserir em um movimento feminista que muitas vezes não compreendia suas demandas específicas.

No artigo FALQUET, Jules (2018), a história do Coletivo Combahee River é analisada em seu contexto mais amplo, sublinhando a relevância do coletivo não apenas para o movimento feminista, mas também para a construção de uma política radical que se opõe à marginalização das mulheres negras, lésbicas e pobres. O estudo de Falquet destaca como o Coletivo ajudou a repensar o feminismo, considerando-o uma luta de classe, raça e sexualidade, interligando essas questões com a luta por liberdade e justiça social.

Portanto, o Combahee River Collective representa uma contribuição fundamental para a crítica social e política, sendo um marco na luta feminista e antirracista, ao colocar em primeiro plano as questões das mulheres negras e suas identidades interseccionais.

As feministas radicalizadas da época, entre elas figuras como Shulamith Firestone e Betty Friedan, viam o concurso Miss America como uma forma de opressão patriarcal, um evento que perpetuava uma visão limitada e restritiva das mulheres. Elas estavam particularmente indignadas com o modo como as mulheres brancas, principalmente, eram forçadas a se encaixar em um padrão de beleza unificado e homogêneo, o qual era essencialmente um reflexo dos padrões de classe e raça dominantes na sociedade americana. O evento, que originalmente celebrava a mulher "ideal", uma mulher branca, magra e submissa, se tornou um alvo de críticas por ser um símbolo da objetificação feminina.

O protesto ficou famoso por várias ações simbólicas, incluindo o lançamento de diversos objetos considerados "instrumentos de opressão" — como sutiãs, panelas de pressão e cosméticos — em uma espécie de "lixeira simbólica". No entanto, é importante notar que uma das ideias mais mal interpretadas sobre o evento foi a noção de que as mulheres jogaram seus sutiãs fora em um gesto radical de rejeição da feminilidade. Na realidade, elas simplesmente usaram esse ato como um símbolo para denunciar como as mulheres estavam sendo reduzidas a objetos e como a sociedade patriarcal ditava padrões de beleza e comportamentos limitantes.

O movimento das Black Power e das mulheres negras, como as do Coletivo Combahee River, também começaram a se posicionar contra os concursos de beleza na época, como observado nas obras de GRALAK e SCOZ (2018). Essas mulheres não apenas criticavam os padrões racistas de beleza, mas também denunciavam como o feminismo branco, em grande parte centrado em questões de classe média, muitas vezes ignorava ou minimizava as experiências das mulheres negras. Como argumenta o manifesto do Combahee River Collective, a intersecção entre gênero, raça e classe precisava ser reconhecida para que a opressão das mulheres negras fosse adequadamente abordada.

Além disso, FALQUET (2018) destaca que as mulheres negras que participaram do movimento de liberação não viam apenas o Miss America como um exemplo de opressão, mas também como parte de um sistema social mais amplo que excluía e invisibilizava as identidades das mulheres negras, lésbicas e de outras minorias. Essa perspectiva foi fundamental para a formulação de uma crítica mais complexa à sociedade de consumo, que vendia a ideia de que a mulher deveria se encaixar em padrões estéticos específicos para ser aceita.

O protesto contra o Miss America, portanto, não foi apenas um ataque a um concurso de beleza específico, mas uma resistência ampla aos padrões de feminilidade que marginalizavam muitas mulheres, especialmente as mulheres negras. Ele abriu espaço para uma reflexão mais profunda sobre o que significa ser mulher em uma sociedade patriarcal e racista, e sobre como os movimentos feministas deveriam se reorganizar para abordar questões de classe, raça e sexualidade de maneira interseccional, algo que o Coletivo Combahee River viria a articular de forma mais contundente nos anos seguintes.

Esses protestos, assim como o manifesto do Coletivo, não só desafiaram a objetificação das mulheres, mas também a ideia de que o feminismo deveria ser homogêneo. O movimento se expandiu para incluir vozes diversas, como as das mulheres negras e lésbicas, que tinham suas próprias formas de entender e lutar contra as opressões que enfrentavam. Em resumo, os protestos contra o Miss America foram uma forma de resistência à opressão patriarcal, racista e classista, e ajudaram a moldar o feminismo radical e interseccional que surgiria mais tarde.

Outro obstáculo foi a falta de apoio financeiro e a visibilidade reduzida do evento, em comparação com o Miss America, o que dificultava sua consolidação. Internamente, também havia tensões sobre como equilibrar a afirmação da beleza negra com as normas de respeitabilidade e a inclusão do feminismo negro, que muitas vezes era marginalizado por movimentos feministas dominados por mulheres brancas. Essas dificuldades refletem a luta das mulheres negras por representação e identidade em uma sociedade que as excluía.

Para o movimento feminista, essa atuação foi fundamental porque trouxe à tona questões interseccionais, isto é, a necessidade de se considerar não apenas o sexismo, mas também o racismo e outras formas de opressão que afetam mulheres negras de maneira única. O feminismo branco da época frequentemente ignorava ou minimizava essas questões, e o Miss Black America ajudou a redirecionar a luta para a inclusão das mulheres negras, lésbicas e de outras minorias dentro do movimento.

Além disso, o concurso foi um marco na criação de um feminismo mais inclusivo e interseccional, como o Combahee River Collective defendeu. Ao reivindicar o direito de existir e ser celebrada em sua identidade, a atuação das participantes do Miss Black America fortaleceu a ideia de que o feminismo não pode ser homogêneo; ele deve levar em conta as diferentes realidades das mulheres e lutar contra as múltiplas formas de opressão que as afetam.

Em resumo, a atuação do Miss Black America foi crucial para ampliar o entendimento do movimento feminista, trazendo à tona a importância da intersecção entre raça e gênero e ajudando a construir um feminismo mais representativo e plural.

2. Espaços de Acolhimento e Apoio contra a Violência: A luta feminista em prol de políticas públicas para proteção e acolhimento das mulheres vítimas de violência resultou na criação de delegacias especializadas e programas de apoio psicológico. Sete Lagoas, como muitas cidades, tem se beneficiado desse progresso, que reforça a segurança e os direitos das mulheres no enfrentamento à violência doméstica e à violência de gênero.

3. Maior Representatividade e Liderança Feminina: O movimento feminista tem incentivado as mulheres de Sete Lagoas a ocuparem cargos de liderança, tanto em órgãos públicos quanto no setor privado. Esse avanço não só fortalece a presença feminina em tomadas de decisão importantes, mas também inspira novas gerações a enxergarem possibilidades em posições de liderança e influência.

4. Valorização do Trabalho Feminino: O feminismo vem lutando para reduzir a desigualdade salarial e a desvalorização do trabalho feminino, promovendo campanhas e programas de incentivo à equidade no ambiente de trabalho. Isso fortalece as mulheres na busca por salários justos e condições dignas de trabalho em setores como comércio, serviços e indústria, que são essenciais na economia de Sete Lagoas.

5. Conscientização sobre a Saúde e Direitos Reprodutivos: O movimento feminista também tem sido essencial para a conscientização sobre saúde e direitos reprodutivos, promovendo a educação em saúde e a prevenção de problemas como gravidez precoce e doenças sexualmente transmissíveis. Em Sete Lagoas, esse trabalho é fundamental para proporcionar às mulheres acesso a informações e cuidados de saúde.