Em 1838, Schleiden concluiu que as plantas eram compostas por células individuais, estabelecendo assim a célula como a unidade básica das plantas.

Em 1839, Schwann postulou que todos os animais eram compostos por células individuais. As suas observações dos tecidos animais levaram-no a essa conclusão fundamental. Schwann também enfatizou que as funções vitais ocorrem ao nível celular, uma ideia que abalou os alicerces do pensamento biológico da época.

A partir dessas conclusões sobre plantas e animais, dois dos três princípios da Teoria Celular foram postulados:

1. Todos os organismos vivos são compostos de uma ou mais células.

2. A célula é a unidade mais básica da vida.

Assim, a concepção do que hoje chamamos de célula teve suas raízes já no século XVIII. Através de uma abordagem mecanicista, as células animais, que eram significativamente menores do que as células vegetais e eram inicialmente denominadas "glóbulos" devido à ausência de parede celular, foram de difícil visualização. Esta estrutura está apenas presente nas células vegetais e só se tornava visível sob o microscópio. Desta forma, durante mais de um século, desde a primeira observação por Leeuwenhoek em 1673, os glóbulos sanguíneos eram as únicas estruturas microscópicas individuais de natureza animal amplamente reconhecidas.

De acordo com Teulón, a maioria dos biólogos no período entre 1800 e 1850 era adepta do Mecanicismo, e foi nesse contexto que a Teoria Celular proposta por Schleiden e Schwann ganhou destaque.

Teulón argumenta que, na visão dos biólogos mecanicistas, os factos científicos só poderiam ser verdadeiramente considerados científicos se estivessem vinculados à ideia da "força vital", uma concepção defendida pelos fibrilaristas e globulistas daquela época.

É importante notar que, como mencionado anteriormente, Schleiden e Schwann, apesar de terem sido inicialmente influenciados pelo Mecanicismo, distanciaram-se desse pensamento nas suas explicações, optando por uma abordagem mecânica na interpretação dos fenômenos vitais, em detrimento de considerações filosóficas.

Segundo Mayr, mesmo que a divisão celular ainda não fosse completamente compreendida naquela época, a nova compreensão das células levantou questões intrigantes, como: "Se todas as partes do corpo são compostas por células, será que isso também se aplica às gônadas?" De acordo com o autor, essas perguntas surgiram como consequência direta da Teoria Celular e tornaram-se essenciais para o esclarecimento do papel das células na fertilização, desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento de uma teoria sobre a hereditariedade.

Em 1841, através de estudos sobre a espermatogênese, Kölliker estabeleceu que os espermatozoides eram, de facto, células. No entanto, a identificação dos óvulos como células só ocorreu em 1952, como mencionado nos estudos realizados por Remak.

Assim que tanto os óvulos como os espermatozoides foram reconhecidos como células, um novo caminho se abriu para a compreensão da hereditariedade, baseado no estudo das células e dos seus núcleos.

Nesse contexto, uma série de estudos sobre a célula foi desenvolvida, e, conforme a Teoria Celular sugeria, a construção do conceito de reprodução demandou uma nova abordagem sobre a origem do desenvolvimento dos organismos. Com o desenvolvimento do conceito de organismo no final do século XVIII, a ideia de geração foi gradualmente substituída pela noção de reprodução, levando os biólogos do século XIX a investigar a reprodução a um nível celular.

Discentes: Clara Mendes e Débora Rocha