El país entero está atravesado por la Cordillera de los Andes, la cuál define a lo largo de todo el país una orografía y topografía muy marcadas y distintas. Además, sus costas están influenciadas por el paso de la corriente fría y seca de Humboldt.
La combinación de todos estos factores, permite al Ecuador la existencia de muchos tipos de climas y de vegetación, descritos en el área total para las 3 áreas naturales del Ecuador continental:
29 Formación en la costa, 31 en Sierra y 11 en el Oriente.
• Costa: Esta es la región que está situada bajo los 1300m, que se extiende desde las estribaciones occidentales de los Andes hasta el Océano Pacífico.
• Sierra: La Sierra cubre todas las áreas por encima de los 1.300m de altura, desde las estribaciones occidentales, pasando por los picos nevados y los valles entre los Andes, hasta las estribaciones orientales de los Andes.
• Oriente: Incluye las áreas por debajo de 1300m, en las laderas orientales de los Andes, incluidas todas las cadenas montañosas y llanuras al este.