A causa della posizione strategica della Siria, dei suoi legami internazionali e del perdurare della guerra civile, la crisi ha coinvolto i paesi confinanti e buona parte della comunità internazionale. L'Iran sciita, per motivi politico-economici, è intervenuto a protezione del governo siriano: combattenti iraniani sono presenti a fianco delle Forze armate siriane per mantenere al potere il governo alleato. Il fronte governativo è inoltre sostenuto da combattenti sciiti provenienti da altri Paesi, fra cui l'Iraq (dove in corso c'è un altro conflitto religioso civile) e l'Afghanistan. In ambito ONU si è verificata una profonda spaccatura tra Stati Uniti d'America, Francia e Regno Unito che hanno espresso sostegno ai ribelli e Cina e Russia che invece sostengono il governo siriano sia in ambito diplomatico che militare.

Le organizzazioni internazionali hanno accusato le forze governative e i miliziani Shabiha di usare i civili come scudi umani, di puntare intenzionalmente le armi su di loro, di adottare la tattica della terra bruciata e di eseguire omicidi di massa; i ribelli anti-governativi sono stati accusati di abusi dei diritti umani tra cui torture, sequestri, detenzioni illecite ed esecuzioni di soldati e civili.

L'obiettivo principale dell'invasione era la deposizione di Saddam Hussein, già da tempo visto con ostilità dagli Stati Uniti per vari motivi: timori (poi rivelatisi infondati) su un suo ipotetico tentativo di dotarsi di armi di distruzione di massa, il suo presunto appoggio al terrorismo islamista e l'oppressione dei cittadini iracheni da parte di una dittatura sanguinaria. Questo obiettivo di invadere l'Iraq fu raggiunto rapidamente: il 15 aprile 2003 tutte le principali città erano nelle mani della coalizione, e il 1º maggio il presidente statunitense George W. Bush proclamò concluse le operazioni militari su larga scala. Tuttavia il conflitto si tramutò abbastanza presto in una resistenza e in una guerra di liberazione dalle truppe straniere, considerate invasori da molti gruppi armati arabi sunniti e sciiti, per sfociare infine in una guerra civile fra le varie fazioni, causata da uno squilibrata gestione del potere (che agevolò le componenti sciite maggioritarie): conflitto civile che, sotto alcuni profili, è tuttora in corso.

Fin da prima dell'inizio della guerra, l'ipotesi di un'invasione dell'Iraq scatenò malumori in tutto il mondo, contrapponendo chi la riteneva necessaria e chi la considerava un crimine ingiustificabile. Oltre all'opinione pubblica, le polemiche si svilupparono anche sul piano internazionale: in Europa, la Francia e la Germania si opposero fin dall'inizio all'intervento, mentre Italia e Gran Bretagna offrirono il loro supporto.

All’inizio si cerca un approccio soft con la popolazione locale.
Nasce in Iraq, e si chiamava IS (stato islamico), dove c'erano numerosi scontri politici e regligiosi, tra sciiti e sunniti, che gli permisero di alleare un gruppo di estremisti islamici pronti a creare il Califfato, senza giri di parole la loro tattica è uccidere chiunque si metta contro le loro idee.

Il loro arrivo in siria
Approfittando della guerra civile, e avendo a disposizione un gruppo ben ricco di armi e soldi, e con già un esercito pronto e allenato, facendo strage sia contro Assad che contro i ribelli del governo e i curdi. Trovarono le basi per il califfato.
Da dove prendono tutti i soldi?
Inizialmente furono finanziati sopratutto dagli Stati Uniti, con la Turchia e il Golfo che finanziavano i ribelli, tra cui c'erano anche loro.
Tra le altre cose derubarono le più importanti banche delle città dell'iraq.
Rendendoli l'organizzazione terroristica più ricca.