Luego se descubren principios activos (como la morfina del opio, o la quinina de la corteza de quina), y los médicos observan que algunos medicamentos podían potenciar o inhibir a otros. Y en el siglo XX se empieza a estudiar cómo los medicamentos se absorben, metabolizan y excretan.

Son modificaciones en el efecto de un fármaco por otro medicamento, alimento o sustancia.

Se dividen en:

• Farmacocinéticas: alteran absorción, metabolismo o eliminación.

• Farmacodinámicas: cambian la acción o efecto en receptores.

• Pueden ser beneficiosas (potenciar tratamientos) o dañinas (toxicidad, fallo terapéutico).

• Su importancia clínica varía: leve, moderada o grave.

• Frecuentes en fármacos de riesgo: anticoagulantes, anticonvulsivos, antibióticos, antirretrovirales.

Estas afectan el efecto terapéutico o tóxico del medicamento, sin cambiar su concentración.

• Efecto sinérgico: dos medicamentos con efectos similares se potencian.
  Ejemplo: Alcohol + benzodiacepinas → sedación intensa.

• Efecto antagonista: un medicamento reduce o bloquea el efecto del otro.
  Ejemplo: Antiinflamatorios (AINEs) pueden disminuir el efecto antihipertensivo de los IECA.

3. Interacciones con alimentos y bebidas

• Alimentos pueden aumentar o disminuir la absorción de un medicamento.
  Ejemplo: La toronja inhibe enzimas (CYP3A4), aumentando niveles de ciertos medicamentos como estatinas o benzodiacepinas.

• Leche o calcio pueden disminuir la absorción de ciertos antibióticos (tetraciclinas, quinolonas).

4. Interacciones con enfermedades o condiciones médicas

• Ciertas enfermedades modifican la respuesta a los fármacos o su metabolismo.
  Ejemplo: Pacientes con insuficiencia hepática o renal deben ajustar dosis de muchos medicamentos.

5. Interacciones con suplementos o productos naturales

• Muchos productos herbales y suplementos pueden interferir con medicamentos convencionales.
  Ejemplo: La hierba de San Juan (St. John's Wort) induce enzimas hepáticas, reduciendo la eficacia de anticonceptivos o antidepresivos.

Importancia clínica

No todas las interacciones son peligrosas, pero algunas pueden:

• Aumentar efectos adversos

• Reducir la eficacia del tratamiento

• Llevar a toxicidad o fallos terapéuticos graves