La sortie du Golfe de Gascogne n’a rien de bien folichon : nous ne faisons que du moteur car le vent est de face et donc inexploitable, je mets 24h à me ré-amariner et les premières sensations sont plutôt nauséeuses, et chacun essaie de se caler sur son nouveau rythme de quarts pour les 10 prochains jours. Le ressenti est froid au large, avec un vent salé et humide. Le soir, nous sommes au large du nord de l’Espagne.

Journée marquée par les premières possibilités de mettre les voiles. Il n’y a pas beaucoup de vent, c’est pas fou, mais ça nous permet d’apprivoiser le comportement du bateau sous voiles. On arrive en Galice espagnole, pas loin du Cap Finistère.

Le vent arrive et s’établit dans la journée au nord / nord-est, entre 20 et 25 nœuds. Dans la nuit, 30 nœuds et des rafales à 35. La mer est bien formée, avec une forte houle de 3,50 à 4 mètres. Ça secoue. Nous sommes à la frontière entre l’Espagne et le Portugal.

Le vent de nord, à 30 nœuds établis, souffle toujours et nous refroidit. La mer est toujours forte. On longe le Portugal. Je prends mon rythme : quart de veille, manger, dormir, quart de veille, manger, dormir, vérifier les lignes de pêche, prendre la météo, discuter avec les collègues, regarder le soleil se coucher, écouter des podcasts, lire un peu, vérifier l’allure, le cap, le vent…

Ah… Le vent mollit légèrement en fin de journée, la houle aussi. Un peu de répit, mais de courte durée, puisqu’on arrive au sud du Portugal où le trafic s’intensifie. On contourne deux DST (dispositif de séparation du trafic, une sorte d’autoroute maritime réservée aux gros bateaux) et on se fraie un passage entre des cargos et des pétroliers de 100 à 300 mètres…

Une journée complète au moteur… Avec la pétole le temps s’allonge et nous permet de profiter autrement : jeux de société, livres, cuisine… On profite aussi de ces temps calmes pour passer des moments tous les cinq, ce qui est assez rare avec les rythmes décalés de chacun. Grand événement de la journée : nous pêchons une petite bonite ! Premier poisson pêché à bord de Natiraa. Bon, on espère que les prochaines semaines seront plus fructueuses, avec cinq lignes de traîne et une valise entière de matériel de pêche, quand même…

On passe au large de la sortie du détroit de Gibraltar, et on se dirige vers les côtes du Maroc. Le soir, le vent tombe complètement : une phase de pétole s’annonce pour les prochains jours. Contraints de remettre les moteurs, on se dit que notre arrivée aux Canaries va sûrement se repousser un peu… Des dauphins viennent jouer à l’étrave du bateau, on a le temps de les contempler.

Aujourd’hui le vent reprend un peu, nous remettons les voiles et coupons les moteurs. La vitesse n’est pas fulgurante (moyenne de 5 nœuds). En suivant le vent, nous faisons cap plus au sud que ce qu’il faudrait (les Canaries sont maintenant à notre sud-ouest), mais on profite de l’énergie naturelle et on tire des bords pour se rapprocher de la destination. Reste 150 miles nautiques…

Terre en vue ! Vers midi, nous voyons au loin Lanzarote, l’île la plus à l’est des Canaries. Il nous faut encore quelques heures pour y arriver. Nous descendons tout au sud de l’île pour nous mettre au mouillage à l’ancre, car nous n’aurons une place à la Marina Rubicon que demain matin.

Après une bonne nuit (le bateau à l’arrêt, c’est plus calme !), nous prenons notre place à quai à la marina. Suit une bonne journée de travail : lavage du pont, petites réparations techniques, plein du carburant et de l’eau, achats de matériel et de vivres… Et un apéro bien mérité !

Je profite ce matin d’aller me dégourdir les jambes à terre, et mes pieds sont contents de trouver plus de 13m à faire ! Nous finissons dans la journée les petites missions pour le bateau, et nous repartons ce soir pour une nav de 200 miles pour aller à La Gomera, une île réputée pour sa beauté verdoyante, à l’ouest de l’archipel des Canaries. Histoire de faire un peu de tourisme avant de traverser l’océan Atlantique…

Au lever du jour, une des merveilles qu’offre la nature : la lune se couche en même temps que le soleil se lève… Chut, splendide contemplation…

En fin d’après-midi, une bonne pêche nous ravit : deux belles dorades coryphènes (mahi mahi). Miam miam le bon sashimi pour ce soir !

Nous arrivons à La Gomera en fin de matinée. Après un refus du port principal pour nous abriter une nuit d’un vent du sud, nous trouvons un petit port de pêche à Valle Gran Rey qui peut accueillir 6 voiliers le long du brise-lame… Le cadre est majestueux : hautes falaises de roche volcanique rouge, village authentique aux ruelles bordées de plantes et d’aloe vera… Une pépite !

Aujourd’hui, c’est tourisme ! La Gomera est une île vraiment surprenante, avec des paysages très variés en fonction des vallées… Quand on remonte la vallée Gran Rey, on s’aperçoit des cultures en terrasse qui sont omniprésentes pour pouvoir exploiter des sols fertiles, mais pentus !

Sur la route pour rejoindre Vallehermoso, les paysages sont magnifiques… On voit même le sommet de l’île de Tenerife au loin.

Un joli petit village superbement situé, et la route, qui est toujours aussi belle…

Nous passons par le parc national, situé entre 1000 et 1400m d’altitude, et là, changement radical d’ambiance : froid, vent, pluie… J’oublie la rando que je voulais faire mais je suis fascinée par toutes les espèces végétales, et surtout, le mélange spécial entre sapins, plantes grâces, arbres pleins de mousse, et fougères…

On va chercher le soleil dans les vallées du sud, plus arides. Cactus, figues de Barbarie, aloe vera… un vrai jardin botanique du désert !

Il est temps de rentrer au bateau, la route nous offre toujours de somptueux panoramas…

Pour les premiers jours, nous ne faisons pas un cap direct vers la Martinique, mais d’abord cap au sud afin d’éviter une zone de pétole (pas de vent) qui est à l’ouest et pour chercher les alizés (les vents venant du nord-est), qui sont en ce moment établis entre les Canaries et le Cap-Vert.

Le vent, qui avait mollit hier dans la soirée, a repris cette nuit. Nous passons une belle journée sous un vent de nord-est établi à 15 nœuds, la grand-voile et le génois sont entièrement déployés, la mer est belle, on avance à 6,5 nœuds de moyenne, tout roule…

Un très joli lever de soleil ce matin, juste avant de virer de bord : nouveau cap plus à l’ouest, 260°, plus en direct sur la Martinique. Reste 2377 miles, soit 4400 km… Rien que ça !

Après un nouveau bord tiré hier soir vers le sud pour chercher le vent, nous passons une journée tranquille. Full génois (voile d’avant) + full GV (grand-voile), vent de nord-est établi à 15 nœuds…  Dans l’après-midi, nouveau bord vers l’ouest. On se déplace en crabe, en essayant d’optimiser au mieux le vent qui se présente à nous…

Le vent fraîchit doucement, nous tenons le même cap, et surtout, une très bonne vitesse moyenne ! Record battu du nombre de miles en 24h : entre le 07/12 à 17h et le 08/12 à 17h, nous avons parcouru 185 miles !

Poisson volant, chanceux parce que doué de deux aptitudes, le vol et la nage, ou malheureux parce que menacé à la fois des prédateurs marins et aériens… ? C’est une question de point de vue. En tous cas, pendant leurs surfs au-dessus de la surface de l’eau, quelques-uns se heurtent au bateau et on en retrouve, le matin, sur le pont…

Joli réveil. La matinée est active : on tire un bord à 6h30 pour le sud-ouest (parce que l’on va trop au nord), et on tire un autre bord à 12h pour le nord-ouest (parce que l’on va trop au sud)… Le dilemme du marin !

Journée marquée par l’envoi du spi ! Une grande première pour moi, et aussi pour Natiraa. Le spi (spinnaker), c’est une grande voile que l’on met à l’avant du bateau quand il n’y a pas beaucoup de vent. Résultat : avec 6 nœuds de vent apparent (ce qui est vraiment très peu), on avance quand même à 5 nœuds ! Et puis c’est beau à regarder, comme une montgolfière…

Une journée au moteur, malheureusement, nous les rallumons car le vent tombe. Ces trois derniers jours, entre différents virements de bord, nous descendons vers le 18° de latitude nord, car il faut éviter une bonne dépression qui arrive à notre hauteur.

Nous sommes en plein milieu de l’océan Atlantique, et le bleu de l’eau devient fascinant… Etre au milieu de l’océan comme ça, c’est impressionnant. Tant qu’on n’était pas trop loin des côtes, je pouvais me repérer par rapport aux pays qu’on longeait. Maintenant, les repères sont différents, que de l’eau, partout autour…

A 4h du matin, prise de mon quart, il n’y a pas de lune, pas de nuages, j’éteins toutes les lumières, et la magie de la nature opère… Pas de photos, alors des mots. La voûte céleste est parée de milliers d’étoiles, certaines brillent plus fort que d’autres, je m'y perds. Et, double merveille, chaque vague d’écume créée par notre sillage laisse apparaître une poudre d’étoiles : les planctons phosphorescents aussi veulent qu’on les admire. Ciel et eau ne font plus qu’un…

Nous entamons un troisième jour de moteur… Pas de vent, on met les voiles dès qu’on peut, mais elles ne tiennent pas, donc on se tape le vronvron des moteurs, doucement quand même pour ne pas trop consommer. Du coup, on s’occupe, avec notre nouveau jeu favori, un « Mille bornes » marin, et ça fuse dans tous les sens !

Le vent d’est reprend un peu ce matin, 12 nœuds en moyenne, on peut envoyer la GV et… le spi ! Pour notre deuxième essai, on ajuste les réglages, on s’améliore, et c’est efficace. On coupe enfin les moteurs ! Quelle belle voile…

14°35’N / 42°04’W : PLOUF !!

Un moment unique qui restera gravé longtemps dans ma mémoire ! Après une matinée sous spi, le vent tombe complètement, on affale les voiles, et on met le bateau à l’arrêt… Là, Fred lance, l’air de rien : « tiens, ce serait un moment idéal pour un petit plouf… », et il était sérieux !! Nous avons stoppé le bateau, mis une bouée attachée au bateau, et sauté à l’eau ! Très vite, bien sûr, pour ne pas se laisser dériver, mais quel moment..! Plonger dans le grand bleu, en plein milieu de l’océan Atlantique, avec environ 6000m de profondeur sous soi… Magique.

L'équipage s’occupe… 7^ème jour de vent qui ne passe pas la barre des 10 nœuds… Les moteurs sont allumés, on met les voiles dès que l’on peut, mais ça reste un peu pénible. On prend notre mal en patience. J’en profite pour apprendre beaucoup de choses, technique, électricité, météo, que ce soit dans les livres ou en pratique…

Ça y est, on entame notre troisième semaine en mer ! C’est pour moi le nouveau plus long moment passé en navigation, mon maximum étant jusque-là de 10 jours consécutifs. Cela fait huit jours que nous n’avons pas vu un bateau à l’horizon, et j’aime cet isolement privilégié avec les éléments et la nature. Quelques interactions inter-espèces agrémentent mon quotidien, avec un oiseau qui vient de temps en temps voler au-dessus du mât, quelques dauphins qui viennent jouer à l’étrave, et les poissons volants qui continuent leur ballet de (sur)vie entre air et eau.

Pétole… Encore et toujours… On ne s’en sort pas ! On s’occupe alors comme on peut. Ce matin, Fred aperçoit un banc de bonites que l’on peut voir juste en-dessous de la surface de l’eau, sur le côté tribord du bateau. Ni une ni deux, il prend une ligne de pêche et l’étend depuis l’avant du bateau, avec un système pour le moins original. Mais les bonites ont compris son petit jeu, et s’en vont…

La pétole nous suit, on voit sur l’anémomètre 0,0 nœuds de vent apparent… Youhou ! S’ajoute à ça un changement météo : grains, pluie, humidité… Brrr ! La Martinique se rapproche donc au moteur… Arrivée estimée le samedi 23 décembre.

Encore des moments d’observation calme. Les cumulus moutonnent, les grains passent au loin, le soleil joue à travers les nuages. Natiraa, en tahitien, veut dire « lien », « connexion ». Pour moi, lien entre les océans, connexion à la nature, mais aussi connexion plus spirituelle avec l’apaisement que m’apporte l’océan…

Le soleil revient un peu. L’océan, avec sa longue houle calme, respire. Je profite de ces deux derniers jours en mer pour observer l’absence de trace humaine, et la puissance de la nature.

Ah, aujourd’hui, le vent revient un peu ! Il ne se fixe pas du tout comme les alizés du nord-est, mais tourne dans tous les sens, un coup sud, un coup ouest, un coup nord… Le ciel aussi a droit à ses caprices alors ! Les nuages, et les grains, sont toujours là.

Voilà ! Nous sommes arrivés en Martinique ! Amarrés à 10h30, heure locale, au port du Marin, dans le sud de l’île.

Au total, nous avons parcouru 4500 miles nautiques depuis La Rochelle, soit environ 8300 km… C’était une traversée riche en apprentissages, en moments de méditation, d’observation, de partage.

Un peu de repos maintenant, profiter d’être à terre, s’occuper du bateau, et puis se préparer à repartir… Il nous reste encore 2/3 du trajet jusqu’à Tahiti !

Notre retour sur terre hier s’étant soldé par une bonne bringue, on est aujourd’hui en mode zombi. Récupération, dodo, plage…

Joyeux Noël ! Après un bon petit-déjeuner local, on se met au travail : quelques interventions techniques sur le bateau, de l’administratif aussi… Tout ça en essayant de s’habituer à la chaleur lourde de la terre, sans brise marine pour nous rafraîchir.

2 jours off pour moi. Je coupe du bateau, du reste de l’équipage, du travail et je pars dans le nord de l’île pour me ressourcer… Randonnée à la cascade Didier, puis soirée dans une auberge en plein cœur de la forêt tropicale. Du calme, la rivière, des grenouilles qui chantent, un hamac et un bon bouquin, les arbres tout autour, l’odeur des fleurs d’ylang ylang, les lucioles à la tombée du jour, un bon repas local… Vrai repos.

Je profite de mon deuxième jour de repos pour me balader à l’extrémité nord de l’île, le long de criques au sable noir volcanique. Je fais le plein de vert avant de repartir dans le bleu...

Retour sur le bateau pour moi. Dernière grosse journée de boulot, derniers achats de vivres, on affine les préparatifs… Le départ pour le Panama est prévu lundi matin, le 1^er janvier 2024 !

L'équipage a changé : Manu et David sont partis, et nous avons donc Simon, un nouvel équipier, qui sera avec nous jusqu'au Panama.

Ça y est, le bateau est prêt à repartir ! On se met au mouillage juste à côté du port du Marin. Ce soir, on retrouve les copains du Tara, un autre catamaran en convoyage pour Tahiti, qui viennent d’arriver de leur transatlantique. On part manger au resto local les pieds dans le sable, un petit concert nous fait nous trémousser… On profite des moments à terre.

Ce matin, nous partons du Marin et naviguons un peu plus au Nord, jusqu’aux Anses d’Arlet. On se met au mouillage pour profiter avant de partir. Au programme, tour à terre, baignade, repos, appels aux proches… Tout ce que l’on ne fera pas en mer !

Souci technique pour cette fin d’année 2023 : notre dessalinisateur ne fonctionne plus ! Il se met en alarme dès qu’on l’allume… Fred et moi passons la journée à essayer de diagnostiquer la panne en remontant le circuit, en lisant la documentation, en passant quelques coups de fil aux copains. En fin de journée, pas de solution miracle. Nous devons donc reporter notre départ, prévu demain, à mardi, quand on pourra appeler le service technique de la marque du dessal. Dommage, on était prêts à partir !

Qu’à cela ne tienne, on ne se laisse pas abattre. Nouveau mouillage à Grande Anse et superbe repas concocté à bord pour le réveillon du nouvel an : barracuda pêché la veille avec une sauce créole, frites de patates douces, ananas rôti, et autres gourmandises… Simon accompagne notre apéro avec quelques notes de saxo. Une belle soirée.

Quitte à ne pas être partis pour le Panama, on navigue quand même aujourd’hui ! Retour au sud, au Marin, pour être proche de l’entreprise qui pourrait nous dépanner demain. On croise les doigts…

Dès 7h, nous appelons en France le SAV du dessal, le technicien au téléphone nous confirme que nous avons bien analysé la panne : il s’agit d’un capteur de pression défectueux. Nous attendons 8h30 pour appeler l’entreprise locale qui vend des pièces détachées, et bingo, ils l’ont en stock !

Une demi-heure plus tard, la pièce est changée… et tout fonctionne ! Youhou ! On se prépare donc à partir dans l’après-midi pour le Panama !

Je profite du calme que m’apporte l’océan en admirant le coucher de soleil. Quoi de mieux que de repartir en mer avec un bateau prêt, tout qui fonctionne, un équipage reposé…

Terre en vue ! Vers 12h, nous apercevons les côtes panaméennes. Je commence à me rendre compte de l’ampleur du canal de Panama : c’est un des hauts lieux du trafic maritime international. En approchant, nous contournons un DST où passent de gros cargos, puis nous arrivons dans la zone où les bateaux attendent, au mouillage, de pouvoir passer le canal. On slalome entre les porte-conteneurs, les pétroliers, bref des bateaux bien plus imposants que nous… avant d’arriver dans la baie ‘Bahia Limon’, à l’entrée du canal. Pour la nuit, nous irons à la marina de Shelter Bay. Demain, nous rencontrons l’agent qui a organisé notre passage du canal.

Journée à la voile, full GV et full génois. Le vent d’est nous fait virer de bord deux fois pour rester autour de 14°30’N de latitude.

Simon accompagne la fin d’après-midi avec des impros au saxo. C’est agréable d’avoir un musicien à bord…

Un grand joli papillon s’était caché à bord… Il se pose un peu dans la cabine du capi avant de voler vers d’autres horizons.

La journée est tranquille, le vent d’est s’établit à 12 nœuds, nous mettons la GV et le spi.

On pêche ce matin un gros barracuda de 8 kilos ! Ses dents sont assez impressionnantes… et Fred vérifie qu’il soit bien neutralisé avant de lui enlever l’hameçon de la bouche.

Merci Mère Nature pour cette offrande.

Le vent fraîchit dès le lever du jour, on aura 18 nœuds établis toute la journée, ce qui nous permet d’avancer un peu plus vite. Les côtes du Venezuela sont à 90 miles sur bâbord…

La houle se lève, la mer est hachée, les vagues se creusent à 3m… ça bouge dans tous les sens, mais nos estomacs sont bien accrochés ! Le vent monte entre 20 et 25 nœuds, on prend 2 ris dans la GV et 1 ris dans le génois, ça fuse, on avance en moyenne à 8 nœuds, avec des surfs à 11/12 nœuds.

Le vent fraîchit entre 25 et 30 nœuds, on prend un troisième ris. Après une route en zigzag depuis la Martinique, on tire un dernier bord, cap au 245°, direction Panama, pour une arrivée prévue jeudi 11.

Concentration ! La nuit et la matinée sont agitées. Nous sommes au large de Barranquilla en Colombie, endroit connu pour l’accélération du vent et l’augmentation de la houle. 35 à 40 nœuds de vent, une mer forte avec une houle croisée et des vagues de 4 mètres. Depuis 36h, les quarts nous demandent une vigilance accrue et une attention constante, le bateau est moite de sel, nous aussi d’ailleurs, ça brasse…

Mais dans l’aprèm, on passe enfin au large de la pointe de la Péninsule de la Guajira, et on commence à être protégé du vent et de la houle d’Est. On souffle !

A l’approche du Panama, la houle tombe complètement, la mer redevient calme, et le vent… et bien, il n’y en a presque plus ! On réussit à faire quelques heures de spi, mais on doit l’affaler quand il n’est plus assez gonflé par faute de vent. C’est donc parti pour une nuit au moteur…

Quelle journée ! Le passage du Canal de Panama aura été intense… Nous quittons la marina à 2h30 pour récupérer le pilote à 3h (le pilote embarque avec nous pour toute la durée du canal, sa présence est obligatoire car il connaît les lieux comme sa poche). Nous nous dirigeons ensuite vers l’entrée du canal.

Journée de repos à terre, on s’organise pour le passage du canal demain…

A 5h, nous entrons dans la première écluse des Gatun Locks. Il y a trois écluses à passer pour monter du niveau de l’Océan Atlantique au niveau du Lac Gatun. C’est impressionnant ! On se met à couple d’un autre voilier, un monocoque, qui sera attaché à nous pour chaque passage d’écluse, et on entre derrière un énorme cargo.

Les portes se ferment… l’eau monte…

Nous passons ensuite la deuxième écluse des Gatun Locks. De nombreux pélicans sont autour de nous.

Pour la troisième écluse des Gatun Locks, je suis à la barre ! Manœuvrer les deux voiliers en même temps n’est pas évident, mais je m’en sors. Fierté !

Après les trois écluses des Gatun Locks, vers 8h, nous arrivons au Lac Gatun !

Une navigation de 4h dans le lac, le long du chenal, nous permet de nous ressourcer un peu dans la nature.

Nous arrivons vers 12h30 dans l’écluse de Pedro Miguel Locks, qui commence à nous faire baisser vers le niveau de l’Océan Pacifique. Nous nous remettons à couple du monocoque, et attendons le cargo, qui sera cette fois-ci derrière nous. Je manœuvre à nouveau dans cette écluse…

A 15h, nous passons les deux dernières écluses de Miraflores Locks, qui nous font arriver… dans l’Océan Pacifique !

Ce passage du Canal de Panama était incroyable ! C’est une grosse étape dans une vie de marin, et je suis bien contente de l’avoir vécu !

La fatigue du passage du Canal s’est accumulée à celle de la traversée de la mer des Caraïbes… Après une bonne nuit de repos, nous faisons les derniers préparatifs pour la suite, et restons une nuit supplémentaire au mouillage pour nous reposer.

Demain, le grand départ pour la transpacifique… 30 à 35 jours de mer nous attendent, sans escale, jusqu’aux Marquises !

L’Océan Pacifique nous accueille à merveille : le vent du nord souffle entre 15 et 20 nœuds, la houle et le courant nous poussent à l’arrière, on avance entre 7 et 9 nœuds sans se faire bousculer… Cerise sur le gâteau, nous pêchons déjà deux thons ‘à dent de chien’, qui nous ravissent les papilles en sashimi.

Cette transpacifique commence bien !

Notre mascotte, le paresseux Simon, se balade… Ayant laissé le vrai Simon musicien au Panama, nous avons adopté un substitut pour nous accompagner à travers le Pacifique !

On avance bien pendant la journée, toujours cap au sud dans un premier temps, mais le vent faiblit la nuit… On prend notre mal en patience.

On passe la matinée sous spi, et notre vitesse égale (voire surpasse) la vitesse du vent apparent ! Pour traverser au plus vite la zone de pétole et rejoindre les 2 degrés de latitude nord, où sont établis les alizés de l’hémisphère sud, nous faisons cap au 220/230°.

Visite d’une mouette sous les grains…

Nous sommes rentrés dans le pot-au-noir… Ce terme correspond à l’EMV (l’Equateur Météorologique Vertical), la zone où se rencontrent les vents de l’hémisphère nord et les vents de l’hémisphère sud. Cette rencontre se caractérise par une grosse épaisseur nuageuse (d’où le terme « pot-au-noir ») et des vents instables (allant de la pétole à de fortes activités orageuses)…

Pour le moment, le pot-au-noir pour nous se traduit par l’absence complète de vent, une mer d’huile, un ciel très couvert, et une humidité affolante ! On avance comme on peut, avec un moteur, doucement, pour ne pas trop consommer… Heureusement, un courant d’Est nous pousse à 2 nœuds, et notre vitesse atteint les 3,5 nœuds. Rien de très glorieux, mais on patiente !

Toujours dans le pot-au-noir, nous passons la matinée sous les grains… Un faible vent du sud-ouest se lève, que l’on ne peut même pas bien exploiter puisqu’il est pile poil face à nous ! En plus de ça, le courant est maintenant contre nous, et on fait une moyenne entre 2,5 nœuds et 3 nœuds… ça n’avance pas !

Des oiseaux viennent élire domicile sur le bateau, dans la journée des mouettes (qui criblent le pont de leurs projectiles…) et cette nuit deux fous de bassan qui font la causette sur la filière en jouant aux équilibristes !

Le vent fraîchit légèrement et passe enfin au sud, ce qui nous permet de ralentir les moteurs et mettre un peu les voiles… On se rapproche très doucement des Galapagos, qui sont désormais à moins de 400 miles.

Plus de moteur ! Enfin ! Le vent de sud-est est suffisant pour avancer à 5 nœuds toute la journée. Au coucher du soleil, le courant est avec nous, et on flirte avec les 6 nœuds de vitesse. Le ciel se dégage. Natiraa file sur l’eau sans encombre… Le bonheur du marin. Nous faisons cap au 245° pour passer entre les îles des Galapagos.

Depuis la nuit dernière, six fous de Bassan sont posés sur les filières à l’avant. Ils restent tranquillou là, à se dorer la pilule sous les embruns. Ils nous repeignent le pont… Mais bon, la mer, c’est chez eux ! On espère quand même qu’ils partiront du bateau pour retourner vers la terre quand on sera près des Galapagos.

Aujourd’hui, ça dépote grave ! On avance entre 7,5 et 9 nœuds toute la journée. Les Galapagos sont à 80 miles, on y arrivera demain matin…

A 17h, nous passons l’équateur et nous retrouvons dans l’hémisphère sud ! Youhou ! C’est quand même quelque chose de passer l’équateur en voilier, à vitesse humaine, plutôt qu’en avion… ça me rappelle à quel point le rapport au temps est différent sur l’eau et à la voile. Je parcoure la moitié du tour du monde en quatre mois, là où l’avion met 24h…

Ce matin, nous dépassons et nous éloignons de la dernière île des Galapagos. Vent apparent 6 nœuds, vitesse 6 nœuds… On a au moins 2,5 nœuds, voir 3 nœuds, de courant qui nous porte !

Cap sur les Marquises ! Il reste 3000 miles… rien que ça !

Nous traversons l’archipel des Galapagos, à bonne allure, puisque portés par un léger vent au travers et surtout par un bon courant de 1,5 à 2 nœuds. En fin de matinée, nous voyons à 200m du bateau un phoque qui nage…

11h30, terre en vue ! Hiva Oa se trouve à 30 miles, on y sera vers 17h... C'est un grand plaisir de voir ces terres après un mois de mer, et une forte émotion de revenir aux Marquises trois ans après mon long voyage en Polynésie et mon tour maritime des îles marquisiennes avec mon ami Christian, que je retrouve d'ailleurs là-bas dès ce soir sur son bateau !

Youhou ! Natiraa fuse sur l’eau… Bon vent et courant nous poussent entre 8 et 9 nœuds. J’ai comme l’impression que le bateau lévite au-dessus de l’eau, tellement la sensation est à la fois douce et rapide. Sous le soleil, c’est un vrai bonheur…

On avance bien, 130 miles parcourus par 24h sur ces derniers jours, ce qui fait une moyenne de 5,5 nœuds. A ce rythme, nous arriverons d’ici 20 jours… Mais inutile de penser à l’arrivée, il y a tellement de belles choses à vivre d’ici là !

Juste après le coucher du soleil, la lune se lève, elle est pleine, toute ronde et orange, c’est superbe… En montant dans le ciel, sa blancheur éclatante laisse un reflet scintillant sur l’eau et nous éclaire.

A l’attaque ! Pendant mon quart, je me fais des films… Et si j’étais mousse il y a 300 ans, et qu’au loin un escadron de cinq bateaux de pirates s’apprêtait à venir piller mon galion Espagnol ?!

Bon, on se calme, il s’agit seulement au loin de cinq bateaux de pêcheurs… On a le droit de se raconter des histoires, non ?

Matinée sous le soleil, je kiffe le bleu de l’océan, la beauté des voiles et des winchs, et j'improvise des talents de photographe…

Le soleil c’est fini ! Depuis 24h, on a ressorti les salopettes et les vestes de pluie. On est sous les grains. Qui dit grains, dit accélération de vent rapide, on prend donc un deuxième ris pour diminuer la surface de la GV.

Depuis trois jours, on fait une moyenne de 7 nœuds, et à cette allure, les miles défilent… Il ne reste déjà « plus que » 2145 miles (4000 km) avant les Marquises.

Ce matin, un banc de bonites (que nous ne pêcherons pas !) nage le long du bateau. J’observe leurs reflets violets à la surface de l’eau bleu roi. Elles chassent les poissons volants, qui du coup sortent de l’eau par dizaines pour leur échapper. Joli spectacle…

Et si on partait chercher le trésor caché au pied de l’arc-en-ciel… ?

Moyenne de 7,5 nœuds ce matin, 8,5 nœuds ce soir… ça pulse ! Sur les dernières 24h, nous avons parcouru 185 miles ! Nous l’avions déjà fait, une fois, au début de la transatlantique.

Aujourd’hui, on profite du soleil qui est revenu ! Le ciel se dégage de plus en plus, le vent tourne à l’Est, entre 15 et 20 nœuds.

Je m’amuse…

C’est mon quart du matin, j’écoute de la musique au rythme de la houle. Je me perds dans mes pensées en regardant les vagues, et notamment la partie haute de celles-ci, avant qu’elles ne s’enroulent, cette partie d’un bleu glace, presque translucide. Quand soudain, je vois justement à cet endroit de la vague, deux gros poissons (barracudas ? thazards ?) qui chassent les poissons volants. Beau spectacle de la nature…

Manœuvres au coucher du soleil…

Le vent mollit légèrement ce matin et tourne à l'Est/Nord-Est. Pour conserver un bon cap, au 250°, direct sur les Marquises, nous mettons les voiles en ciseaux. Le génois d'un côté, la grand-voile de l'autre... Et on tient plutôt bien comme ça !

23ème jour de pleine mer. Il reste encore une semaine. Cela fera donc bien un mois entier. C'est en le vivant une première fois que je prends toute la réelle mesure de ce que cela implique. Le paradoxe de l'isolement dans cette immensité bleue infinie. Et ça me plaît. Alors oui, mes jambes commencent à rêver sérieusement de gambader sur la terre ferme, mes pieds fourmillent d'envie de déambulation, et ma tête imagine la solitude choisie hors de mon équipage... Mais c'est une expérience hors du commun. Le grand large, longtemps, fait son effet. Réflexion, maîtrise de soi, introspection...

Comme le dit si bien le philosophe Claude Obadia dans le livre "Petite philosophie du grand large" : "Pourquoi aller en mer sinon pour se retrouver en se mettant à l'épreuve, comme on se fait critique de soi-même lorsqu'on quitte le rivage des certitudes pour examiner ses propres opinions ?"

Pour un marin, qui dit premier passage de l'équateur dit gage...

Nous avons passé l'équateur depuis une semaine, et pendant ce temps, Fred a eu le temps de bien réfléchir au gage que nous devrions réaliser ! Lui et Podo ont déjà passé l'équateur, l'un en Afrique en tant que capitaine, l'autre en Australie en tant que passager sur une croisière. Bref, nous étions trois à devoir nous initier à ce rite mythique !

Pour marquer l'événement, Fred a retracé notre parcours sur des post-it à suivre sur le bateau, avec des gages en conséquence...

"La Rochelle : il faisait froid, il faut se coller serré..." Et c'est parti pour être pieds et mains liés les unes aux autres, à devoir se déplacer sur le pont...

"Les Canaries : souvenir de notre premier poisson." Et voilà que Matou et moi sommes ornées d'un joli collier avec une tête de poisson. Charlotte échappe à cette étape, car il faut être plus inventif avec les marins pro, qui ont signé pour cette galère !

"Martinique : il fait trop chaud, rafraîchissez-nous !" Un saut d'eau de mer chacune...

"Panama : un souvenir de Simon et de son très bon pain." Et un œuf et de la farine dans les cheveux, super masque !

"Galapagos : sous les grains..." Et nous, sous le tuyau d'arrosage d'eau de mer...

"Polynésie : arrivée ! Libération ! Nettoyage du bateau..."

Un bon moment de rigolade, un gage sans bizutage, dans la bonne ambiance !

La navigation d'aujourd'hui ressemble à celle d'hier... Fluctuante ! Une dépression passe au niveau de Tahiti, et même si elle ne nous inquiète pas car se trouve bien au sud de nous, elle dévie le vent qui devient très instable. La direction et la force du vent change plusieurs fois dans la journée (et dans la nuit !), et nous faisons plus de manoeuvres en deux jours que depuis deux semaines ! Les voiles en ciseaux d'un côté, puis tiens, le vent tourne, donc on met les voiles en ciseaux de l'autre... Ah, le vent mollit, donc on ne tient plus les ciseaux, alors ce sera les deux voiles bâbord amure (c'est-à-dire en mettant notre côté bâbord au vent), puis... Le vent tourne à nouveau, on se met tribord amure. Et le vent fraîchit, on remet les ciseaux... Etc etc... Au moins, on ne s'ennuie pas !

Application en pratique de ce que j'ai bûché dans les bouquins pendant plusieurs jours... Concernant les relevés sextant, c'est assez compliqué d'être bien précis, avec le bateau qui bouge et le manque d'habitude. Fred m'aide sur cette partie en prenant des relevés plus exacts. Puis, vient le temps des nombreux calculs... Des formules, sans oublier les conversions système décimal / système sexagésimal, puis à nouveau des formules, des résultats, quelques erreurs, on recommence, et enfin... Trouver la position géographique, donc la latitude et la longitude. Pour cette première, j'ai une erreur de 6 miles nautiques sur notre position. Pas si mal !

Dans la nuit, nous apercevons quatre bateaux de pêche à 10 miles sur tribord ! C'est notre premier "contact de loin" avec d'autres bateaux, donc avec la civilisation, depuis les Galapagos. Et alors que nous ne voyions plus beaucoup d'oiseaux marins depuis 8 jours, voilà que les fous de Bassan et frégates refont surface dans le paysage... Tout cela indique bien que nous nous rapprochons des côtes marquisiennes ! Il nous reste 350 miles à parcourir... J'aime la mer, mais j'ai hâte de me dégourdir les jambes !

Depuis quelques jours, je m'intéresse à la navigation astronomique... Je commence par le "plus simple" : l'utilisation du sextant pour faire une méridienne. Le principe : faire des relevés à différentes heures pour mesurer avec le sextant l'angle entre l'horizon et le soleil à son zénith (par un jeu de reflets via des miroirs situés sur l'outil), faire ensuite plein de calculs, et obtenir notre position géographique en latitude et longitude.

Un peu trop de formules mathématiques pour moi... Mais je m'accroche en essayant déjà de comprendre la théorie !

Chronique d'un splendide lever du jour...

À 5h, le ciel étoilé de nuit se dissipe peu à peu pour laisser pointer le jour. Les étoiles s'effacent doucement. Devant la constellation de la Croix du Sud, un voile nuageux se teinte de rose. À l'horizon, plein est, Vénus brille d'un fort éclat. Elle est cernée d'un halo blanchâtre. Et dessous... Le ciel est strié par des stratus rose vif. Quelques cumulus violet foncé jouent aux ombres chinoises devant cette palette de couleurs.

À 5h23, les étoiles s'évanouissent presque complètement et de jolies plumes rose pâle apparaissent. Le ciel a pris des teintes plus marquées, jaune et orangée, tirant sur le rouge à l'horizon.

À 5h29, une bande rose fluo éclate dans le ciel, qui devient d'un coup lumineux et vif. Vers le sud un amas nuageux se pare d'une teinte violine.

À 5h36, la luminosité, de plus en plus forte, donne au ciel des allures de feu flamboyant. Contraste entre le ciel, prenant son bleu du jour, et les nuages roses.

À 5h42, les couleurs s'estompent. Aspect ouatté de cette palette pastel, douceur subtile de cette texture sableuse.

À 5h48. Le soleil envoie ses rayons orange vif sur les nuages, et le voilà, qui apparaît sur l'horizon...!

Nous approchons de la baie de Tahauku, près d'Atuona, le village principal de l'île. Nous sommes tous émus d'arriver dans ce petit bout du monde...

Aujourd'hui, nous effectuons les formalités d'entrée sur le territoire, et nous prenons le temps d'atterrir en allant nous balader au village d'Atuona. Mon corps est heureux de se remettre en mouvement sur plus de 10 mètres !

En début d’après-midi, je me réveille de la sieste et monte sur le pont, pile au moment où Matou et Fred venaient tous nous réveiller… Mammifères en vue !! Nous avons la chance d’observer, près du bateau (200 à 500m), ce que nous pensons d’abord être des baleines, mais qui s’avèrent être une quinzaine de cachalots. On les reconnaît à leur bout de « nez » carré. Les photos bien sûr ne rendent pas grand-chose, car on voit juste leur dos et parfois leur tête. Mais cet instant est magique…

Grains ou pas grains, on ne se laisse pas abattre et on continue à délicieusement bien manger à bord ! Ce midi, poké bowls avec les dernières crudités et sushi de bonite fraîchement pêchés… Miam !

Journée en amoureux à sillonner l'île en scooter... Une superbe découverte pour Fred et redécouverte pour moi, on en prend plein les yeux !

Nous commençons par le Tohua Upeke de Taaoa, à l'Ouest de l'île. Les tohua aux Marquises sont une partie des vestiges d'anciens sites communautaires. Dans les différentes vallées de chaque île, des tribus établissaient leurs lieux de vie, et au centre de chaque site se trouvait le tohua : une esplanade où se déroulaient les chants et danses traditionnelles, où se prenaient les décisions de guerre et de paix, et où se produisaient les sacrifices et offrandes humaines et animales pour les divinités.

Les tohua étaient érigés près de banians, arbres sacrés aux racines qui tombent des branches vers le sol. C'est dans ces racines tortueuses qu'étaient enterrés les hommes nobles de la tribu (sages, chefs, religieux).

Le Tiki est une représentation mi-divine mi-humaine, qui était sculptée sur du bois, de l'os, ou sur la pierre.

La route vers l'Est monte dans les montagnes, les nuances de vert sont magnifiques avec une végétation exubérante... Et redescend ensuite vers l'océan, avec de nombreuses anses (et de nombreux virages !)

Nous arrivons au bout de la route vers l'Est, à Puamau. Un arrêt pique-nique et baignade nous ravissent dans ce cadre si beau...

Nous visitons ensuite un site archéologique où sont rassemblés de très beaux tikis, dont le plus grand de Polynésie qui mesure plus de 2,50m.

Et nous finissons cette journée somptueuse par le Tiki souriant.

Nous partons ce matin pour aller passer deux jours à Tahuata, petite île en face de Hiva Oa. Nous passons une bonne partie de la journée dans la baie d'Ivaiva Iti, une somptueuse plage de sable blanc bordée de cocotiers. Je fais un tour de paddle jusqu'à la plage (en me faisant renverser par un petit rouleau à l'arrivée), une longue baignade dans l'eau claire et chaude, puis un tour de snorkeling près des rochers, où je retrouve poissons perroquet, poissons chirurgien, et autres jolies espèces colorées.

Nous allons pour la soirée et la nuit mouiller dans la baie de Vaitahu, un paradis de verdure...

Journée dans la baie d'Hapatoni. Au programme, pêche, glandouille, tour à terre, repos, dans un très joli cadre...

De retour à Hiva Oa, je retrouve mon père qui arrive en avion ce matin ! Plaisir des retrouvailles et des futurs partages à venir...

Journée tranquille entre Hiva Oa et Tahuata. Tant que le soleil ne cogne pas trop fort, on alterne baignade, pêche, et paddle. Et dès qu'il fait trop chaud, on s'adapte : sieste, lecture, discussions et jeux de société. La douce vie du bord...

Nous reprenons la mer aujourd'hui, cap sur les îles du nord des Marquises ! Nous arrivons dans la baie de Taipivai à Nuku Hiva à 3h du matin.

Ce matin, je fais un tour à terre à Taipivai avec mon papa. On admire la végétation luxuriante, on apprécie de dérouiller les jambes, et on papote avec les locaux toujours accueillants et sympathiques, une dame qui tient le centre d'artisanat, un monsieur qui nous offre des fruits... 

Cet après-midi, nous partons en stop avec Charlotte jusqu'au village de Hatiheu. La route monte dans la vallée de Taipivai, dans un cadre verdoyant (où l'on voit même une grande cascade !), et descend ensuite dans la vallée de Hatiheu, avec ses magnifiques pitons. Le retour est un peu plus long, puisque nous marchons 6 km avant de trouver une voiture qui nous ramène à bon port...

Nous partons de bonne heure ce matin pour rejoindre la baie du village principal, Taihoae. À l'entrée de la baie, nous nous arrêtons près d'un haut-fond où tournent une vingtaine de raies manta... C'est magique ! On met le bateau au mouillage et on repart illico en annexe pour aller les observer dans l'eau. Un grand moment d'émotions...

Nous avons rejoint hier soir la vallée d'Hakaui, où nous allons randonner aujourd'hui. La baie est incroyable avec ses grandes falaises aux reliefs découpés.

Toute la vallée est somptueuse : la plage de sable noir laisse place à la rivière qui remonte le long de la vallée encaissée entre falaises et pains de sucres, où nichent des dizaines d'oiseaux, tout ça dans cette végétation toujours aussi luxuriante et fascinante. Une pépite...

Nous avons navigué dans la nuit pour rejoindre l'île de Ua Pou. Ce matin, on se réveille dans un cadre grandiose, au pied des douze pics de basalte qui façonnent l'île.

Nous prenons le temps de faire un tour en bateau sur la côte ouest de l'île. Tout est beau. Les roches, les pics et aiguilles, les couleurs, les reliefs... On en prend plein les yeux !

Journée en voiture autour de l'île en compagnie de Perrine, une guide locale, qui nous explique de nombreuses choses sur la vie des habitants de Ua Pou. Nous allons dans chaque vallée voir chaque petit village, ici Haakuti.

Après avoir emprunté la route qui longe la côte ouest de l'île, nous remontons dans la montagne, au pied des pics de basalte. Et toujours cette végétation sous une lumière fascinante...

Petite plage du bout du monde à Hohoi...

Nos vacances marquisiennes touchent à leur fin... Étant attendus à Tahiti début mars par notre employeur (et oui, nous sommes tout de même toujours au travail !), il faut commencer à faire route vers l'archipel de la Société. C'était pour tous un plaisir de passer ces deux semaines aux Marquises, et nous repartons avec de superbes souvenirs en tête.

Douce navigation avec 15 nœuds de vent au travers, une faible houle, et la pleine lune qui nous accompagne toute la nuit jusqu'au lever du jour... 

Nous avançons toute la journée sous GV et spi, avec une belle moyenne de 6,6 nœuds. On en profite, car dès cette nuit le vent va mollir...

Je profite du calme que m'apporte l'océan...

Nous arrivons ce matin au sud de Fakarava, atoll de l'archipel des Tuamotu. Je retrouve les nuances incroyables de bleu, typiques des lagons polynésiens... Le contraste entre les Marquises et les Tuamotu est saisissant : nous sommes passés de hautes îles montagneuses à des atolls qui ne forment qu'une étroite bande de corail bordée de cocotiers entre l'océan et le lagon.

Nous nous mettons à une bouée, et à peine les moteurs stoppés, tout le monde saute à l'eau ! Le bleu incroyable, le soleil, la chaleur de l'eau... Et puis des requins pointe noire (inoffensifs), qui viennent faire les curieux.

Nous allons faire un tour à terre, limité, puisque la distance que l'on peut parcourir est confinée à un petit motu (îlot) de 500m de long. Et oui... Les atolls ne sont pas continus, ils sont divisés en îlots plus ou moins longs, et entre eux passent des petits bras de mer (appelés hoa), magnifiques...

Une très belle journée à profiter du lagon. Ce matin un tour aux sables roses, à 10 minutes en annexe du bateau : cartes postales de plages au sable rose, à l'eau bleu turquoise, bordées de cocotiers... Et cet après-midi pour Fred et moi une plongée bouteille dans la passe pour observer des requins, des coraux bien préservés, et plein de poissons colorés. Génial !

Nous partons ce matin pour rejoindre Tahiti : 250 miles à parcourir, nous y serons dans deux jours. Et nous sommes sous la pluie, en plein milieu de grains qui nous aspirent tout le vent ou qui nous donnent d'un coup 35 nœuds... Bref, ça mouille, on n'avance pas terrible, mais on garde le sourire !

Toujours de la pluie, des grains, des éclairs (au loin, heureusement !), un vent instable... Mais ce soir, de jolies couleurs se dégagent à travers les nuages. Nous serons à Tahiti demain au petit matin.

Nous voilà arrivés à Tahiti ! Les deux premiers jours n’ont rien de bien passionnant… Formalités administratives pour le bateau (douanes, port, affaires maritimes…), nettoyage, visite des boss…

On quitte enfin la ville pour se balader en voiture sur la côte est de Tahiti, entre vallées verdoyantes et cascades rafraîchissantes... Ici la cascade de Faarumai, où je me baigne dans l'eau fraîche. Tout ça me fait oublier la pollution et l’agitation qui règne à quelques mètres du bateau, dans le port de Papeete.

Le long de la route qui mène au belvédère de Taravo, sur la presqu'île, les flamboyants en fleurs côtoient de jolis falcatas (arbres ayant la silhouette de pins parasols).

Les cascades jumelles de Vaihi, dernière pause fraîcheur avant de retourner en ville.

Ce matin mon père a repris l'avion, avec de jolis souvenirs en tête. Pour nous, navigation pour rejoindre l'île de Huahine, où nous passerons deux jours et où nous retrouverons notre équipier de transatlantique, Manu, qui y travaille. Quel plaisir de retourner sur l'eau après ces quatre jours de ville !

Arrivés au petit matin à Huahine, nous longeons le lagon ouest, du nord au sud. C’est tellement beau… Côté montagne, la terre défile, une succession de baies vertes et de recoins prometteurs. Côté lagon, une palette de bleus tous aussi incroyables les uns que les autres… Merveilleux.

Nous nous arrêtons au mouillage dans la baie d’Avea, je pars en paddle sur la plage, puis en snorkeling à la tombée du jour, et je vois une jolie raie léopard (tachetée) et une grosse raie pastenague (grise). Le bonheur… Nous sommes en face de l’hôtel où travaille Manu, notre ancien équipier, que nous retrouvons le soir avec plaisir.

Tour de l’île avec Manu, qui a à cœur de nous faire découvrir toute cette beauté. Les vallées sont verdoyantes, le lagon est bleu pur, l’île a une forme découpée qui multiplie les recoins fascinants.

Dernier coucher de soleil sur Natiraa, magnifique. Je fais le point de ces quatre derniers mois, je suis heureuse d’avoir saisi ce joli tremplin, tant professionnel que personnel. Une aventure maritime, une aventure intérieure.

Nous arrivons dans l’après-midi près du jardin de corail de Tahaa, où nous allons observer des coraux abritant des dizaines de poissons colorés et éclatants. Un aquarium naturel de couleurs insoupçonnées…

Nous partons ce matin pour 6h de navigation, afin de rejoindre Raiatea et Tahaa, deux îles unies dans le même lagon.

Et voilà… Convoyage terminé. Natiraa livré à la marina d’Apoiiti de Raiatea. 11 000 miles nautiques, quatre mois en mer et en escales, des découvertes incroyables, des gens, des sourires, saveurs et senteurs, des terres magnifiques, des poissons, des raies et des requins, de la pluie, du froid et puis du chaud, des remises en question et la vie du bord confinée, la liberté de l’océan, la fierté de progresser, d’avancer…

Mauruuru la nature, l’océan, la Polynésie.