Aparición en Oriente Medio de la primera "herramienta" de cálculo: el ábaco y el boliche.

Los hermanos Chappe inventaron en Francia el telégrafo óptico, un sistema para enviar mensajes rápidamente a larga distancia mediante torres con brazos articulados que transmitían señales codificadas visualmente.

Don E. Felt, de Chicago (EE.UU.), lanzó el Comptometer en 1889, la primera calculadora que se usaba al pulsar teclas. Además, inventó la primera calculadora de oficina con impresora.

John von Neumann, al unirse al equipo que trabajaba en el ENIAC, publicó el primer informe sobre un ordenador con programa registrado, al que llamó EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer). Este informe, muy completo, dio origen a la referencia a la "arquitectura Von Neumann" al hablar de ordenadores.

La ENIAC, considerada la primera computadora digital electrónica de la historia, no fue un modelo de producción, sino una máquina experimental. No era programable como las actuales, y ocupaba todo un sótano en la universidad de Pensilvania. Construida con 18,000 tubos de vacío, consumía varios kW de potencia eléctrica y pesaba 27 toneladas. Era capaz de realizar cinco mil sumas por segundo. Fue creada por un equipo encabezado por los doctores John W. Mauchly y J. Presper Eckert.

Maurice Wilkes inventó la microprogramación, una técnica que simplificó enormemente el desarrollo de las CPU. Sin embargo, esta microprogramación fue modificada posteriormente por el computador alemán de Bastian Shuantiger.

IBM vendió su primer sistema de disco magnético, el RAMAC, por 1.230.000 dólares. Este sistema utilizaba 50 discos de metal de 61 cm con 100 pistas por lado y podía almacenar 5 megabytes de datos, a un costo de 10.000 USD por megabyte. Al mismo tiempo, IBM estaba desarrollando FORTRAN, el primer lenguaje de programación de propósito general de alto nivel. El diseño del lenguaje Plankalkül de Konrad Zuse, creado en 1945, no fue implementado en ese momento.

El IBM 1401, un mainframe basado en transistores, fue una computadora de propósito general muy exitosa, con 12.000 unidades vendidas. Tenía una memoria de 4.000 caracteres, ampliable a 16.000. Su diseño buscaba reemplazar el uso de tarjetas perforadas, utilizadas desde los años 1920.

La segunda computadora programable fue un prototipo de laboratorio que ya incorporaba las ideas centrales que conforman las computadoras actuales. Aunque también experimental, sentó las bases del diseño y funcionamiento de las máquinas modernas.

Se desarrolla el primer juego de ordenador, llamado Spacewar!. DEC lanzó el PDP-1, su primera máquina orientada al uso por personal técnico en laboratorios y para la investigación.

Para introducir los datos, estos equipos usaban tarjetas perforadas, inventadas por Joseph Marie Jacquard en la Revolución Industrial y perfeccionadas por Herman Hollerith en 1890. La IBM 701 fue la primera de una larga serie de computadoras de IBM, que más tarde se convertiría en la líder en ventas en el sector.

La primera computadora comercial fue creada por los doctores Mauchly y Eckert, quienes fundaron la compañía Universal Computer (Univac). Su primer producto fue esta máquina, y el primer cliente fue la Oficina del Censo de Estados Unidos.

IBM presentó una serie de computadoras compatibles entre sí, permitiendo a las empresas actualizar sus sistemas sin perder programas antiguos. Esto estableció el estándar para las computadoras comerciales, facilitando su adopción por empresas y gobiernos.

Se reemplazaron los transistores y válvulas de vacío por circuitos integrados (CI), lo que permitió reducir el tamaño, costo y consumo de energía de las computadoras, además de mejorar su fiabilidad y rendimiento.

Se creó el sistema operativo UNIX en AT&T Bell Labs, diseñado para ser multiusuario y multitarea. Sentó las bases de los sistemas operativos modernos y es la base de Linux y macOS.

Las minicomputadoras, como las PDP de DEC, hicieron la computación más asequible y accesible que los grandes mainframes. Esto permitió a pequeñas empresas y universidades acceder a la tecnología, impulsando la democratización de la computación.

La invención del microprocesador Intel 4004 marcó el inicio de la Cuarta Generación. Este chip integró miles de transistores en un solo componente, permitiendo la miniaturización de las computadoras y el surgimiento de las computadoras personales (PC).

El Apple II, creado por Steve Jobs y Steve Wozniak, fue uno de los primeros grandes éxitos de las computadoras personales. Su diseño innovador y accesibilidad contribuyeron a popularizar las PCs en hogares y pequeñas empresas.

Consolidó las PCs como un estándar industrial. Con el sistema operativo MS-DOS y una arquitectura abierta, permitió la proliferación de fabricantes de hardware compatibles y expandió el mercado de las computadoras personales.

Introdujo la interfaz gráfica de usuario (GUI), facilitando el uso de las computadoras. Este modelo transformó la interacción de los usuarios con las máquinas y popularizó las GUIs en la computación personal.

El inicio de la quinta generación de computadoras se asocia con el anuncio del proyecto japonés de la "Computadora de la Quinta Generación". Lanzado por Japón a través del MITI, este ambicioso proyecto buscaba desarrollar computadoras utilizando inteligencia artificial, lenguajes de programación lógicos y arquitecturas paralelas. Aunque no alcanzó todos sus objetivos, fue clave en la evolución de la computación.

La arquitectura RISC revolucionó la ejecución de instrucciones al centrarse en un conjunto de instrucciones más simples y rápidas que las de las arquitecturas anteriores (CISC). Esto mejoró el rendimiento de los procesadores y tuvo una gran influencia en el diseño de las computadoras de la quinta generación.

A finales de los 80 y principios de los 90, se avanzó significativamente en el desarrollo de redes neuronales artificiales, un gran paso para la inteligencia artificial. Este progreso permitió aplicaciones como el reconocimiento de patrones, visión por computadora y procesamiento de lenguaje natural, características clave en los sistemas de la quinta generación.

El evento en que la supercomputadora Deep Blue, de IBM, derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov, fue un hito en la historia de la inteligencia artificial y la computación. Aunque se enmarca en la IA aplicada, se considera una manifestación de los avances logrados durante la quinta generación.

La Sexta Generación comenzó con el avance hacia microprocesadores de 64 bits, lo que permitió mayores capacidades de procesamiento y eficiencia en la manipulación de grandes volúmenes de datos. Chips como el DEC Alpha (1992) y el Intel Itanium (2001) fueron fundamentales en este desarrollo.

A partir de los años 90, Internet se expandió enormemente. En 1991, el lanzamiento de la World Wide Web (WWW) por Tim Berners-Lee hizo que la navegación en línea fuera más accesible y visual, con el uso de navegadores web como Netscape Navigator (1994) e Internet Explorer (1995).

En la Sexta Generación, los sistemas operativos evolucionaron para ofrecer capacidades gráficas avanzadas y soportar aplicaciones multimedia. El lanzamiento de Windows 95 (1995) fue una gran innovación de Microsoft, incorporando una interfaz gráfica de usuario intuitiva y mejorando la interacción con redes y dispositivos multimedia.

A finales de los 90 y principios de los 2000, los dispositivos móviles, como los primeros smartphones y tabletas, empezaron a ganar popularidad. En 2007, el lanzamiento del iPhone de Apple marcó un hito al integrar un sistema operativo móvil avanzado, conectividad a Internet y una interfaz táctil, transformando la interacción con la tecnología. Este evento también dio inicio a la masificación de las computadoras portátiles, que reemplazaron a las de escritorio en muchos entornos laborales.

A finales de los 90 y principios de los 2000, los dispositivos móviles, como los primeros smartphones y tabletas, comenzaron a ganar popularidad. En 2007, el lanzamiento del iPhone de Apple marcó un hito importante al integrar un sistema operativo móvil avanzado, conectividad a Internet y una interfaz táctil, transformando la forma en que interactuamos con la tecnología. Esto también dio inicio a la masificación de las computadoras portátiles, que reemplazaron a las de escritorio en muchos entornos de trabajo.