Existen diferentes tipos de sistemas libres, que varían en la densidad de aves por hectárea y las instalaciones proporcionadas dentro del área de alojamiento (galpón). Algunos sistemas pueden incluir áreas de sombra natural o artificial, perchas, nidales y comederos/bebederos tanto dentro como fuera del galpón.

• Mayor bienestar animal: Las aves tienen más libertad de movimiento y pueden expresar comportamientos naturales, lo que reduce el estrés y mejora su calidad de vida.

• Percepción pública positiva: Los consumidores suelen asociar estos sistemas con un trato más ético de los animales, lo que puede generar una mayor demanda y disposición a pagar un precio premium por los productos.

• Mejor calidad ósea: El mayor movimiento y actividad de las aves puede resultar en huesos más fuertes.

• Potencial de sostenibilidad: En algunos casos, bien manejados, estos sistemas pueden integrarse de manera más sostenible con el medio ambiente.

• Mayor riesgo de depredación: Las aves al aire libre son más vulnerables a depredadores como zorros, aves rapaces y otros animales.

• Mayor exposición a patógenos y parásitos: El contacto con el suelo, otras aves silvestres y el medio ambiente exterior puede aumentar el riesgo de enfermedades y parásitos.

• Mayor dificultad en el manejo sanitario: Identificar y tratar aves enfermas puede ser más complicado en grupos grandes y con acceso al exterior.

• Mayor probabilidad de lesiones: Pueden ocurrir más peleas y picoteo de plumas debido a la dinámica social en grupos más grandes.

Menor eficiencia productiva: Generalmente, la densidad de aves por unidad de superficie es menor en sistemas libres, lo que puede resultar en una menor producción de huevos o carne por hectárea

• Comportamiento Natural: Permite a las aves expresar comportamientos naturales esenciales para su bienestar físico y psicológico, como escarbar, picotear, darse baños de polvo, volar distancias cortas, construir nidos y socializar en estructuras sociales más complejas. La restricción de estos comportamientos en sistemas intensivos puede generar estrés, frustración y problemas de salud.

• Reducción del Estrés: Al tener más espacio y libertad, las aves experimentan menos estrés y hacinamiento, lo que puede resultar en una menor incidencia de comportamientos anormales como el picoteo de plumas agresivo.

• Mejor Salud Física: El mayor movimiento y la exposición a la luz solar pueden contribuir a una mejor salud ósea, cardiovascular e inmunológica en comparación con sistemas confinados.

• Menor Densidad Animal: La menor densidad de aves por unidad de superficie puede reducir la presión sobre el medio ambiente en términos de acumulación de residuos en un solo lugar.

• Integración con Sistemas Agrícolas: Los sistemas de pastoreo bien gestionados pueden integrarse con otros sistemas agrícolas, como el pastoreo rotacional, lo que puede tener beneficios para la salud del suelo y la biodiversidad.

• Reducción de la Dependencia de Instalaciones Intensivas: Se puede reducir la necesidad de grandes instalaciones cerradas y la energía asociada a su construcción y mantenimiento.

• Prioriza el bienestar de las aves, permitiéndoles vivir de manera más natural y reduciendo el estrés.

• Puede ofrecer productos percibidos como de mayor calidad y potencialmente con un mejor perfil nutricional.

• Tiene el potencial de ser más sostenible ambientalmente bajo una gestión adecuada.

• Responde a la creciente demanda de los consumidores por productos éticos y transparentes.

Si bien presenta desafíos en términos de manejo, bioseguridad y eficiencia productiva, los beneficios en términos de bienestar animal y la creciente demanda del mercado hacen que la producción en sistema libre sea una alternativa importante y en expansión en la avicultura moderna.

Campero. El sistema campero también conocido como de libertad, las gallinas disponen de un espacio amplio para el libre pecoreo, así como un gallinero que les brinda protección de los depredadores nocturnos. Cabe señalar que este sistema de libre pastoreo se basa en el cuidado y confort de las gallinas, que va más allá de proporcionarle una buena alimentación, provisión de agua y ventilación dentro del corral, solo se les proporciona comederos, bebederos y un nido para la puesta de huevo.

Orgánico. Este sistema de producción es el más integrado, a su vez el más sano y asociado con el medio ambiente. Se define por la sostenibilidad ambiental mejorando el medio ambiente y aprovechando los recursos, ofreciendo al animal una vida más saludable y libre de jaulas. El sistema orgánico es importante ya que mejora los beneficios de las aves aportando luz solar, agua, espacio, aire fresco, forrajeo, exploración y anidación; cabe resaltar que el 20% de la alimentación debe elaborarse en la región o adquirirlo con productores que se dediquen a la producción de alimentos orgánicos, así mismo conocer de dónde adquieren los insumos que se les provee a las aves y el área donde forrajean

Tradicional. Este sistema es el más frecuente y se caracteriza por dar una alimentación con residuos de la comida familiar y forrajear materia del entorno en el que habitan (insectos, larvas, lombrices, caracoles, flores, semillas, materia vegetal etcétera), Por otra parte el sistema contribuye a la sostenibilidad de la producción y reduce el costo de la alimentación.

En los sistema de libre pastoreo, se deben de introducir aves que se adapten y tiendan a mejorar la producción, por lo tanto, se recomienda introducir razas como Isa Brown, Red Rhode Island, Black Leghorn, Plymouth Rock Barrada y New Hampshire, ya que éstas se adaptan de manera favorable a los sistemas alternativos y zonas rurales, sufren menor mortandad y desarrollan una mayor rusticidad.

La producción alternativa de aves es una parte importante de la agricultura sostenible para aumentar la entrada económica de la granja mientras se protege al medio ambiente y da atención a los intereses del consumidor.

Los sistemas libres en pastura varían ampliamente desde casas grandes fijas con patios a pequeñas casas portátiles que se mueven regularmente.

Los principales sistemas de producción de aves libres en pastura son:

*Casas fijas

*Casas Portátiles

*Corrales de pastura

*Sistemas integrados

Fuentes de energía

Los alimentos que se pueden utilizar como fuentes de energía son principalmente los granos de cereales (maíz blanco o amarillo, sorgo, arroz, trigo, cebada o quinoa). También se pueden utilizar subproductos como el salvado de maíz, de trigo o pulido de arroz, aunque su empleo debe ser limitado, por contener mucha fibra.

Alimentación de los pollitos y pavitos

Es una buena costumbre dar a los pollitos una mezcla de sémola, maíz blanco, quinoa, trigo bien molido mezclado con agua y un poco de pasta de soja o de alguna oleaginosa. En esta etapa los pollitos pueden alimentarse con restos de comida de la mesa familiar, pasto, hojas de verduras y semillas cocidas de arvejas, habas, soja, lombrices u otros insectos del huerto.

Cuando no es posible disponer de un alimento balanceado comercial se puede dejar que las aves se nutran de plantas tiernas que proveen algunos nutrientes; en caso contrario, es conveniente proporcionarles una ración de media libra de grano de maíz, de trigo u otros cereales, por día, por cada diez gallinas. Se debe mantener una ración molida o entera al alcance de las aves a toda hora, a fin de que la molleja o buche de las aves se acostumbre a un ritmo de funcionamiento constante.

En la alimentación de las aves, también se pueden utilizar las sobras de la mesa, productos del huerto, o leche sobrante para ayudar a reducir el costo de la alimentación; sin embargo, estos productos no deben considerarse como la única fuente de alimentos.

La incorporación de vitaminas en la dieta de las aves adultas se puede lograr mediante la provisión de hojas de acelga, lechuga, zanahoria u otras hortalizas. En épocas más secas y frías del año tal vez se deba comprar un poco de semillas de soja, algodón u otros cereales como maíz, sorgo o trigo para cubrir las deficiencias nutricionales estacionales, principalmente durante el invierno.