No capítulo 3, o narrador relata como Quincas prefere "vagabundear pelas ruas, beber nos botequins baratos (...), viver sujo e barbado" ao invés de passar tempo com sua família. Isso demonstra como Quincas prioriza a si mesmo ao invés de sua imagem pública e também outros ao seu redor, indo contra normas e expectativas sociais. Sua identidade é moldada por fatores pessoais, pois Quincas sente a necessidade pessoal de escapar de uma sociedade rígida que constantemente coloca-o sob um microscópio, analisando tudo que ele faz. Ele descobre que ele prefere ter uma imagem pública má e ter prazer próprio, em vez de manter uma boa imagem pública e viver uma vida na qual ele não teria nenhuma alegria.

Em contraste, as mulheres da família de Quincas, que nem Vanda, priorizam a forma em que elas são representadas pela sociedade. Isso é moldado por aspectos pessoais, pois a Vanda, principalmente, quer mais do que tudo conforma com e ser parte das classes sociais mais altas de Salvador. Na novela, isso é representado na maneira que depois de sua morte, Vanda garante que, no enterro, Quincas seja representado como Joaquim Soares da Cunha ao invés do "vagabunda" que ela acredita que Quincas seja. Vanda faz com que Quincas seja "penteado, barbeado, vestido de negro, camisa alva e gravata" (38). Isso demonstra como ela gasta dinheiro que ela não tem, mas quer ter, para representar sua família do jeito que ela acha adequado. De jeito que esconde todas as "maluquices" de Quincas, fingindo que tudo é normal quando ele é novamente apresentado à sociedade em seu enterro.

Embora estas identidades pareçam extremamente opostas, Jorge Amado retrata como elas na verdade se sobrepõem --relatando como a família do Quincas não é melhor do que ele e seus amigos "patifes". Isso é representado no capítulo 5, quando o narrador relata que "Tia Marocas arrotou, o bucho farto, o coração também" (33). Este simples ato de arrotar ilustra como, embora eles tentem ser sofisticados, eles não são diferentes daqueles das classes sociais mais baixas. Por mais que tentem, a família de Quincas nunca chegará à elite de Salvador.