A partir de los estudios geológicos y geotécnicos previos a la instalación de las cimentaciones es posible conocer qué elementos estructurales son los más apropiados para la construcción de una edificación, cuya carga esté distribuida de forma segura sobre el suelo sin superar la presión admisible.

• Zapatas aisladas: sirven como base de elementos estructurales específicos, como los pilares. Amplían la superficie de apoyo hasta lograr que el suelo soporte la carga transmitida.

• Zapatas combinadas: sus dimensiones dependen de la carga a soportar, la resistencia del material al esfuerzo de compresión y a la admisión sobre el suelo. Sí suponen dos o más pilares se habla de combinadas; si se agrupan en tres pilares de forma alineada, se habla de corridas.

• Losas de cimentaciones: se trata de una plataforma apoyada sobre el terreno para la transmisión de la carga. Suelen tener una armadura en la parte superior para reducir el contrapeso del terreno. Se utilizan cuando una estructura tiene una superficie menor respecto al volumen de la edificación.

• Pilotes: tipo de base que se clava en el suelo para transferir la carga. Se pueden hincar o desplazar a un terreno previamente excavado y posteriormente rellenado con concreto.

• Muros pantallas: utilizados en edificios altos para contrarrestar los empujes del terreno, así como prevenir su deformación. Su función, además, es contener e impermeabilizar la superficie del muro y limitar los movimientos del terreno producto de una excavación.