Nello spazio delimitato della "città" dovevano idealmente convergere aspirazioni ed esigenze disparate, funzionali ma anche estetiche, veri tratti culturali caratteristici dell'epoca, il cui equilibrio fosse espressione della nuova sensibilità affermatasi nella cultura e nella società del tempo.La città assume per questo un ruolo di spicco nei confronti delle arti: non solo semplice luogo privilegiato in cui se ne esprimono e se ne raccolgono le manifestazioni ma, più di tutto, spazio teorico che, nel suo perimetro prospetticamente delimitato, si pone in posizione gerarchicamente sovraordinata nei confronti del complesso delle arti, assumendosi la funzione ideologica di coordinarne le differenti espressioni, ricomponendole all'interno di un coerente sistema di interrelazioni formali in grado di trascendere le peculiarità e gli aspetti particolari delle singole manifestazioni, attraendole e subordinandole nella sfera concettuale unificante della città-stato,ora non più semplice contenitore di abitanti, e nemmeno, d'altronde, mero luogo architettonico o monumentale ma comunità civica portatrice di un retaggio storico e culturale, che si pone come «spazio ideale aperto all'invenzione e insieme luogo concreto della vita associata e sede del potere politico».

Secondo Platone, il vero ostacolo alla realizzazione dell’unità della città è proprio l’oikos: la casa, il clan familiare, in cui si accumulano e trasmettono il patrimonio materiale e i legami affettivi. La possibilità di poter distinguere il “tuo” dal “mio” mette a repentaglio i vincoli comunitari.

Alberti indica alcuni principi fondamentali a cui la città deve conformarsi:

• inserirsi nel suo luogo geografico nella maniera migliore. Fare in modo di mantenere un ambiente salubre, un buon clima, agevolare un buon rifornimento idrico, dotarsi di un buon sistema di difesa, ecc.

• deve avere una pianta ordinata, con strade ampie per garantire un traffico scorrevole funzionale agli scambi, ma non eccessivamente larghe per non essere troppo calde nei mesi estivi. Le strade principali devono essere ben collegate ai ponti e alle porte urbane.
   

• Gli edifici devono disporsi simmetricamente sui lati delle strade e nelle loro forme e caratteristiche devono uniformarsi ad un modello generale, pur nelle singole diversità. Tutti gli edifici, pubblici e privati devono avere un aspetto decoroso, senza troppa ostentazione né trascuratezza.

Il tema della città ideale si può dire abbia percorso l'intera storia dell'umanità urbanizzata, fin dall'antichità, ma rimanda con particolare forza al Rinascimento, quando la città, dopo il declino dell'antichità e il superamento dell'interludio feudalee medievale, assunse di nuovo al ruolo centrale di luogo privilegiato entro il cui perimetro si dispiegava e acquisiva senso l'agire storico dell'uomo.

È sede universitaria (Università degli Studi di Ferrara) e arcivescovile (arcidiocesi di Ferrara-Comacchio). L'economia si basa storicamente sulla produzione agricola, ma possiede vari impianti industriali, in particolare nel settore petrolchimico, e un polo per le piccole e medie imprese.

Gli investimenti in conto capitale sono volti a finanziare (o quanto meno stimolare) i progetti delle città europee che ambiscono a divenire "smart". Tali progetti sono rivolti all'ecosostenibilità dello sviluppo urbano, alla diminuzione di sprechi energetici ed alla riduzione drastica dell'inquinamento grazie anche ad un miglioramento della pianificazione urbanistica e dei trasporti.

-Tokyo

-torino

-Trento, prima Smart city italiana di medie dimensioni.