그 뒤에 이름을 바꾸어 마들렌이 된 장은 가난으로 신음하는 사람들을 아낌없이 도와 모든 사람들의 존경을 한 몸에 받게 된 그는 결국 시장의 자리에까지 오르게 된다. 그러나 자베르 경관만은 마들렌 시장의 정체가 장발장이 아닐까 하는 의심을 거두지 않는다. 바로 그 무렵 엉뚱한 사람이 장발장이라는 혐의를 받고 체포되어 재판을 받는 일이 생긴다. 자신만 모른 체 하면 영원히 마들렌 시장으로 존경을 받으며 살 수 있다는 생각으로 고민하지만결국 장발장은 양심을 따라 재산과 명예를 아낌없이 버리고 자수하여 다시 감옥에 가게 된다.

그러나 장발장은 자베르 경관의 눈을 피해 테나르디에 부부의 여관에서 고생만 하던 코제트를 데리고 나와 파리로 도망친다. 파리에서 이름을 숨기고 조용한 생활을 보내는 동안, 코제트는 성장하여 아름다운 아가씨가 되었다. 그리고 학생 혁명가였던 마리우스라는 젊은이와 서로 사랑하는 사이가 되었다.

바로 그 무렵 6월 봉기가 일어나게 되어 마리우스는 그 봉기에 뛰어들어 싸우다가 온몸에 부상을 입게 되었다. 이때 장발장은 딸과 같은 코제트의 행복을 위해 마리우스를 구한다. 이윽고 마리우스는 부상에서 회복되었고, 코제트와 결혼식을 거행하게 된다. 마리우스는 자신을 구해준 것이 테나르디에인 줄 알았으나 결국 장이 자신을 구해주었다는 사실을 알게 된다. 장발장은 자신을 찾아 온 마리우스에게 과거를 모두 털어놓는다. 그리고 마리우스와 코제트에게 모든 것을 물려준 뒤 평온하게 숨을 거둔다.

이 정도로 프랑스 민중들은 이 시기에 사회에 대한 불만을 품고 있었는데 이것 말고도 세금 문제가 있었다. 프랑스 국민 96%를 제외한 귀족과 성직자는 세금을 내지 않았다. 하지만 18세기 프랑스는 영국에게 전쟁을 져 큰 손해를 보았다. 그 손해를 매꾸기 위해서는 돈이 필요했기에 이들에게도 세금을 거두려다 그들의 강렬한 저항에 부디쳤다. 결국 성직자, 귀족, 평민 3개의 신분 대표가 모여 삼부회를 열어 토론했다. 그 결과 프랑스 국가의 주인은 국민이며 자유, 평등, 우애를 바탕으로 새로운 프랑스를 탄생시켰다. 드디어 힘들게 살기만 했던 사람들을 구해준 것이다.

빅토르 위고가 글을 쓰던 때, 19세기 초반 프랑스에는 65%에서 75%가 가난한 빈민 사람들이었다. 그렇기에 혁명으로 사회 현상에 진실을 알게 된 예술가들은 가난하고 소외받은 사람들을 배경으로 그림이나 소설의 주제로 다루기 시작하였다. 빅토르 위고 역시 이런 현상을 보고만 있을 수는 없었다. 그래서 사람들이 양심에 따라 살아가기를 바라는 마음에서 '레 미제라블'을 쓴 것이다.

사람들은 마음속에 사랑이 있어야지 따뜻해지기 마련이다. 코제트는 테나르디에 부부에게서 사랑을 받지 못해 외로웠고 마음이 차가웠다. 하지만 장발장에게 사랑을 처음 받은 순간 코제트는 바뀌었다. 이것이 코제트를 바꾼 것이라고 생각한다. 장발장은 코제트 말고도 많은 사람에게 자비를 배풀고 마음속에 사랑을 넣어주었다. 사랑은 우리 주변에 가장 많지만 사랑을 변화시키는, 우리에게 가장 필요한 것 같다. 장발장은 미리엘 주교에게 사랑을 받은 것 처럼 다른 사람에게 자신도 사랑을 주어서 삶에 희망이 생기기를 바란 것이 아니었을까?

이처럼 이 소설은 사랑이 사랑을 낳고 자비가 자비를 낳는 끝없는 연결 고리로 사람들 마음을 따뜻하게 만드는 작품이다.