Na imagem abaixo podemos observar  um prisma de arco íris, isso ocorre porque quando a luz bate no vidro, e separa-se em suas cores de espectro (as cores do arco íris). Um fato importante é que a luz incide sobre uma das faces do prisma, e ocorrerá duas refrações, e assim quando duas ou mais cores incide sobre o prisma, acontece o fenômeno chamado dispersão da luz, e dessa forma ocorre um fenômeno parecido com a forma de um arco íris. 

Também um dos motivos que podemos observar sobre o prisma arco íris é: a luz solar é branca e quando passa pelo prisma ela se decompõe em várias cores, essa separação só é possível pois cada uma das cores tem um índice de refração diferente.

O arco íris pode ser refletido em uma das faces de um prisma, isso ocorre, pois incide sobre o prisma e a luz branca é dividida em 7 cores espectrais (as cores do arco-íris), com isso a luz irá se incidir sobre o vidro e acontecerá as duas refrações, e quando uma ou mais cores incidem sobre o prisma, ocorre um fenômeno chamado dispersão da luz, e assim aparecerá o fenômeno idêntico a um arco míris