• Flexibilidad.
• Sin requisitos de ingreso de estudiantes.
• Generalmente destinada a la población adulta.
•  Se requiere de un gran compromiso por parte del estudiante.

1. Separación casi permanente de profesor y alumno durante toda la duración del proceso de aprendizaje.
2. Detrás de la educación a distancia debe existir una organización educativa encargada de la planificación y la preparación de materiales de aprendizaje y que proporciona apoyo al estudiante.
3. El uso de medios técnicos (material impreso, audio, vídeo o material informático) para unir a profesor y alumno y hacer llegar el contenido del curso.
4. Existe una comunicación bidireccional profesor-alumno-profesor, que incluso puede ser iniciada a instancia del propio alumno.
5. Existe ausencia casi permanente del grupo de aprendizaje, de modo que el alumno aprende de forma individual y no en grupo. Pueden existir reuniones ocasionales  con el objetivo de compartir y profundizar en el conocimiento y de sociabilización. 

• Interactiva: el estudiante adopta un papel activo en relación al ritmo y nivel de trabajo. interactúa con el contenido, el facilitador, y otros usuarios.
• Multimedia, incorpora textos, imágenes fijas, animaciones, vídeos, sonido.
• Abierta, permite actualización de contenidos y actividades de forma permanente.
• Accesible, no existen limitaciones geográficas. utiliza las potencialidades de internet.
• Síncrona y asíncrona, permite que los estudiantes puedan participar en tareas o actividades en el mismo momento independientemente del lugar en que se encuentren, tiempo real (sincrónico), o en el tiempo particular de cada uno(asincrónico).
• Recursos en línea (on-line), permite el acceso a cualquier cantidad y variedad de recursos y
• Distribuida, permite utilizar recursos esparcidos en diferentes servidores de internet; contar con instructores, tutores ubicados en otra región geográfica.
• Colaborativa, la colaboración y el trabajo en grupo forma parte de las técnicas de formación.

• El conductismo ubica al docente en el centro del proceso de enseñanza-aprendizaje.
• Considera al alumno poco menos que un recipiente que hay que llenar de conocimientos.
• Se desconocen los procesos mentales del estudiante o, por lo menos, no se los toma en cuenta por la imposibilidad de hacerlos visibles.
• El grado de avance de los alumnos se mide a través de los resultados observables de su conducta.
• La comprensión no se logra si no a través de una intervención directa del docente: no se confía en que los alumnos puedan aprender si no existe la explicación del docente.

• Iván Pavlov (1849 - 1849) 

Es conocido sobre todo por formular la ley del "Reflejo Condicional" que por un error en la traducción de su obra al idioma inglés fue llamada "Reflejo Condicionado". Pávlov observó que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de la comida o de los propios experimentadores, y que luego determinó que podía ser resultado de una actividad psicológica, a la que llamo reflejo condicional.

Pávlov consideró que muchos comportamientos humanos son más complejos que un sistema de reflejos condicionales simples en un modelo Estímulo/Respuesta lineal. Consideraba también que en el ser humano existe una capacidad de autocondicionamiento (aprendizaje dirigido por uno mismo) que, aunque contradictorio, le es liberador: El ser humano puede reaccionara ante estímulos que él mismo va generando y que puede transmitir.

Por otra parte, Pávlov estudió también la discriminación de estímulos, en la cual, el sujeto aprende a comportarse de manera diferente ante estímulos distintos, que anuncian a otros estímulos.

• Edward L. Thorndike (1874 - 1949)

Sus principales aportaciones fueron el aprendizaje por Ensayo/Error y la Ley de Efecto. Sus estudios sobre la conducta animal le permitieron desarrollar la teoría del Conexionismo.

Según Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: a) Ley de la Disposición, que establece la preparación de las conducciones neurológicas en la conexión estímulo-respuesta; b) Ley del Ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexión estímulo-respuesta se refuerza con la práctica o a la inversa; c) Ley de Efecto, que describe cómo el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la conexión se hace más fuerte y conduce a su aprendizaje, y si por el contrario, hay un refuerzo negativo, la conexión estímulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo. Dicho de manera breve, para este personaje, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones entre estímulo y respuesta, que se fortalecen cada vez que se generan un estado de cosas satisfactorias para el organismo.

• John B. Watson (1878 - 1958)         

Fue uno de los psicólogos estadounidenses más importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicológica Conductista. Su convencimiento de que las referencias  a los contenidos de la mente y a la conciencia, no podían someterse a ningún criterio objetivo y suscitaban una problemática seudocientífica que le llevó a la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, es decir, aquellos que proporcionaba la conducta exterior.

En un primer momento, Watson reconoció la importancia de las tendencias innatas de la conducta, postura que modificaría, no obstante, en posteriores trabajos, dio más importancia al ambiente en la formación de la conducta. Cuando nace un nuevo ser, su repertorio de conductas el limitado; ni siquiera posee instintos. A partir de su reducido bagaje, el niño irá adquiriendo normas de conducta debido al aprendizaje o condicionamiento, y también gracias a su desarrollo motor. En este elaborado proceso, que culminará en la maduración de la edad adulta, el ambiente social desempeña un destacado papel, y el periodo infantil tiene una crucial importancia.

Watson desarrolló el Conductismo, que hoy en día constituye una de las principales corrientes psicológicas, y que se emplea en muchas terapia con un alto grado de efectividad. Pone énfasis sobre la conducta observable más que en el estado mental interno de la gente.

• Burrhus F. Skinner (1904-1990)

Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el Conductismo, que considera el comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Skinner creía que el comportamiento es mantenido de una condición a otra a través de consecuencias similares o idénticas a través de situaciones. En síntesis, los comportamientos son factores causales que son influenciados por consecuencias.

Entre los experimentos más célebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para jugar al pimpón, la llamada "Caja de Skinner", todavía hoy utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseño de un entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de vida de las personas.

Un cuestión que Skinner tuvo que manejar es la manera en que llegamos a fuentes más complejas de comportamientos. Respondió a esto con la idea del modelado, o "método de aproximaciones sucesivas". Básicamente, consiste en primer lugar en reforzar un comportamiento solo vagamente similar al deseado. Una vez que está establecido, se buscan otras variaciones que aparecen como muy cercanas a lo que queremos y así sucesivamente hasta lograr que el animal muestre un comportamiento que nunca habría dado en la vida ordinaria.

• Jean Piaget (1896- 1980) 

Para Piaget el desarrollo intelectual es un proceso que sigue un camino ordenado, sistemático y secuencial, por medio de cuatro etapas. Enfatiza mayormente el área intelectual, sin dejar de lado lo social, lo afectivo y lo moral, ya que son todas dimensiones del ser humano.

Esquema:Representa lo que puede repetirse y generalizarse en una acción; es decir, Un esquema es una actividad operacional que se repite (al principio de manera refleja) y se universaliza de tal modo que otros estímulos previos no significativos se vuelven capaces de suscitarla.es decir, una imagen simplificada (Ej.: el mapa de una ciudad).

La teoría de Piaget trata en primer lugar los esquemas. Al principio los esquemas son comportamientos, reflejos, pero posteriormente incluyen movimientos voluntarios, hasta que tiempo después llegan a convertirse principalmente en operaciones mentales. Con el desarrollo surgen nuevos esquemas y los ya existentes se reorganizan de diversos modos. Esos cambios ocurren en una secuencia determinada y progresan de acuerdo con una serie de etapas:

• Estructura: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar después de que el sujeto de conocimiento ha adquirido ciertos elementos del exterior. Así pues, la inteligencia se "construye en la cabeza del sujeto mediante una actividad de la integración equilibrada de esquemas.
• Organización: Es un atributo que posee la inteligencia, y está formada por las etapas de conocimientos que conducen a conductas diferentes en situaciones específicas. Para Piaget un objeto no puede ser jamás percibido ni aprendido en sí mismo sino a través de las organizaciones de las acciones del sujeto en cuestión. La función de la organización permite al sujeto conservar en sistemas coherentes los flujos de interacción con el medio.
• Asimilación: el aprendizaje de un nuevo dato depende en parte de la capacidad general del sujeto para relacionar en forma lógica estos datos específicos con otros datos.
• Acomodación: proceso que se hace necesario cuando se modifica el contexto en que se vivió la primera situación, se hace más complejo o varían los contenidos concretos en que se realizó el aprendizaje.
• Adaptación: el sujeto, con el nuevo conocimiento asimilado y acomodado, busca y logra y ajuste dinámico con el medio.  

• Jerome Bruner (1915 - 2016)         

Para Bruner, el aprendizaje consiste esencialmente en la categorización de nuevos conceptos, proceso que ocurre para simplificar la interacción con la realidad y facilitar la acción. La categorización se basa en procesos de selección de información, generación de proposiciones, simplificación, toma de decisiones y construcción y verificación de hipótesis.

El aprendiz interacciona con la realidad organizando las entradas según sus propias categorías, posiblemente creando nuevas, o modificando las preexistentes. Las categorías determinan distintos conceptos. Es por todo esto que el aprendizaje es un proceso activo, de asociación y construcción.

• Lev Vigotsky (1896- 1934)

El pensamiento psicológico de Vigotsky surge como una respuesta a la división imperante entre dos proyectos: el idealista y el naturalista, por ello propone una psicología científica que busca la reconciliación entre ambas posiciones o proyectos. Sus aportaciones, hoy toman una mayor relevancia  por las diferencias entre los enfoques  existentes dentro de la psicología cognitiva. Vygotsky rechaza la reducción de la psicología a una mera acumulación o asociación de estímulos y respuestas.

La psicología de Vigotsky pondera la actividad del sujeto, y éste no se concreta a responder a los estímulos, sino que usa su actividad para transformarlos. Para llegar a la modificación de los estímulos el sujeto usa instrumentos mediadores. Es la cultura la que proporciona las herramientas necesarias para poder modificar el entorno; además, al estar la cultura constituida fundamentalmente por signos o símbolos, estos actúan como mediadores de las acciones.

Vigotsky afirma que el contexto social influye en el aprendizaje más que las actitudes y las creencias; tiene una profunda influencia en como se piensa y en lo que se piensa. El contexto forma parte del proceso de desarrollo y, en como tal, moldea los procesos cognitivos. El contexto social debe ser considerado en diversos niveles:

1.- El nivel interactivo inmediato, constituido por el (los) individuos con quien (es)  el niño interactúa en esos momentos.
2.-El nivel estructural, constituido por las estructuras sociales que influyen en el niño, tales como la familia y la escuela.
3.- El nivel cultural o social general, constituido por la sociedad en general, como el lenguaje, el sistema numérico y la tecnología”.