Por otra parte, se generó un coste económico que llegó a los miles de millones. 

Durante esta guerra, se originaron ciertas carreras armamentísticas y se construyeron armas tan potentes capaces de destruir a la humanidad entera, como los bombardeos masivos (la bomba atómica de Hiroshima es un claro ejemplo, la cual marcó el fin a este conflicto y el comienzo del miedo atómico).
 

Y las causas que constituyeron esta catástrofe: los erróneos tratados de paz de 1919 (Tratado de Versalles), la crisis económica de los años treinta, el triunfo de ideologías fascistas, autoritarias y racistas.

 

Estas victorias alemanas se debieron a la aplicación de una doctrina estratégica que se conoce como " guerra relámpago" (Blitzkrieg), la cual pretendía utilizar de nuevo una " guerra de movimientos" que fracasó en 1914. Además, esta táctica permitió a los alemanesocupar gran parte de Europa en dos años:

 

En septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. A mediados de septiembre ,con el ejército polaco ya prácticamente derrotado y en aplicación de las cláusulas secretas del Pacto germano-soviético ,la URSS ocupó la parte oriental de Polonia, y en noviembre, tropas soviéticas entraron en Finlandia.

 

En abril de 1940, el ejército alemán conquistó con rapidez Suecia, Dinamarca y Noruega, a pesar de que la intervención inglesa pudiera impedirlo. A los alemanes les interesaban estos territorios porque que la  industria alemana necesitaba el hierro. También es importante mencionar que en mayo de 1940, en Gran Bretaña  Winston Churchill formó gobierno y que Italia se anexionó con Albania.

En los meses de mayo y junio de 1940, Francia y los Países Bajos fueron invadidos por las tropas alemanas. Durante el conflicto, las tropas británicas quedaron acorraladas, pero, lograron ser reembarcadas  en Dunkerque, pero perdieron gran parte del material militar. Por otra parte, en el sur se formó la República de Vichy, un estado dependiente de Alemania.

 

Una parte del ejército francés huyó de Francia e inició la resistencia contra los nazis. Desde ese momento, en los países ocupados por el Eje surgieron movimientos populares de resistencia (en general liderados por los partidos comunistas) que realizaron una guerra clandestina contra el fascismo (como los partisanos en Italia).

En los meses de julio y septiembre de 1940, Inglaterra recibía de forma incansable seguidos bombardeos alemanes sobre Londres y las principales ciudades del país, sin embargo, la resistencia de la fuerza aérea británica impidió  este propósito. Más tarde, se generó una guerra submarina, la cual los alemanes pretendían atacar contra los barcos y convoyes de suministro británicos. A pesar del insistente esfuerzo alemán, no consiguieron derrotar a Reino Unido.

Entre 1940 y 1941, debido a la fracasada ocupación de Grecia (en octubre de 1940) por parte de Mussolini, ante la resistencia helénica, hizo que Hitler tuviera que desplazar sus tropas al este 
y conquistó los únicos países que se le oponían: Yugoslavia y Grecia. La guerra también se extendió al norte de África y Próximo Oriente, a donde Alemania acudió a reforzar a sus aliados de Italia y la República de Vichy frente a los británicos.

 

En 1941, se produjeron dos importantes cambios en la guerra. Para empezar, Hitler rompió su alianza con Stalin y decidió invadir por sorpresa la URSS (Operación Barbarroja). Alemania consiguió invadir grandes extensiones de la Unión Soviética, pero luego tuvo que afrontar una fuerte resistencia soviética  y el duro invierno ruso, que le supuso a los alemanes enormes gastos en recursos y numerosas bajas.

Mas adelante, en el Pacífico, Japón quería extender su imperio por todo el Océano Pacífico, pero chocaba con las otras potencias coloniales de la zona, de las cuales la más poderosa era EEUU. En diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa contra la base militar de Pearl que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra.

 

La entrada de la URSS, Japón y Estados Unidos en la guerra supuso la mundialización del conflicto, además de la configuración definitiva de los dos bloques enfrentados: en el bando del Eje (Japón, Italia y Alemania), en el otro, los Aliados (Gran Bretaña, Francia, URSS y Estados Unidos).