BIOGRAFÍA DE MARIQUITA SÁNCHEZ

Rodeado por una servidumbre regocijada, ese 1° de noviembre de 1786 don Cecilio Sánchez de Velazco plantaba un naranjo en el vasto patio de su caserón de la calle Empedrado.

Desde una de las habitaciones que daban a la galería podía escucharse el lloriqueo de un bebé. Magdalena Trillo y Cárdenas acababa de dar a luz una niña, y el árbol habría de dar frutos a la recién nacida a lo largo de su dilatada existencia.

María de los Santos llegaba al mundo en calidad de hija de un hombre cuyos títulos de nobleza se remontaban al siglo XV, y que en Buenos Aires, por entonces capital del Virreinato del Río de la Plata, había desempeñado y desempeñaba importantes cargos militares y civiles.

Era el padre de María un entendido en cuestiones de buen gusto y de etiqueta, y las engoladas y ceremoniosas tertulias que celebraban los Sánchez de Velazco fueron la escuela de sociedad en la que se diplomó la niña Mariquita.

En 1801 conoció la muchacha a don Martín Thompson y López Cárdenas, joven y distinguido marino, y aunque de inmediato ambos se eligieron para matrimonio debieron superar la oposición de los padres de ella, que tenían su propio candidato. Ni siquiera la muerte de don Cecilio, en 1804, logró disipar ese obstáculo, por lo que ese mismo año la tenaz Mariquita inició juicio de disenso. El virrey Sobremonte le otorgó de oficio el consentimiento requerido, y al año siguiente pudo por fin contraer matrimonio con Martín.

LAS TERTULIAS
Durante las invasiones inglesas de 1806 y 1807 losThompson tomaron parte activa en la defensa de Buenos Aires, y cuando la Revolución de Mayo, Martín fue uno de los ciudadanos distinguidos que votaron en el Cabildo.

Por entonces ya tenía su salón abierto y en sus tertulias, no solo se escuchaba el rumor de las risas y las conversaciones, la música alegre del baile y las canciones, sino también solemnes coros protestantes. Uno de ellos, ejecutado en el piano por Martín, que era músico aficionado, inspiró a Blas Parera en 1813 la música del Himno Nacional Argentino.

En 1816 Thompson fue enviado en misión especial ante el gobierno de los Estados Unidos de América, y mientras se hallaba cumpliendo su cometido falleció. Dejaba una viuda con cinco hijos: Clementina. nacida en 1807; Juan, en 1809; Magdalena, en 1811; Florencia, en 1812, y Albina, en 1815.

Pero Mariquita comprendía que sus hijos pequeños necesitaban un padre, y por eso, cuando en 1818 recibió propuesta de matrimonio por parte de Washington de Mandeville -joven aristócrata francés que había huido de su patria a causa de un duelo- la consideró seriamente y terminó por aceptarla.

El 24 de abril de 1820, un año después de la boda, Mariquita reabrió su salón, donde brillaba por sus dotes de simpatía, cultura y refinamiento. La tertulia de Madame de Mandeville pronto se convirtió en lugar de visita obligado para todos los extranjeros que pasaban por Buenos Aires, sobre todo desde que su esposo fue nombrado cónsul general de Francia en esa ciudad.

LA BENÉFICA SOCIEDAD
Aunque su salón tuvo siempre un serio rival en el de los Escalada, estos son los años de mayor triunfo mundano de Mariquita. Sus amigos, los partidarios de Bernardino Rivadavia, están en el poder.

Pero estas actividades no la absorbían por completo. Periódicamente trabajaba con Rivadavia para concretar la fundación de la Sociedad de Beneficencia, bajo cuya dirección habrían de quedar el Hospital, la Cárcel de Mujeres, la Casa de Expósitos y todas las escuelas de niñas de la ciudad y la campaña.

Compartía con Rivadavia el ideal de la educación de la mujer, y por eso hacen traducir en 1823 un folleto titulado Manual para las escuelas elementales de niñas, o Resumen de la enseñanza mutua aplicada a la lectura, escritura, cálculo y costura, por Mme. Quignon. La ortografía y la sintaxis de la propia Mariquita dejaban algo que desear, pero su energía y su entusiasmo justificaron su puesto de secretaria de la benéfica sociedad, y en 1828 el de presidenta.

VUELTA AL HOGAR
En 1837, sin embargo, regresó a Buenos Aires, y desde entonces hasta 1854 alterna las estadías entre esta ciudad y Montevideo sin ser molestada en ningún momento, a pesar de su notorio antirrosismo. Cada vez que regresaba a Buenos Aires reabría su salón, y allí cultivaba la amistad de los adversarios de Rosas.

En 1852, ya caído Rosas, es nombrada vocal de la Sociedad de Beneficencia. En sus actividades como tal llega a chocar con su amigo Domingo Faustino Sarmiento, quien desde 1857 era Director de Escuelas, pues sostienen ideas divergentes sobre la educación de las mujeres.

La actividad de Mariquita en la Sociedad de Beneficencia se mantuvo hasta 1867, cuando sus fuerzas empezaron a flaquear. Ninguna enfermedad la aquejaba, pero falleció el 23 de octubre de 1868, rodeada de sus familiares, entre los que se contaba algún bisnieto. Murió en la misma alcoba que la había visto nacer, aromada por aquel naranjo plantado por su padre en 1786.

Encendida patriota y mujer apasionada, que luchó por años contra la boda arreglada por sus padres. 

Pasó a la historia como la mujer en cuya casa los patriotas criollos escucharon por primera vez el Himno Nacional. Pero es también la protagonista de un amor de novela, que para expresarse y florecer debió luchar contra todas las convenciones de la época.
María Josepha Petrona de Todos los Santos Sánchez de Velasco y Trillo, a quien conocemos mejor como "Mariquita Sánchez de Thompson", fue una extraordinaria porteña nacida el 1° de noviembre de 1786 en la actual calle Florida -entonces llamada "Umquera", "del Empedrado" o "del Correo", número 273. Por haber nacido ese día, sus padres intercalaron, en su partida de bautismo, en su nombre, también el de su onomástico: "Todos los Santos". Sus padres eran el granadino Cecilio Sánchez de Velasco y Otorgués y la porteña María Magdalena Trillo Cárdenas Rendón y Lariz. Doña Magdalena había enviudado, años atrás, de Manuel del Arco Soldevilla, importante comerciante en el Buenos Aires de la época. Manuel le había dejado a Magdalena una considerable fortuna, que heredaría luego Mariquita. Don Cecilio había dejado Granada para llegar a nuestras costas en 1771. Años después, contraería nupcias con la rica viuda Magdalena Trillo.
Mariquita fue hija única de ese matrimonio y tal vez por ese motivo, por haber sido la niña consentida de la familia, se forjó un temple decidido, un carácter tenaz y una férrea voluntad. En la época, a diferencia de los varones, no se estilaba que las niñas asistieran a la escuela. Toda la educación que recibían era la que se podía impartir en casa. Ello no significó ningún inconveniente para una familia acomodada como la de los Sánchez de Velasco - Trillo.

Mariquita recibía lecciones de los mejores maestros de su época. Así fue cómo aprendió, en forma privada, a leer y a escribir. Se la instruyó también sobre cultura general, artes, idiomas y buenos modales. Es por ello que, pese a su formación "casera", Mariquita aventajaba culturalmente a muchos varones de su época. Desde pequeña desarrolló un encanto y un carisma natural, que seducía a todos los hombres que la conocían, pese a que no se caracterizaba por una gran belleza física. Su atractivo principal radicaba en la dulzura de su trato, en su aguda inteligencia, en su estilo y en su amplia cultura general. Se podía hablar de todo con ella, en animada conversación. Ese fue el secreto de su éxito y de su fama. Juan Bautista Alberdi decía que Mariquita era "la personalidad más importante de la sociedad de Buenos Aires, sin la cual es imposible explicar el desarrollo de su cultura y buen gusto".
Toda persona que se preciara de tener algún tipo de relevancia en la naciente sociedad patria debía asistir a las tertulias en lo de Mariquita, celebradas en la misma calle del Empedrado, donde había nacido. No había extranjero de fuste que pasara por Buenos Aires sin frecuentar su casa. Una cita en la residencia de esta dama patricia era infaltable en la agenda de todos nuestros próceres. Vicente Fidel López nos describe la casa: "Con cinco peldaños de mármol a la entrada y tres ventanas de rejas, estaba adornada con muebles de caoba, arañas de plata, cortinas de brocado amarillo, porcelanas, relojes mecánicos, un clavicordio, un arpa, un laúd, sahumerios y espejos venecianos; en el patio, azahares, un precioso aljibe y numerosos esclavos que servían el chocolate".
Enemigos políticos acérrimos se daban cita en sus tertulias. Allí se tramaban alianzas políticas y se intrigaba en contra del gobierno de turno. No hubo evento social de relieve que no se celebrase con una recepción en su casa.
Era costumbre que las chicas de la época se casaran entre los catorce y los diecisiete años de edad
Pero retornemos a sus primeros años: se estilaba entonces que los padres concertaran el matrimonio de sus hijas. Era costumbre que las chicas de la época se casaran entre los catorce y los diecisiete años de edad. Los padres de Mariquita, ya entrados en años, acordaron que ella, de catorce años, se casaría con don Diego del Arco, emparentado con el primer marido de su mamá.
Don Diego era un capitán español noble y viudo, de más de cincuenta años. Es probable que hubiera llegado al Río de la Plata en 1777, junto con la famosa expedición de don Pedro de Cevallos; que había reconquistado Colonia, de manos de los portugueses, y les había tomado la Isla de Santa Catalina (hoy Florianópolis). Otros creen que pudo haber sido hijo de Francisco Javier o Lorenzo (hermanos de don Manuel del Arco, el primer esposo de doña Magdalena); que vivían en España. Otra versión da cuenta de que el padre de don Diego no tenía ninguna consideración hacia él; ya que le reprochaba públicamente que fuera un "calavera" y un mujeriego y también que se negaba a pagar las deudas de su hijo cuando éste las repudiaba; lo que parece se le había hecho una costumbre. Pero en 1801, parecía que don Diego había asentado cabeza y les pareció a los padres de Mariquita la persona adecuada para consolidar la unión familiar y para la conservación de la riqueza familiar, administrando, con sensatez, la cuantiosa fortuna que quedaría en manos de la novia.
Hasta aquí todo fantástico; si no fuera porque la propia Mariquita no quería saber nada con este plan. Por ese tiempo la joven había comenzado a frecuentar a un primo segundo suyo, porteño como ella, pero recién vuelto de España. Se trataba de Martín Jacobo Thompson, nueve años mayor que Mariquita. Lo que parecía un entusiasmo adolescente, se transformó en un amor tenaz y constante y en una flagrante desobediencia de Mariquita a la autoridad paterna.
Martín era rubio, de altura media, ojos azules, con una tímida sonrisa, romántico, y de notable sensibilidad, nervioso y ansioso al expresarse. Tenía una mirada triste y meditabunda. Lucía su uniforme de marino de la Real Armada Española. Su ternura, juventud, lozanía, sensibilidad, melancolía y romanticismo lo volvían irresistible para Mariquita.
Thompson había nacido en 1777, también como hijo único del matrimonio conformado por William Paul Thompson y Tiburcia López Escribano. William era un londinense que había terminado ejerciendo el comercio en Cádiz entre 1745 y 1750, para luego mudarse a Buenos Aires, con una licencia de comerciante, emitida por la Casa de Contratación, en una mano y un certificado de conversión al catolicismo en la otra (ambos documentos necesarios para poder ejercer el comercio en el Imperio Español). William falleció en 1787; cuando su hijo Martín tenía sólo diez años. Su madre, doña Tiburcia, segunda esposa de William, afectada por la viudez, tomó los votos y se internó en el convento de las hermanas capuchinas de Buenos Aires, de la Iglesia de San Juan, abandonando al pequeño a su suerte.
Cuenta la tradición familiar que había un pacto entre los padres de Thompson: que el cónyuge que sobreviviera al otro tomaría los hábitos. Así lo hizo Tiburcia, quien en adelante sería Sor María Manuela de Jesús; monja de clausura hasta su muerte, en 1815. Lo llamativo de este acuerdo es que nada previeron los esposos con respecto a Martín. El fervor religioso de William, propio de un converso, sumado a sus celos ante la juventud y belleza de su segunda mujer, explican este pacto.
Martín quedó solo y desamparado. En su ayuda vino don Martín José de Altolaguirre; prestigioso funcionario colonial jubilado e importante agricultor, quien se hizo cargo del muchacho, como tutor. Lo hizo estudiar en el prestigioso Real Colegio de San Carlos; donde el joven mostró vocación para ser marino. En 1796, para ingresar a la Real Armada Española, debió falsear algunos datos, como su fecha de nacimiento, ya que estaba dos años excedidos en edad. También ocultó datos de su padre, un inglés converso, pues para ingresar a la Armada se requería acreditar "limpieza de sangre". Es decir, estar libre de antecedentes moros, judíos, negros, herejes, mulatos, conversos y "alguna otra raza que cause infamia en los nacimientos".
Tras egresar como guardiamarina, en 1801, regresó a Buenos Aires, a servir como ayudante de la división de cañoneras del puerto.
Fue entonces, a sus veinticuatro años, que comenzó su romance con Mariquita. Ambos compartían bisabuelos: Francisco de Cárdenas y Catalina Rendón y Lariz. Creyeron que por ese parentesco, los padres de la novia aprobarían su unión. Pero Martín fue desairado por sus tíos; y se le prohibió acercarse a su prima. Para Don Cecilio eran sólo "caprichos juveniles". Mariquita se rebeló contra sus padres. Los jóvenes se veían, en secreto, en el atrio de las iglesias o donde diera la ocasión. Martín hasta se disfrazaba de aguatero para verla en su casa.
Con la complicidad de la servidumbre de Mariquita, Martín conseguía ver a su amada y llegó hasta a comprometerse en secreto con ella. Enterado don Cecilio, confinó a su hija. Primero en una quinta familiar de San Isidro, a donde Martín igual la visita, disfrazado de horticultor, mendigo, paisano, gaucho o pescador. El padre de Mariquita hasta logró que el virrey Joaquín del Pino lo trasladase a la estación naval de Montevideo.
Mariquita le escribió a Martín: "Seré suya o de nadie"
El derecho vigente daba la razón a los padres de Mariquita. La Real Pragmática sobre Hijos de Familia, vigente desde 1778 en el Imperio Español permitía a los hijos de "blancos" menores de 25 años casarse únicamente con el consentimiento de sus padres o tutores. Don Cecilio creyó, entonces, oportuno, apurar la boda entre Mariquita y el maduro don Diego del Arco. Se programaron los esponsales; se pactó lo que cada contrayente aportaba al matrimonio y demás convenciones. 

Desesperado, Martín le avisó al virrey del Pino que Mariquita iba a ser obligada a cometer perjurio, pues ya se encontraba comprometida con él, y le pidió al virrey que evitara el delito. Conmovido, éste accedió. El día de la ceremonia, Mariquita se las arregló para demorar el acto hasta la llegada de los emisarios del virrey. Cuando los oyó entrar, ante la sorpresa de los invitados, la novia, que hasta ese momento estaba llorando a escondidas en su habitación, bajó al salón y le dijo al oficial del virrey: "Yo no puedo casarme; pues estoy prometida a otro hombre". Sus palabras cayeron como un pesado telón encima de todos los concurrentes; y el capitán del Arco, humillado, se retiró ofendido de la casa de los Sánchez; a donde nunca más regresó.
Después de este escándalo, don Cecilio recluyó a su hija en la Casa de Ejercicios Espirituales, donde entre otras coas era habitual internar a las damas díscolas, hijas descarriadas y a las esposas infieles, ubicado en la avenida Independencia al 1100, de Buenos Aires (el edificio aún existe). También movió sus influencias para que trasladaran a Martín a Cádiz. Poco después, en 1802, murió el papá de Mariquita; producto del disgusto que le causó la conducta de su hija, dicen. Sin embargo, Mariquita jamás sintió remordimiento alguno por su determinación. Muerto su padre, doña Magdalena continuó con la tesitura de su difunto marido.
Cansada de esperar a que su madre recapacitara, al cumplir dieciocho, Mariquita, amparada en una disposición del antiguo derecho español que facultaba a cualquier joven a iniciar un "juicio de disenso" para evitar un casamiento contra su voluntad, le solicitó al nuevo virrey, marqués Rafael de Sobremonte, que la autorizara a casarse con su primo Martín.
Escribió Mariquita al virrey en una carta que le hizo llegar de manos de Martín Jacobo Thompson: "Excelentísimo Señor: Ya llegado el caso de haber apurado todos los medios de dulzura que el amor y la moderación me han sugerido por espacio de tres largos años para que mi madre, cuando no su aprobación, cuanto menos su consentimiento me concediese para la realización de mis honestos como justos deseos; pero todos han sido infructuosos, pues cada día está más inflexible. Así me es preciso defender mis derechos: o Vuestra Excelencia mándeme llamar a su presencia, pero sin ser acompañada de la de mi madre, para dar mi última resolución, o siendo ésta la de casarme con mi primo, porque mi amor, mi salvación y mi reputación así lo desean y exigen, me mandará Vuestra Excelencia depositar por un sujeto de carácter para que quede en más libertad y mi primo pueda dar todos los pasos competentes para el efecto. Nuestra causa es demasiado justa, según comprendo, para que Vuestra Excelencia nos dispense justicia, protección y favor. (...) Prevengo a V.E. que a ningún papel mío que no vaya por manos de mi primo dé V.E. asenso ni crédito, porque quién sabe lo que me pueden hacer que haga. Por ser ésta mi voluntad, la firmo en Buenos Aires, a 10 de julio de 1804".
Conmovido Sobremonte por la tenacidad de los jóvenes amantes, tan sólo diez días después, el 20 de Julio de ese año, concedió a los novios el permiso por el cual contrajeron nupcias, el mismo 29, en la Iglesia de la Merced, coronando de ese modo la historia de amor más romántica de la Buenos Aires colonial.
Recordaría, años después, Mariquita, sobre los matrimonios concertados: "El padre arreglaba todo a su voluntad. Se lo decía a su mujer y a la novia tres o cuatro días antes de hacer el casamiento; esto era muy general. Hablar de corazón a estas gentes era farsa del diablo; el casamiento era un sacramento y cosas mundanas no tenían que ver en esto, ¡ah, jóvenes del día!, si pudieras saber los tormentos de aquella juventud, ¡cómo sabrías apreciar la dicha que gozáis! Las pobres hijas no se habrían atrevido a hacer la menor observación; era preciso obedecer. Los padres creían que ellos sabían mejor lo que convenía a sus hijas y era perder tiempo hacerles variar de opinión. Se casaba una niña hermosa con un hombre que ni era lindo ni elegante ni fino y además que podía ser su padre, pero hombre de juicio, era lo preciso. De aquí venía que muchas jóvenes preferían hacerse religiosas que casarse contra su gusto con hombres que les inspiraban aversión más bien que amor. ¡Amor!, palabra escandalosa en una joven, el amor se perseguía, el amor era mirado como depravación.
Mariquita diría muchos años después, en una carta a su hija Florencia: "mujer que tiene pasiones tiene merito y, sea en la clase que sea, tiene corazón y es lo que yo aprecio",

La capital, denominada Ciudad Autónoma del Gobierno de Buenos Aires, se encuentra rodeada por la provincia de Buenos Aires y por el Río de la Plata, y está divida en 48 barrios

La primera entonación del himno nacional argentino ha generado cierta controversia, ya que no existen evidencias históricas serias que respalden completamente ninguna de las versiones propuestas.

La primera versión (actualmente la aceptada como oficial) afirma que el 14 de mayo de 1813, en presencia de varios políticos importantes, Mariquita Sánchez de Thompson cantó las notas del himno nacional en la sala de su casa, siendo esta la primera vez que el himno era entonado.

Una segunda versión retrasa la interpretación del himno hasta el 25 de Mayo de 1813, siendo la fecha del 14 una mera reunión para dar los toques finales a la Marcha Patriótica. Sin embargo, no cambia el sitio de la primera entonación, la casa de Mariquita Sánchez.

Por último, la tercera teoría no incluye a Mariquita Sánchez como encargada de cantar el himno nacional argentino por primera vez ni a su casa como el lugar escogido para dicho fin.

Esta versión afirma que el 28 de Mayo de 1813 una orquesta de un popular teatro de Buenos Aires cantó por primera vez el himno nacional.

Escrito y compuesto tras decreto gubernamental entre 1812 y 1813, el himno nacional argentino fue concebido originalmente como una Marcha Patriótica, con la intención de que uniera al pueblo al ser entonado.

Su nombre fue modificado en 2 ocasiones a Canción Patriótica Nacional y luego a Canción Patriótica, nombre que se utiliza hasta la actualidad.

No fue hasta 1847 que una publicación lo consideró el himno nacional de Argentina, desde ese momento fue adoptado como tal.

Con frecuencia, al himno nacional argentino se le conoce erróneamente con el inicio de su primera estrofa, Oíd, mortales, el grito sagrado.

Aunque desde 1847 la Marcha Patriótica fue reconocida como himno oficial de Argentina para actos oficiales del Poder Ejecutivo, no fue hasta el 24 de abril de 1944 que mediante el decreto 10.302, el Presidente Julio Argentino Roca lo adoptase como el himno oficial de la nación.

La Marcha Patriótica original tenía una duración demasiado extensa (20 minutos). Para usos prácticos, fue recortada hasta poco más de 3 minutos.

Hoy en día se interpreta la versión modificada de Juan Pedro Esnaola y Luis Lareta, que incluye la primera cuarteta de la primera estrofa, los últimos cuatro versos de la novena y el coro final.