La disciplina de la higiene industrial trata de reconocer y evaluar los riesgos presentes en los diferentes entornos y ambientes laborales. Esto implica identificar los agentes potencialmente peligrosos, medir sus niveles de exposición y evaluar los efectos que pueden tener en la salud de los trabajadores.

El hecho de conocer todos estos riesgos, permite que se puedan implementar medidas preventivas y de control, para así minimizar o eliminar los posibles efectos adversos, gracias a la higiene industrial

SafetYA®. (s.f.). Normatividad en seguridad y salud en el trabajo 2024. Recuperado de https://https://safetya.co/

Organización Internacional del Trabajo. (s.f.). Inicio - Seguridad y salud en el trabajo. ILO Research Guides. [se quitó una URL no válida] (Consultado el 10 de mayo de 2024).

Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). (2008). Higiene industrial (5ª ed.). INSST. Recuperado de PORTAL INSST.

• Identificación de riesgos: Reconocer los agentes o factores en el ambiente laboral que pueden ser peligrosos para la salud, como:

  • Agentes químicos (gases, vapores, polvos, humos).

  • Agentes físicos (ruido, vibraciones, radiación, temperaturas extremas).

  • Agentes biológicos (bacterias, virus, hongos).

  • Factores ergonómicos (posturas inadecuadas, movimientos repetitivos).

• Evaluación de riesgos: Medir y analizar los niveles de exposición de los trabajadores a estos agentes para determinar si están dentro de límites seguros establecidos por normas legales o científicas.

• Control de riesgos: Implementar medidas para minimizar o eliminar la exposición a riesgos, como:

  • Modificación de procesos o equipos.

  • Uso de ventilación o aislamiento.

  • Provisión de equipos de protección personal (EPP).

  • Capacitación de los trabajadores.

• Monitoreo continuo: Asegurarse de que las condiciones laborales sigan siendo seguras a lo largo del tiempo mediante revisiones y controles periódicos.

• Cumplimiento normativo: Asegurar que la empresa cumpla con las leyes y regulaciones relacionadas con la seguridad y salud ocupacional.

1. Anticipación

• Diseño y planificación: Se evalúan los riesgos potenciales durante la fase de diseño de un nuevo proceso o instalación.

• Selección de materiales y equipos: Se eligen aquellos que minimicen la exposición a agentes nocivos.

2. Reconocimiento

• Inspección de las instalaciones: Se realiza una evaluación visual de las áreas de trabajo para identificar posibles peligros.

• Revisión de los procesos productivos: Se analizan las tareas y operaciones para detectar actividades que puedan generar exposición a riesgos.

• Consulta a los trabajadores: Se obtiene información de primera mano sobre las condiciones de trabajo y los riesgos percibidos.

3. Evaluación

• Medición de los agentes de riesgo: Se utilizan instrumentos y equipos especializados para cuantificar la concentración de agentes físicos, químicos y biológicos en el ambiente laboral.

• Evaluación de la exposición: Se determina el nivel de exposición de los trabajadores a los agentes de riesgo, comparándolo con los límites de exposición establecidos.

4. Control

• Eliminación: Si es posible, se elimina el agente de riesgo del proceso productivo.

• Sustitución: Se reemplaza el agente de riesgo por otro menos peligroso.

• Aislamiento: Se separa físicamente a los trabajadores del agente de riesgo.

• Ventilación: Se mejora la ventilación para diluir los contaminantes.

• Controles de ingeniería: Se implementan medidas técnicas para reducir la exposición, como la encapsulación de equipos o la automatización de procesos.

• Equipos de protección individual (EPI): Se proporcionan a los trabajadores los equipos necesarios para protegerse de los riesgos.

5. Confirmación

• Monitoreo continuo: Se realizan mediciones periódicas para verificar la eficacia de las medidas de control.

• Reevaluación de los riesgos: Se actualiza la evaluación de riesgos de manera regular para identificar nuevos peligros o cambios en las condiciones de trabajo.

• Capacitación de los trabajadores: Se imparten cursos y talleres para que los trabajadores conozcan los riesgos a los que están expuestos y las medidas de prevención.

6. Documentación

• Registro de los resultados: Se documentan todos los datos obtenidos durante el proceso de higiene industrial.

• Elaboración de informes: Se elaboran informes técnicos que describen los riesgos identificados, las medidas de control implementadas y los resultados obtenidos.

La normativa colombiana en higiene industrial se ha ido fortaleciendo en los últimos años, con el objetivo de garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable para todos los trabajadores. A continuación, te presento un resumen de las principales leyes y decretos que regulan esta área:

Marco Legal Principal

• Decreto 1072 de 2015: Este decreto es considerado el pilar fundamental de la seguridad y salud en el trabajo en Colombia. Unifica y consolida la normatividad existente, estableciendo los requisitos generales para la gestión de la seguridad y salud en el trabajo (SG-SST).

• Ley 1562 de 2012: Esta ley introduce el concepto de SG-SST y establece la obligación de las empresas de implementar un sistema de gestión que permita identificar, evaluar y controlar los riesgos laborales.

• Resolución 0312 de 2019: Define los estándares mínimos del SG-SST, estableciendo los requisitos para la identificación de peligros, la evaluación y el manejo de los riesgos, así como para la capacitación de los trabajadores.

Otros Aspectos Relevantes

• Código Sustantivo del Trabajo: Aunque no se enfoca exclusivamente en la higiene industrial, contiene disposiciones importantes relacionadas con la salud y seguridad de los trabajadores.

• Resoluciones sectoriales: Diversos sectores económicos cuentan con resoluciones específicas que complementan la normativa general y establecen requisitos adicionales para actividades particulares.

  
  

Normativa Internacional

A nivel internacional, existen diversos organismos y tratados que promueven la seguridad y salud en el trabajo (SST). Algunos de los más destacados son:

• Organización Internacional del Trabajo (OIT): Es el organismo especializado de las Naciones Unidas que se encarga de formular y promover políticas y programas internacionales sobre el trabajo. La OIT ha desarrollado numerosos convenios y recomendaciones sobre seguridad y salud en el trabajo, que sirven como referencia para la legislación nacional.

• ISO 45001: Esta norma internacional establece los requisitos para un sistema de gestión de la seguridad y salud en el trabajo. Proporciona un marco para identificar riesgos, mejorar el desempeño en SST y prevenir lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.

• OSHA (Occupational Safety and Health Administration): Aunque es una agencia gubernamental de los Estados Unidos, sus estándares y directrices son ampliamente reconocidos y utilizados como referencia a nivel mundial.

• ILO (Organización Internacional del Trabajo): La OIT desarrolla convenios y recomendaciones internacionales sobre seguridad y salud en el trabajo, proporcionando un marco legal y técnico para la protección de los trabajadores.

• Higiene teórica: estudia los efectos de los contaminantes en los trabajadores, mediante pruebas experimentales a fin de establecer valores límite de concentración ambiental.

• Higiene de campo: estudia los problemas higiénicos en el ambiente de trabajo, recogiendo datos y muestras y midiendo las concentraciones de contaminantes en los puestos de trabajo a fin de evaluar los riesgos.

• Higiene analítica: analiza las muestras obtenidas en la higiene de campo en el laboratorio, a fin de determinar los contaminantes y sus cantidades presentes en ellas e interpretar y valorar los resultados.

• Higiene operativa: partiendo de los datos anteriores, recomienda las medidas de control que se deben adoptar en el lugar de trabajo a fin de reducir los niveles de concentración para que no sean perjudiciales para la salud.