Iván Pávlov, en sus estudios sobre la actividad nerviosa superior, hizo uso del método del reflejo condicionado. Un reflejo condicionado se trata de un reflejo aprendido, una respuesta a un estímulo que antes no causaba ninguna reacción. Este reflejo aprendido es fruto de la asociación repetida entre este estimulo que anteriormente no causaba ninguna respuesta con otro que si es capaz de causarla. Este aprendizaje por asociaciones se llama condicionamiento clásico.

El condicionamiento clásico, consiste en generar una conexión entre un estímulo neutro, que antes de la creación es incapaz de generar una respuesta concreta, y una respuesta refleja automática. Mediante esta asociación, el estímulo que antes era incapaz de originar la respuesta refleja puede llegar a provocarla.

2.      El plató del perro: donde se le pone la comida con sólo aparecer transmitir al perro la excitación propia de alimentarse, ya que habrá asociado al plato con su contenido habitual.

3.      Los traumas emocionales: o vivencias traumáticas asociados a un lugar en específico producida a quienes la sufrió una sensación desagradable cuando regresé al lugar de los hechos, por ejemplo, a un lugar doloroso de infancia.