Los protozoos parásitos pueden ser transmisores de ciertas enfermedades o productores de enfermedades en animales por sí mismos. Algunos de los más patógenos son Plasmodium, agente causal de la malaria y Trypanosoma, productor de grandes pérdidas en la ganadería.

• Movilidad: Se desplazan principalmente mediante cilios, flagelos o pseudópodos. Los cilios son estructuras cortas y numerosas, mientras que los flagelos son más largos y menos numerosos. Los pseudópodos son extensiones temporales del citoplasma que permiten el movimiento ameboide.

• Nutrición: Pueden ser heterótrofos, obteniendo su alimento por fagocitosis (ingestión de partículas) o absorción de nutrientes disueltos. Algunos protozoarios poseen cloroplastos y realizan fotosíntesis, siendo mixótrofos (capaces de obtener energía tanto de la fotosíntesis como de la ingestión de materia orgánica).

• Reproducción: La mayoría se reproduce asexualmente por fisión binaria, aunque algunos también pueden reproducirse sexualmente por conjugación o meiosis.

Por ejemplo, muchos protozoos tienen un ciclo de vida que consiste en un trofozoíto, que es la forma móvil, que se alimenta y se reproduce, rodeada por una membrana celular flexible, y un quiste, que es la forma inmóvil, que no se metaboliza ni se reproduce, rodeada por una pared gruesa. El quiste sobrevive bien en el medio ambiente y, por tanto, a menudo está involucrado en la transmisión. Ciertos protozoos, como Leishmania y Trypanosoma, cuentan con formas flageladas llamadas promastigotos o tripomastigotos y formas no flageladas denominadas amastigotos.

Sarcodina (Amebas)

• Amoeba proteus: Conocida por su forma cambiante y su movimiento mediante pseudópodos. Se encuentra comúnmente en aguas dulces.

• Entamoeba histolytica: Causa amebiasis o disentería amebiana en humanos, siendo un protozoario patógeno que invade el intestino.

  
  

  Mastigophora (Flagelados)

  • Trypanosoma brucei: Agente causante de la enfermedad del sueño africana, transmitida por la mosca tsetsé.

  • Giardia lamblia: Provoca giardiasis, una infección intestinal que se adquiere por el consumo de agua contaminada.

  • Leishmania spp.: Causa leishmaniasis, transmitida por la picadura de moscas de la arena.

  Ciliophora (Ciliados)

  • Paramecium caudatum: Un ciliado bien conocido, comúnmente encontrado en aguas dulces. Se desplaza utilizando cilios.

  • Balantidium coli: Único ciliado conocido por ser patógeno humano, causando balantidiasis, una enfermedad intestinal.

  Apicomplexa (Esporozoarios)

  • Plasmodium falciparum: Responsable de la forma más severa de malaria en humanos, transmitida por mosquitos Anopheles.

    -Esporozoíto: Los esporozoítos son introducidos en el torrente sanguíneo del hospedador humano a través de la picadura de un mosquito Anopheles infectado.

    -Merozoíto: Los esquizontes hepáticos liberan merozoítos que invaden los eritrocitos, donde se reproducen asexualmente para formar nuevos merozoítos.

  • Toxoplasma gondii: Causa toxoplasmosis, una enfermedad que puede ser transmitida por gatos o por consumir carne contaminada.

  • Cryptosporidium parvum: Provoca criptosporidiosis, una infección intestinal que se transmite por agua o alimentos contaminados.

• Formas Resistentes: Algunos protozoarios forman quistes resistentes (como Entamoeba histolytica) para sobrevivir fuera del hospedador.

• Vectores Insectos: Especies como Plasmodium spp. y Leishmania spp. dependen de vectores insectos para transmitir formas infectantes entre hospedadores.

• Reproducción Sexual y Asexual: Muchas especies alternan entre reproducción asexual en el hospedador humano y reproducción sexual en un vector invertebrado, como en el caso de Plasmodium spp.

Malaria

• Causante: Plasmodium spp., especialmente Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, y P. malariae.

• Transmisión: Picadura de mosquitos Anopheles infectados.

• Síntomas: Fiebres cíclicas, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, fatiga, anemia, y en casos graves, fallo de órganos y muerte.

• Impacto: La malaria es una de las enfermedades mas mortales en el mundo, especialmente en regiones tropicales y subtropicales.

Enfermedad del Sueño (Tripanosomiasis Africana)

• Causante: Trypanosoma brucei, con dos subespecies: T. b. gambiense y T. b. rhodesiense.

• Transmisión: Picadura de la mosca tsetsé infectada.

• Síntomas: Fiebre, dolor de cabeza, fatiga, hinchazón de ganglios linfáticos, confusión, cambios de comportamiento, y en etapas avanzadas, problemas neurológicos y muerte.

• Impacto: Endémica en algunas regiones de África subsahariana, puede ser mortal si no se trata.

Giardiasis

• Causante: Giardia lamblia.

• Transmisión: Ingestión de quistes a través de agua o alimentos contaminados, o contacto con personas infectadas.

• Síntomas: Diarrea, hinchazón, náuseas, y pérdida de peso.

• Impacto: Afecta tanto a países desarrollados como en desarrollo, especialmente en guarderías y áreas con agua potable inadecuada.

Causante:

• Toxoplasma gondii

Transmisión:

• Ingestión de quistes a través de alimentos contaminados, agua, carne cruda o mal cocida.

• Contacto con heces de gatos infectados.

Síntomas:

• Coriorretinitis: Inflamación de la coroides y la retina, que puede causar visión borrosa, dolor ocular, enrojecimiento, sensibilidad a la luz y, en casos graves, pérdida de la visión.

• Las lesiones en la retina pueden reactivarse, especialmente en personas inmunocomprometidas.

Acanthamoeba Queratitis

Causante:

• Acanthamoeba spp.

Transmisión:

• Contacto con agua contaminada, como piscinas, jacuzzis, lagos, y el uso de lentes de contacto mal desinfectados o expuestos a agua contaminada.

Síntomas:

• Dolor ocular intenso.

• Enrojecimiento y lagrimeo.

• Sensación de cuerpo extraño en el ojo.

• Visión borrosa.

• Ulceración corneal, que puede llevar a cicatrización y pérdida de visión.

Infecciones Oculares por Leishmania

Causante:

• Leishmania spp.

Transmisión:

• Picaduras de moscas de la arena infectadas.

Síntomas:

• Leishmaniasis Visceral: Aunque no afecta directamente los ojos, la diseminación sistémica puede llevar a complicaciones oculares secundarias.

• Leishmaniasis Cutánea: Lesiones en áreas perioculares que pueden afectar indirectamente la visión.

• Toxoplasmosis: Evitar el consumo de carne cruda o mal cocida, lavar adecuadamente frutas y verduras, y manipular con cuidado las heces de gatos.

• Acanthamoeba: Usar soluciones desinfectantes adecuadas para lentes de contacto, evitar el uso de lentes en piscinas o jacuzzis, y lavar bien las manos antes de manipular lentes de contacto.

• Control de Vectores

  • Leishmaniasis: Usar repelentes de insectos, mosquiteros impregnados con insecticida y reducir el contacto con moscas de la arena en áreas endémicas

  Educación Sanitaria

  • Informar a las comunidades sobre las formas de transmisión de estos protozoarios y las prácticas preventivas.

  • Promover la adopción de medidas de higiene y el uso de protección ocular en entornos de riesgo.

• Medicamentos: Combinación de pirimetamina, sulfadiazina y ácido folínico. En algunos casos, se puede usar clindamicina o trimetoprima-sulfametoxazol.

• Corticosteroides: Pueden ser administrados para reducir la inflamación ocular.

Acanthamoeba Queratitis

• Medicamentos Antimicrobianos: Combinaciones de biguanidas (como polihexametileno biguanida) y diamidinas (como propamidina).

• Antibióticos: Uso de neomicina o clorhexidina en combinación.