A escolha de Atenas como sede da primeira Olimpíada da era Moderna simbolizou um reconhecimento à Grécia, berço dos Jogos na Antiguidade. A competição aconteceu entre os dias 6 e 15 de abril de 1896 e teve como grande idealizador o pedagogo e historiador francês Pierre de Frédy, conhecido por Barão de Coubertin, criador do Comitê Olímpico Internacional (COI). Motivado pelo ideal de educar por meio do desporto, ele queria fazer da Olimpíada uma forma de unir os povos e promover a paz, fazendo com que os jovens e os países se envolvessem com algo maior do que pensar em guerras e conflitos.

• Vinte e duas mulheres disputaram os Jogos de Paris, em 1900, marcando a primeira participação feminina na história dos Jogos.

Nada de piscina para as provas da natação nos Jogos de 1900! Elas foram disputadas no Sena, principal rio que corta a capital francesa, e que também recebeu algumas provas inusitadas, como a de resistência subaquática e a de obstáculos.

Esta foi a primeira Olimpíada em que as provas da natação não foram disputadas em águas abertas. Mas, as piscinas ainda eram uma realidade distante. As provas aconteceram em um tanque artificial de águas turvas e as largadas eram feitas com os atletas sobre uma balsa.

Depois da bagunça nos Jogos de Paris e de Saint Louis, a tradicional organização inglesa foi a marca da Olimpíada londrina, em 1908, a ponto de um manual com as regras de cada modalidade ter sido impresso e distribuído aos participantes em três idiomas: inglês, alemão e francês.