- Vai trò năng lượng của thủy điện: Hiện nay, thủy điện là nguồn năng lượng chính đáp ứng nhu cầu điện quốc gia. 

- Góp phần phát triển cơ sở hạ tầng: Ngoài ra, thu nhập nhờ bán điện còn cho phép tài trợ cho các nhu cầu hạ tầng cơ sở cơ bản khác, cũng như để xoá đói giảm nghèo cho những người dân bị ảnh hưởng bởi việc xây dựng thuỷ điện, và cộng đồng dân cư nói chung.

- Cải thiện công bằng xã hội: Thuỷ điện có tiềm năng rất lớn trong việc cải thiện công bằng xã hội trong suốt thời gian dự án được triển khai và quản lý theo cách thức đẩy mạnh sự công bằng giữa các thế hệ hiện tại và tương lai, giữa các cộng đồng bản địa và trong khu vực, giữa các nhóm bị thiệt hại và toàn xã hội nói chung.

- Thủy điện và cơ chế phát triển sạch (CDM): Cơ chế của dự án Cơ chế Phát triển Sạch (CDM) của Nghị định thư Kyoto dựa trên các dự án được xây dựng tại các nước đang phát triển.

- Kinh tế dự án thuỷ điện: Đối với bất kỳ việc đầu tư nào đó vào năng lượng tái tạo ở các nước đang phát triển có thể có hai dòng thu nhập: dòng thu nhập truyền thống (bán điện) và giá trị về môi trường của việc đầu tư (ví dụ tín dụng các bon).

* Nhưng cần đặt ra hàng loạt lưu ý khi xây dựng các nhà máy thủy điện ở nước ta: 
 - Đánh bắt cá bị giảm.
 - Sạt lở bờ sông và tác động đến nông nghiệp dọc sông, nguồn
nước cho sinh hoạt và sức khỏe.
 - Ở các cửa sông hiện tượng xâm nhập mặn tăng lên.
 - Những thay đổi gây ra các tác động xấu đối với nguồn lợi thủy
sản. Một số loài không thể sống sót và sinh kế của các ngư dân bị đe dọa,..

- Các công ty thủy điện xả nước vào các thời điểm phù hợp với các hoạt động của nhà máy chứ không quan tâm đến những ảnh hưởng sẽ có đối với vùng hạ lưu, ví dụ như vào mùa mưa, gây ra ngập lụt nghiêm trọng.

- Thay đổi dòng chảy của nước là nguyên nhân gây nên xói lở bờ sông, nơi canh tác nông nghiệp của người dân.

- Chất lượng nước vùng hạ lưu bị giảm sút.

- Người nông dân không có đủ nước cho các hoạt động nông nghiệp.

- Những người di dời hầu như phải đối mặt với những khó khăn sau khi tái định cư.

- Các cộng đồng phải tái định cư trên vùng đất nghèo, không phù hợp với kỹ thuật canh tác truyền thống của họ. Họ phải học phương thức canh tác nông nghiệp khác nhau và sẽ mất nhiều thời gian. Hoặc là quay lại sử dụng các mô hình cũ, không hợp pháp như đốt rừng làm nương rẫy và phá rừng. 

- Hầu hết những người dân tái định cư không có đủ đất để sản xuất và những khu vực tái định cư đất thường rất xấu hoặc thiếu nước.

- Nhiều người dân tái định cư bắt buộc phải tìm kiếm việc làm ở bên ngoài. Thường là những công việc thời vụ ở các đồn điền và đòi hỏi nhiều về thể lực, chỉ thích hợp với thanh niên có sức khỏe.

- Khi những người tái định cư không thể trồng trọt thì họ phải cố gắng tìm việc ở bên ngoài để mua thức ăn. 

- Tái định cư bắt buộc gây ra áp lực cho tất cả các thành viên cộng đồng và làm gia tăng các vấn đề xã hội như bạo lực gia đình và cấu trúc cộng đồng bị phá vỡ.