Para entender la historia de los podcasts, tenemos que retroceder casi 20 años hasta el lanzamiento del primer iPod en 2001. Aunque los iPod no fueron los primeros reproductores de MP3 portátiles del mercado, su lanzamiento coincidió con el de las plataformas de radio y transmisión de música como Pandora.

A medida que el iPod ganaba popularidad, la gente empezó a buscar la forma de descargar programas de radio en sus dispositivos.

Los empresarios Adam Curry y Dave Winer lo hicieron posible en 2004. Crearon un software RSS (Really Simple Syndication) llamado iPodder que podía descargar emisiones de radio de Internet en los iPods.

Según Winer, el primer podcast propiamente dicho fue una entrevista que grabó con Christopher Lydon (un locutor de radio que presentaba Open Source, un programa de radio que ahora es un podcast).

También se debate el origen de la palabra «podcast», pero parece que surgió en parte de un artículo de 2004 de Ben Hammersley titulado «Audible Revolution» Aunque el artículo no utiliza «podcast», sugiere tres términos similares: audioblogging, podcasting y guerilla media.

Más tarde, estos términos cambiaron a «blog de audio» y «podcast», y «podcast» acabó ganando popularidad (y miles de búsquedas en Google a finales de 2004).

El podcast se caracteriza por ser directo y atemporal, normalmente tiene un público objetivo definido por gustos y cuenta con un formato multiplataforma.

Un podcast es un programa curado, de estilo radiofónico, que la gente escucha a través de sus ordenadores, tabletas o Internet. «Internet» es la clave aquí, ya que los podcasts se distribuyen en línea.

Los podcasts pueden consistir en un solo episodio o en una serie con cientos de episodios

La duración de los podcasts varía desde un minuto hasta horas por episodio (la duración media es de 41 minutos y 31 segundos)

Los podcasters (presentadores que presentan podcasts) pueden tratar cualquier tema

Los podcasters pueden lanzar su programa como un programa pregrabado o un programa en directo en una plataforma como Twitch o Youtube

Aunque cada podcast tiene su propio estilo, los podcasters suelen presentar sus episodios de una de estas tres maneras:

Independiente: Puedes escuchar cada episodio sin escuchar los demás

Secuencialmente: Debes escuchar cada episodio en un orden determinado para entender completamente la historia

Basado en un tema: Puedes escuchar cada episodio individualmente, pero los episodios presentan matices de un tema, y puede que necesites escuchar todos los episodios para apreciarlos completamente

Los podcasts también combinan elementos de muchos géneros de entretenimiento. Si tuvieras que describir un podcast en 15 palabras o menos, podrías decir que combinan la intimidad de un canal de YouTube con la calidad de producción de un programa de radio.