A velocidade do Falcon Heavy é alcançada graças aos potentes motores Merlin, que são responsáveis por fornecer uma enorme quantidade de empuxo. Durante a fase de lançamento, os 27 motores Merlin dos três estágios do Falcon Heavy são acionados para superar a força da gravidade terrestre e impulsionar o foguete para o espaço.

De acordo com o manual, a altitude máxima do SR-71 era de 25,910 km (85 000 pés), a menos que uma altitude maior fosse especificamente autorizada.
Em Julho de 1976, o recorde oficial de velocidade foi obtido na altitude de 25,930 km (85 069 pés), onde atingiu-se 3 540 km/h (Mach 3.3).

Starship: o maior e mais potente foguete do mundo

O Starship é um sistema de transporte formado pela nave homônima, equipada com seis motores Raptor, e pelo propulsor Super Heavy, com 33 deles. Juntos, eles formam um foguete com 120 m de altura, o mais alto e poderoso já construído — para comparação, considere que ele é ainda maior e mais potente que Saturn V, foguete da NASA usado nos lançamentos do programa Apollo.

Durante os lançamentos, o Starship e Super Heavy vão seguir até a órbita desejada. Depois da separação dos estágios, o Super Heavy vai retornar à Terra e será “agarrado” por estruturas criadas pela SpaceX, instaladas na torre de lançamentos. Enquanto isso, o Starship seguirá viagem para cumprir os objetivos de sua missão.

Para garantir que terá propelente suficiente para alcançar destinos distantes, a SpaceX planeja criar um sistema de abastecimento em órbita. “Se você lançar [Starships] com tanques e abastecer em órbita, você poderá reabastecê-los ao máximo e consegue 150 toneladas de cargas úteis para Marte”, disse Elon Musk, CEO da empresa, em uma entrevista concedida em 2017.

A menção ao Planeta Vermelho ajuda a entender o porquê de a SpaceX estar trabalhando no Starship. Musk fundou a empresa em 2002 com o objetivo principal de ajudar a humanidade a colonizar Marte, e é aqui que o Starship entra: o veículo é a grande aposta do bilionário para transformar esse sonho em realidade.

Como o Starship foi feito?

O projeto do Starship é resultado de um longo trabalho iniciado há vários anos. Em 2005, Musk mencionou um foguete conceitual que poderia lançar até 100 toneladas de cargas à órbita terrestre. O primeiro protótipo de tal foguete foi chamado de Starhopper e realizou um voo breve voo em 2019.

Desde então, o foguete recebeu vários outros nomes, como Mars Colonial Transporter, Interplanetary Transport System e a sigla BFR, que significava “Big Falcon Rocket”. Já em 2018, Musk anunciou que o então BFR passaria a se chamar Starship.

Nos últimos anos, a SpaceX realizou testes breves com protótipos do Starship, mas muitos explodiram após decolar ou logo depois de pousar. Já em 2021, o protótipo SN15 alcançou 10 km de altitude e, depois, desceu para pousar em segurança.

Então, para poder levar o Starship ao espaço, a empresa precisa primeiro testar o sistema totalmente integrado em voos. O primeiro teste de voo orbital do Starship aconteceu em 20 de abril de 2023 e resultou na explosão do foguete após quatro minutos de voo.

Missões com o Starship

Como mencionamos acima, o Starship faz parte dos planos da SpaceX para levar pessoas a Marte. Mas ainda há um longo caminho até este projeto se tornar realidade e, até lá, o foguete deve ser usado em outras missões.

O bilionário Yusaku Maezawa planeja orbitar a Lua a bordo do Starship durante a missão dearMoon, acompanhado por oito artistas. A missão foi anunciada para acontecer em 2023, mas como o foguete ainda não se mostrou pronto para transportar pessoas ao espaço, este cronograma deve mudar. 

E, se a SpaceX mantiver os planos iniciais, o Starship também poderá ser usado para o transporte de pessoas aqui na Terra mesmo.

Em 2018, a empresa divulgou um vídeo que vislumbrava como seria ir de Nova York a Xangai em menos de 40 minutos, prometendo ainda que será possível viajar de qualquer lugar do mundo, para qualquer lugar do mundo, em menos de uma hora. 

Os principais pontos positivos do transporte aéreo reúnem a rapidez, a segurança, o conforto e o alcance a locais de difícil acesso. Negativamente, esse meio de transporte é marcado por alto custo, capacidade reduzida para cargas e necessidade de grande estrutura técnica e tecnológica para seu pleno funcionamento (aeronaves e aeroportos).

Duas características comuns a todos os aviões são a necessidade de um fluxo constante de ar pelas asas para a sustentação da aeronave e a necessidade de uma área plana e livre de obstáculos onde eles possam alcançar a velocidade necessária para decolar e alçar voo, ou diminuí-la, no caso de uma operação de pouso. A maioria dos aviões, portanto, necessita de um aeroporto, dispondo de uma boa infraestrutura para receber adequada manutenção e reabastecimento, e para o deslocamento de tripulantes, carga e passageiros. Enquanto a grande maioria dos aviões pousa e decola em terra, alguns são capazes de fazer o mesmo na água (hidroaviões), outros são capazes de decolar e pousar tanto na água quanto em terra (aviões anfíbios) e alguns até mesmo sobre superfícies congeladas.

O avião é considerado o segundo meio de transporte mais seguro que existe, perdendo apenas para o elevador.^[3] É atualmente, também, o meio de transporte civil e militar mais rápido do planeta (sem considerar os foguetes e os ônibus espaciais). Aviões a jato comerciais podem alcançar cerca de 900 km/h, e percorrer um quarto da esfera terrestre em questão de horas, e mesmo pequenos aviões monomotores são capazes de alcançar facilmente velocidades em torno de 175 km/h ou mais em voo de cruzeiro. Já aviões supersônicos, que operam atualmente apenas para fins militares, podem alcançar velocidades que superam em várias vezes a velocidade do som (número de Mach - Ma) (1 Ma (343 m/s)).