가부장제도 사회에서 남성우월주의 문화와 사고는 여성을 억압하고 지배하기 위한 논리의 기초가 되었다. 이 때 가부장제도는 남성을 여성보다 우월하게 만드는 제도이다. 우리는 이런 사회에서 여성으로 산다는 것이 무엇을 의미하는지 다시 생각해볼 필요가 있다. 오랜 시간 동안 침묵을 강요당한 여성들이 남녀평등의 목소리를 내왔지만, 대부분 메아리로 남게 되었다. 노르웨이도 마찬가지였다. 19세기 노르웨이에서 여성은 가정과 사회에서 자신의 목소리를 낼 수 없었고 '여성다운' 행동과 침묵을 강요당했다. 작가 입센은 한 여성의 진실한 사랑과 진정한 자아를 찾아 나서는 성장과정을 다루었다.

이 시기에 새롭게 등장한 부르주아들은 귀족사회에 끼고 싶어했고, 아이들을 좋은 학교에 보내 신사로 만드는 것이 교육의 목표였다. 이 때 신사란 다양한 분야에 교양을 가진 사람을 말한다. 하지만 귀족들은 그들을 무시했다.

이 당시 여성들은 대부분 집에서 가정교사를 두고 공부하며 숙녀를 만들어 좋은 집에 시집 가는 것이 목표였다. 훗날 좋은 아내, 좋은 어머니가 되기 위한 교양을 갖추기 위한 공부만 하면 된다고 생각했다. 그러나 산업혁명의 발달은 교육의 수준을 높여주었고, 여성의 사회참여도 높아졌다. 여성이 독립된 주체로서 인정 받기 시작했다. 이런 사회적 배경 속에 <인형의 집>이 저술된 것이다.

이 이야기를 현재와는 상관없는 이야기라고 생각할 수 있겠지만, 이 문제는 아직 해결되지 않았다.

<인형의 집>은 시인이자 극작가인 헨리 입센이 쓴 책이다. 그는 1828년, 부유한 목재상의 아들로 태어났지만, 집안이 파산하면서 가난을 경험했다. 그후 27년간 창작활동을 하면서 대개 사회를 공격하는 반사회극으로 불리는 작품을 썼다. <인형의 집>도 그 중 하나이다.

작가 입센은 독자들에게 남성을 여성보다 우월하게 만드는 제도인 가부장제도 사회에서 여성으로 산다는 것이 무엇을 의미하는지 다시 생각해볼 기회를 주었다. 19세기 노르웨이에서 여성은 가정과 사회에서 자신의 목소리를 날 수 없었고 '여성 다운' 행동과 침묵을 강요당했다. 입센은 한 여성의 진실한 사랑과 진정한 자아를 찾아 나서는 성장 과정을 다루었다.

이 작품이 1879년, 노르웨이에서 발표되었을 때, 유럽은 경제적으로 큰 호황을 누리고 있었다. 프랑스에 백화점이 등장하고, 에펠탑이 세워지면서 유럽의 대도시는 화려하고 높은 건물을 통해 물질적 성공을 보여주었다.

이 시기에 새롭게 등장한 부르주아들은 귀족사회에 끼고 싶어했고, 아이들을 좋은 학교에 보내 신사로 만드는 것이 교육의 목표였다. 이 때 신사란 다양한 분야에 교양을 가진 사람을 말한다. 하지만 귀족들은 그들을 무시했다.

19세기 유럽에서 가부장제도 사회의 남성우월주의 문화와 사고는 여성을 억압하고 지배하기 위한 논리의 기초가 되었다. 이런 사회에서 여성들은 오랜 시간 동안 침묵을 강요당한 남녀평등의 목소리를 내왔지만, 대부분 메아리로 남게 되었다.

그러나 산업혁명의 발달은 그저 훗날 좋은 아내와 어머니가 되기 위한 여성들의 교육 수준을 높여주었고, 여성의 사회 참여도 높아졌다. 여성이 독립된 주체로서 인정받기 시작한 것이다. 이런 사회적 배경 속에 <인형의 집>이 저술되었다.

노라는 ‘그 일’만 잘 해결되면 자기만큼 행복한 여자는 없을 것이라고 생각하고 있다. ‘그 일’이란 결혼한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 남편의 병을 고치기 위해 크로그스타라는 인물로부터 비밀리에 돈을 빌렸던 일이다.

그런데 크로그스타는 헬멜이 자신을 은행에서 해고하려 한다는 사실을 알게 된다. 크로그스타는 자신의 자리를 지키기 위해, 그녀가 썼던 차용증의 위조 서명을 빌미로 노라를 협박한다.

노라는 해고를 어떻게든 중지시키려고 남편에게 부탁해보지만, 결국 헬멜은 크로그스타에게 해고통지를 보낸다. 해고 사실을 알게 된 크로그스타는 노라를 찾아와 헬멜에게 모든 사실을 밝히는 편지를 보내겠다고 통보한 뒤 우편함에 편지를 넣는다. 절망한 노라는 린데 부인에게 고민을 털어놓는다.

크로그스타의 편지를 읽은 헬멜은 은행장으로서의 자신의 명예를 걱정하며 노라에게 불 같이 화를 낸다. 그런데 이때 노라의 옛 친구인 린데 부인의 노력으로 크로그스타가 차용증을 돌려주었고 헬멜은 자신의 명예를 지킬 수 있게 되었다.

그러자 헬멜은 태도를 완전히 바꾸어 다시 노라의 너그러운 보호자가 되려고 한다. 하지만 노라는 헬멜이 나무라며 화를 내는 모습을 통해 자신은 그저 인형이었다는 것을 깨닫고 집을 나간다. 노라는 아내이자 여자이기 전에 “무엇보다도 먼저 인간”이고 싶다는 것을 스스로 알게 된 것이다.

노라는 자신이 겉만 화려한 인형의 집에서 남편과 아이들의 귀여운 인형으로 살아가고 있다는 것을 깨닫는다. 그녀는 남편의 사랑조차 진실된 사랑이 아니라는 것을 알고, 자신의 정체성에 대해 고민해보기 시작한다. 결국 노라는 사랑 받는 아내, 사랑 받는 엄마가 아닌 남편이 만든 '인형의 집'에 있는 하나의 장식품 이였던 것이다. 노라는 비로소 '노라'의 삶을 시작하는 모험을 떠난다.

이 이야기를 현재와는 상관없는 이야기라고 생각할 수 있겠지만, 이 문제는 아직 해결되지 않았다. 오늘날의 가정이 더 이상 인형의 집이 아니라고 단언하기에는 아직 이르다. 무엇보다 '자신'으로서 살아간다는 것은 여성만의 문제가 아니다. 다른 사람에게 이끌려 살아가는 것이 아닌 자신의 모습으로 사는 것은 모두의 문제이다. 그 누구라도 자신의 모습은 스스로 찾아가야 하는 것이다. 이 책을 읽은 독자로서, 나를 포함한 이 책을 읽은 모든 사람들이 노라 처럼 용기 있게 당당한 나의 삶을 찾는 항해를 떠났으면 좋겠다. 그리고 그 배의 방향 키는 오직 나만이 잡을 수 있다는 것을 꼭 기억해야 한다.

이 책에서 '인형'은 자신의 의지와 상관 없이 주인이 꾸며준 대로만 존재하는 것을 말한다. 노라는 자기 삶의 목표와 중요한 가치를 만들지 못한 채 살아가고 있었다. 마치 인형극에서 다른 사람이 조정하는 인형처럼 꼭두각시로 살아가고 있는 자신을 발견한 것이다. 이건 단순히 노라만의 문제가 아니다. 아직도 다른 사람에게 이끌려 살아가는 사람들이 많다. 생각 없이 회사에서 일만 하는 사람들, 엄마 아빠가 시켜서 학원을 다니는 우리 같은 학생들까지. 많은 사람들이 자신의 삶을 찾지 못한 것이다. 우리도 어서 내 삶의 방향을 스스로 찾아야 한다.

부제목: 그 배의 방향 키는 오직 나만