Sin embargo, este promedio está determinado por el peso cuantitativo de la migración proveniente de México y América Central que tiene un perfil asimilable al de la migración fronteriza que señaláramos antes, en el que predominan los migrantes poco calificados y de bajo nivel educativo. La estructura ocupacional de los migrantes centroamericanos en los Estados Unidos demuestra una selectividad hacia los trabajadores menos calificados, no solamente si se la compara con la de la población nativa de los Estados Unidos sino también con respecto a las respectivas estructuras ocupacionales en los países de origen. Lo contrario sucede en el caso de otros países, fundamentalmente de América del Sur y del Caribe Saskia Sassen (1988) ha señalado que el perfil de los migrantes tiende a polarizarse en dos extremos: los altamente calificados, que se integran a los sectores de alta gerencia o a los medios académicos 

y de investigación y los migrantes que concentran sus actividades económicas en sectores de baja calificación. Puede afirmarse que, en grandes líneas, la migración asiática y africana en los Estados Unidos se ubica en su mayoría en los sectores de alta calificación, mientras que la migración "hispana" fundamentalmente en los estratos bajos de la estructura de la fuerza de trabajo. Sin embargo, esta afirmación debe ser matizada por dos tipos de observaciones. En primer lugar, el perfil de los latinoamericanos es heterogéneo y varía bastante en función de los países de origen. En segundo lugar, en muchos casos —aunque predominen los que cuentan con un nivel educativo menor y dado el volumen total de las corrientes— el número de emigrantes calificados es muy importante con respecto a las personas de nivel similar existentes los respectivos países de origen. Entre los migrantes de los países de América del Sur se encuentran los niveles educativos más altos; la distancia física seguramente actúa como un factor de selección. Pero es necesario matizar el peso del factor distancia ya que las corrientes migratorias provenientes del Caribe anglófono y de Panamá se han destacado por un alto nivel educativo promedio y una participación elevada en los estratos altos de las ocupaciones, aun cuando la larga tradición de emigración hacia los Estados Unidos podría implicar la existencia de redes que facilitarían la incorporación masiva de inmigrantes. (…) 

La información posterior al censo de 1990 es aún limitada y solo es presentada para grandes regiones del subcontinente. De ella se desprende que el promedio del nivel educativo del conjunto de la migración latinoamericana y del Caribe a los Estados Unidos es inferior al de la población nativa de los Estados Unidos y también al total de la población extranjera residente en el país (Lollock, 2001). (…) En un análisis del perfil ocupacional se aprecia que las transformaciones de los mercados de trabajo en las últimas décadas del siglo XX y la “desindustrialización” se hicieron presentes en el tipo de inserción en la actividad económica de los migrantes. La presencia de importantes contingentes de obreros industriales que caracterizó a las décadas de 1960 y 1970 disminuye, al tiempo que aumenta su inserción en los servicios sociales y personales; se destaca una representación importante en las actividades vinculadas con servicios de hoteles y restaurantes.