Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene menos conductividad, resulta un componente poco útil para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonomía, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensión.
Además de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creación de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehículos y calderería. También está presente en enseres domésticos tales como utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotérmica y como combustible químico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criogénicos. Cuanto más puro, será más liviano y en algunas piezas de aviación, tendrá una alta resistencia gracias al oxígeno que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".

El uso del aluminio también se realiza a través de compuestos que forma. La misma alúmina, el óxido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindón, una gema utilizada en joyería que puede adquirir coloración roja o azul, llamándose entonces rubí o zafiro, respectivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente. y se utilizan como el medio activo para producir la inversión de población en los láser. Asimismo, la dureza del corindón permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican las cerámicas son ricos en aluminosilicatos. También los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidróxida se utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes, catálisis, depuración de aguas, producción de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en la fabricación de explosivos.

Los alimentos de origen vegetal y el agua son los alimentos que presentan mayores concentraciones de aluminio de forma natural, y los cereales son los alimentos que tienen mayor cantidad de aditivos con aluminio.

El aluminio no se considera carcinogénico, se absorbe un 1% y se excreta por vía urinaria a largo plazo, pero es bioacumulable, acumulándose principalmente en los huesos, hígado y riñones. A largo plazo su exposición provoca lesiones óseas. Los fetos, bebes lactantes y la población infantil están más expuestos a su toxicidad por la mayor absorción de este metal.

El aluminio no se puede eliminar una vez se ha acumulado en el alimento. La única forma de reducir la exposición al aluminio es reduciendo su uso en la fabricación de aditivos y materiales en contacto con alimentos.

A nivel doméstico, se recomienda no usar recipientes de aluminio para cocinar ni para guardar alimentos calientes ácidos, como frutas y verduras.

El cloruro de aluminio, Cl3 Al, se emplea en uno de los procesos de elaboración de la gasolina y en la preparación de numerosos compuestos orgánicos aprovechados en tintorería. 
El hidróxido de aluminio, Al (OH) 3, es una sustancia blanca gelatinosa que se obtiene por precipitación tratando una solución de sal alumínica con hidróxido amónico. En el tratamiento de purificación del agua, al añadir alumbre o sulfato de aluminio, se forma hidróxido de aluminio, que, al depositarse, arrastra la materia orgánica en suspensión, incluidas las bacterias patógenas. Precipitado sobre tejidos en una solución de tinte, forma un sedimento coloreado llamado «laca».
El nitrato de aluminio, Al (NO3) 3, tiene aplicación en síntesis orgánicas, tintes y curtidos. Los silicatos: de aluminio son el elemento básico de las arcillas, que están formadas por dicho elemento y algunas impurezas en cantidad variable. La arcilla que tiene pocas o ninguna impureza se denomina «caolín». La arcilla sirve para la fabricación de loza, alfarería, tejas y ladrillos; el caolín, para la de china o porcelana. La tierra de batán o arcilla esméctica es una variedad porosa que se emplea como decolorante y en la elaboración de numerosos productos.
El estearato de aluminio, Al (C17 H35 CO2) 3, se aplica como impermeabilizador a la piedra de construcción, cemento, lonas, cuerdas, pieles, productos cerámicos, etc., y se emplea como lubricante y agente despumante y antiadhesivo en muchas operaciones industriales. Los discos de gramófono, algunos aislantes eléctricos, las tintas de imprenta y algunas pinturas y barnices contienen estearato de aluminio. 
El aluminato sódico, Na O2 Al, se emplea en el apresto o encolado del papel, en la tintura y estampación de tejidos y en la elaboración de jabón y opalina. 
El fluoaluminato sódico (criolita), F6 Al Na3, y el fluo-aluminato amónico, F6 Al (NH5) 3, se usan como insecticidas.