[목걸이]는 오늘날의 SNS와 같다. 이 작품을 통해 모파상은 사회 계층의 격차가 극심한 19세기 후반의 프랑스의 사회를 보여준다. 작품 속 마틸드는 평범한 여자이다. 하지만 부유한 계층에 대한 선망에 대한 비교로 자신을 불행히 여겼다. 그녀에게 '목걸이'란 현실과 선망을 연결해주는 매개체이자 간극과 비극을 나타내는 상징이기도 하다.

마틸드는 꾸미고, 자신을 예쁘게 하는 것에 대한 허영심을 가지고 있었다. 하지만 마틸드는 밖으로 많이 나가지 않았다. 그런데 그런 마틸드에게 드디어 파티 초대장이 왔다. 하지만 그녀는 파티에 입고 갈 드레스가 없다며 우울해진다. 그러자 마틸드의 남편은 우울해 보이는 그녀를 위해 파티에 입고 갈 예쁜 드레스를 사준다. 드레스가 생겨서 기분이 좋아진 마틸드에게 또 다른 문제가 생겼다. 드레스와 함께 차고 갈 악세서리, 장신구가 없던 것이다. 그래서 그녀의 남편은 이번엔 친구의 다이아몬드 목걸이를 빌려 그녀에게 주었다.

무사히 파티를 다녀온 마틸드는 파티에 다녀온 후 친구에게 빌린 목걸이가 없어진 걸 알게 되었다. 잃어버린 목걸이를 때문에 돈을 물어주어야 되는 상황인데, 그녀는 돈을 빌려 목걸이 주인에게 돈을 물어줬다. 돈을 빌려 생긴 빚을 갚기 위해 그녀는 남편과 함께 10년 동안이나 고된 일을 해야 했다.

하지만 빚을 다 갚은 후 목걸이의 주인을 만났는데, 알고 보니 그 다이아몬드 목걸이가 진짜 다이아몬드 목걸이가 아닌 가짜고, 몇 백 프랑도 안되는 목걸이였다는 걸 알게 된다.

19세기의 런던은 화려하고 사람이 많았다. 그래서 다른 도시의 사람들은 런던의 사람들을 부러워했다. 하지만 숨겨진 뒷골목은 달랐다. 겉으로 보이는 길과는 달리 뒷골목은 더럽고 냄새가 났다. 런던은 식민지와 노동자들의 희생으로 화려해질 수 있었다. 노동자들은 이런 더러운 뒷골목에 살고 있었다.

이런 런던을, 다른 나라의 왕들은 부러워 하였다. 이처럼 프랑스의 나폴레옹도 파리를 런던처럼 화려하고 아름다운 도시로 만들고 싶어했다. 이를 위해 나폴레옹은 루부르 박물관을 만들어 외국에서 빼앗아 온 보석을 전시해 놓고, 궁전을 짓고 개선문을 만들고 운하도 파서 자신들의 힘을 자랑했다. 그렇지만 뒷골목 사정은 런던과 다를 게 없었다. 결국 파리는 부유한 사람들이 자신을 자랑하고, 가난한 노동자들이 함께 사는 도시가 되었다.

이 도시는 자본주의. 물질 만능 주의를 가지는 사람들이 되었다. 이 때 많은 노동자의 사람들이 부르주아, 부유한 사람들을 보며 허영심을 겪게 된다. 모파상은 이럼 허영심을 가진 사람들의 한심하고 답답하지만 우리에게도 필요한 내용의 단편소설을 주로 썼다.

이를 통해 서민층의 생활을 직접 체험하고 목격할 수 있었다. 이런 풍부한 경험을 가지고 관찰하는 눈으로 글을 쓰며 소설가로 데뷔한 그는 날카로운 관찰과 짜임새 있는 내용으로 사람들의 눈길을 끌었다. 모파상의 작품 속 이상한 성격을 가지고 잇거나 염세주의적인 인물이 자주 나타는데, 이는 무감동을 통해 고독감이 느껴진다. 모파상의 단편 중 [목걸이] 는 인간의 본성을 날카롭게 풍자하고 인생의 참된 가치가 무엇인지 깨닫게 하려 했다.

[목걸이]는 오늘날의 SNS와 같다. 이 작품을 통해 모파상은 사회 계층의 격차가 극심한 19세기 후반의 프랑스의 사회를 보여준다. 작품 속 마틸드는 평범한 여자이다. 하지만 부유한 계층에 대한 선망에 대한 비교로 자신을 불행히 여겼다. 이처럼 오늘날 SNS에서 다른 사람들이 자랑하는 게시물을 올리고, 그를 부러워하는 모습은 마치 마틸드 같았다. 그녀에게 '목걸이'란 현실과 선망을 연결해주는 매개체이자 간극과 비극을 나타내는 상징이기도 하다.

마틸드는 자신을 예쁘게 꾸며줄 '가짜' 다이아몬드 목걸이 때문에 10년이라는 오랜 시간을 보냈다는 것을 알게되고 절망에 빠진다.

마틸드가 이런 비극을 맞이한 이유는 무엇일까? 마틸드가 허영심을 가지고 있지 않았어도 이런 결말을 맞이했을까? 목걸이의 가격만이더라도 알았더라면 10년 동안이나 고생을 할 필요는 없었다. 그 목걸이의 진짜 가격을 알았다면 말이다. 하지만 마틸드가 한심한 헛고생을 한 진짜 이유는 목걸이의 가격을 몰라서가 아니라 지나친 허영심 때문이라고 볼 수 있다. 겉모습으로 자신을 불평하고, 불만을 가지는 것이 아니라, 자신을 소중히 여기고 중요하게 생각해야 한다.

작가는 우리에게 '중요한 것은 겉모습이 아니라 안쪽에 가지고 있는 마음을 보고, 소중함을 알라는 메세지를 전한 것 같다. 마찬가지로 나도 이렇게 생각한다. 사람은 다 외모와 겉모습이 다르다. 이렇게 다 다르게 생긴 사람들을 겉모습으로만 판단하는 것은 옳지 않다고 생각한다. 겉모습은 그 사람의 진짜 모습이 아닐수도 있다.

그래서 현대 사람들이 이 책을 읽으면 감동과 깨달음을 준다. 사람들이 이 작품을 읽으면서 '평범한 일상에 만족하는 지혜' 라는 깨달음을 얻는다. 어리석은 허영심이 빚어낸 한 여인의 고단한 삶을 통해 사람들이 헛된 것에 집착하다 보면 결국 불행해진다는 것을 보여주는 것이다.

그렇기 때문에우리는 헛된 것에 집착하지 말고 자신의 가치와 삶에 집중해야 한다. 우리도 허영심을 가지기만 하지 말고 인생에서 가장 소중하고 값진 것이 무엇인지 찾아보아야 한다.