El código establece las normas mínimas que deben cumplir los empleadores y los derechos de los trabajadores en Panamá.

Entre otras cosas, el Código de Trabajo regula las condiciones de trabajo, la remuneración, las horas de trabajo, las vacaciones y los días feriados, las prestaciones laborales, la seguridad en el trabajo y la terminación de los contratos de trabajo.

Funciones

El Código de Trabajo de Panamá cumple varias funciones esenciales para regular las relaciones laborales, entre las que destacan:

• Regular las relaciones entre empleadores y trabajadores, estableciendo derechos y obligaciones para ambas partes con base en la justicia social.

•  Garantizar la igualdad de salario por trabajo igual y condiciones dignas de trabajo.

• Proteger los derechos de los trabajadores, incluyendo la seguridad laboral, la estabilidad en el empleo y la protección frente a despidos injustificados.

• Establecer normas para la contratación, jornada laboral, salarios, riesgos profesionales, y la organización sindical.

• Regular el servicio de empleo público, que incluye el registro de desempleados y empleadores, la provisión de empleo según aptitudes y la investigación sobre desempleo.

• Facilitar la resolución de conflictos laborales mediante normas procesales específicas.

• Definir las responsabilidades del empleador, como pagar salarios, proporcionar materiales y condiciones adecuadas de trabajo, y respetar la dignidad del trabajador. (Garcés, 2024)

• Contrato por tiempo indefinido: No tiene fecha de finalización establecida, brinda estabilidad laboral y solo puede terminarse por causas justificadas como despido, renuncia o mutuo acuerdo. Es el tipo más común para relaciones laborales permanentes.

• Contrato por tiempo definido: Tiene una duración específica, generalmente no mayor a un año, salvo excepciones que pueden extenderlo hasta tres años para servicios que requieren preparación técnica especial. Se usa para actividades temporales como proyectos o reemplazos. Si al finalizar el plazo el trabajador continúa, se considera indefinido.

• Contrato por obra o labor determinada: Se realiza para una tarea o proyecto específico y termina cuando esta finaliza. Es común en construcción o educación y debe constar por escrito con una duración máxima de tres años, prorrogable bajo ciertas condiciones. (Rodriguez, 2022)

Además, existen contratos temporales específicos como:

• Contrato temporal por circunstancias de la producción: Para cubrir picos puntuales de trabajo, con duración máxima de 6 meses (o hasta un año según convenio).

• Contrato de interinidad o sustitución: Para reemplazar a un trabajador con derecho a reserva de puesto, por ejemplo, durante licencias de maternidad o enfermedad.

• Contrato para aprendizaje y formación: Para personas que reciben formación práctica y teórica en la empresa, con duración limitada y apoyo económico. (Factorial, Febrero )

Los derechos laborales básicos que tiene el trabajador en Panamá incluyen:

• Derecho a un salario mínimo justo, que varía según la actividad económica y debe pagarse puntualmente.

• Derecho a la seguridad social, que protege en casos de enfermedad, maternidad, accidente laboral y vejez.

• Derecho a condiciones de trabajo dignas y seguras, con un ambiente laboral saludable.

• Derecho a la no discriminación por género, raza, religión, orientación sexual, discapacidad u otros motivos.

• Derecho a un día de descanso semanal y a vacaciones pagadas, con un mínimo de 15 a 30 días anuales según la ley.

• Derecho a la estabilidad laboral, que protege contra despidos injustificados y establece causas justificadas para la terminación del contrato.

• Derecho a la sindicalización y a la negociación colectiva para la defensa de sus intereses laborales.

• Derecho a una jornada laboral adecuada, que no exceda las horas máximas legales y que contemple periodos de descanso y horas extras remuneradas. (Garcés, 2024)

• Impuesto sobre la renta: De acuerdo con las tarifas y los tramos impositivos establecidos por la ley fiscal panameña.

• Cuota del Seguro Social: La parte que le corresponde abonar al trabajador, actualmente 9.75% de su salario.

• Pago de deudas con el empleador: Por anticipos de salario o pagos hechos en exceso. Estos descuentos no pueden exceder el 15% del salario devengado en el período de pago. Debe existir un mutuo acuerdo entre el empleador y el trabajador para establecer el plan de amortización.

• Pago de cuotas por compra de vivienda: Hasta el 30% del salario, siempre y cuando la compra se realice a la entidad vendedora o a una institución crediticia.

• Pago de cuotas a cooperativas, asociaciones de ahorros y bancos obreros.

• Pago de pensiones alimenticias: Siempre que el descuento haya sido decretado y ordenado por una autoridad competente.

• Embargos judiciales: Sobre el excedente de las cuantías inembargables del salario, hasta un máximo del 15%.

• Cuotas sindicales: Ordinarias y extraordinarias, cuando el trabajador esté afiliado a un sindicato.

• Arrendamiento de vivienda: Hasta un 30% del salario, cuando el arrendador sea una institución oficial o un particular sujeto a la fijación de cánones máximos por las autoridades competentes.  

• Ventas a crédito de artículos de la empresa: Siempre que no excedan el 10% del salario.

• Préstamos bancarios y créditos comerciales: Hasta un 20% del salario, siempre que el trabajador autorice irrevocablemente el descuento. Esta autorización es de forzoso cumplimiento para el empleador. (Panamá)

Sus funciones principales incluyen:

• Administrar los diferentes programas de seguridad social.

• Prestar servicios de salud a los asegurados y sus dependientes, incluyendo atención médica general y especializada, hospitalización, medicamentos, atención odontológica, y servicios de radiología y laboratorio.

• Otorgar prestaciones económicas a los asegurados en casos de enfermedad, maternidad, invalidez, vejez y muerte, a través de subsidios y pensiones.

• Recaudar las cotizaciones de los trabajadores y empleadores para financiar el sistema de seguridad social.

• Gestionar las inversiones de los fondos de la seguridad social.

• Planificar y desarrollar estrategias para el mejoramiento y la sostenibilidad del sistema de seguridad social.

• Promover la salud y la seguridad ocupacional.

• Garantizar los derechos de los asegurados y beneficiarios. ((CSS), 6)

• Pensiones: por vejez, invalidez, sobreviviente, vejez proporcional, vejez anticipada y para trabajadores estacionales agrícolas y de la construcción1.

• Atención médica: servicios médicos, quirúrgicos, farmacéuticos, dentales y hospitalización.

• Subsidios económicos: por incapacidad temporal debido a enfermedad común o accidente, maternidad (reposo pre y postnatal), funeral y escolaridad para huérfanos.

• Riesgos profesionales: cobertura de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, incluyendo pensiones y subsidios relacionados. ((CSS), 6)

• Seguro Social: Se descuenta el 9.75% del salario bruto para financiar la seguridad social, que cubre pensiones de vejez, invalidez, supervivencia y beneficios médicos como atención quirúrgica, farmacéutica, odontológica y maternidad. En el caso del Décimo Tercer Mes, la deducción es del 7.25%.

• Seguro Educativo: Se descuenta el 1.25% del salario bruto para financiar la educación pública del país. Este descuento no se aplica al Décimo Tercer Mes.

• Impuesto Sobre la Renta (ISR): Es un impuesto progresivo que se aplica sobre las ganancias anuales totales (incluyendo el Décimo Tercer Mes). Las tasas son:

  0% para ingresos anuales menores a $11,000.

  15% sobre el excedente de $11,000 hasta $50,000.

25% sobre el excedente de $50,000. (Rodriguez, laboremia , 2022)

• Valorar el impacto social y económico: Comprender que las deducciones, como las del Seguro Social y Seguro Educativo en Panamá, financian beneficios sociales (salud, pensiones, educación) que también le protegen a él y contribuyen al desarrollo del país.

• Verificar la correcta aplicación: Poder revisar sus recibos de pago y asegurarse de que las deducciones se estén realizando conforme a la ley, evitando errores o descuentos indebidos.

• Aprovechar beneficios asociados: Conocer los aportes a la seguridad social le permite al trabajador acceder a servicios médicos, pensiones y otros beneficios que ofrece la Caja del Seguro Social.

• Cumplir con obligaciones fiscales: Entender el cálculo del Impuesto Sobre la Renta y otras deducciones evita sorpresas y facilita la planificación financiera personal. (Deel, 2023)

• Respecto al Seguro Educativo, el empleado pagará el 1,25% de su salario, mientras que el empleador pagará el 1,50% por el mismo concepto.

• Impuesto sobre la Renta (ISR): Este impuesto se calcula sobre el total de ingresos anuales del trabajador que superen los B/. 11,000.00 y los porcentajes varían según los tramos de renta establecidos por la ley fiscal. No es un aporte a la CSS, sino al fisco nacional. (Rodriguez, Laboremia, 2021)

9. Inscripción:

Inscribirse como empleador en la CSS dentro de los primeros seis días hábiles de inicio de operaciones. 

• Afiliación de trabajadores:

Afiliar a sus trabajadores al régimen de seguridad social de la CSS. 

• Pago de cuotas:

Realizar el pago de las cuotas correspondientes al régimen de seguridad social, tanto de los trabajadores como del empleador. 

• Notificación de riesgos profesionales:

Informar a la CSS, dentro de un plazo de 48 horas, cualquier accidente o riesgo profesional que ocurra en la empresa. 

• Cumplimiento de la normativa:

Cumplir con las disposiciones legales y reglamentarias relacionadas con la seguridad social, incluyendo la Ley Orgánica de la CSS y sus reglamentos. 

• Actualización de datos:

Notificar cualquier cambio en sus datos como empleador, como cambios de representantes legales, nombres de establecimiento, etc. 

• Planillas SIPE:

Presentar las planillas SIPE (Sistema de Ingresos y Prestaciones Económicas) con la información de los salarios y otros datos relevantes de los trabajadores, para el cálculo y pago de las cuotas. 

• Deber de protección:

Tomar las medidas necesarias para garantizar la seguridad e higiene de los trabajadores en el lugar de trabajo, incluyendo la información sobre riesgos y la prevención de accidentes. 

• Notificación de accidentes:

Informar de inmediato cualquier accidente o daño a la salud que ocurra durante el trabajo o como consecuencia de este, así como aquellos que puedan causar riesgos a la seguridad o salud de los trabajadores. 

Artículo 152: El empleador deberá consignar en sus registros de sala ríos o planillas, por separado, lo que a cada uno de sus trabajadores corresponda en concepto de trabajo ordina rio, trabajo extraordinario y en concepto de primas o comisiones. A falta de consignaciones expresas en las planillas de pago, lo consignado corresponderá al salario ordinario. El Ministerio de Trabajo y Bienestar Social reglamentará la forma de la apertura de los libros de planillas y su contenido. (Código de Trabajo, 1995)

• Remuneración mínima vital y asignación familiar: Es el sueldo mínimo que un empleado debe recibir de acuerdo con su trabajo y el 10% aquellos trabajadores que tengan hijos menores de edad a su cargo.

• Horas extras en la planilla de pago: Espacio que ve la cantidad de horas extras que realizó el empleado luego de su jornada laboral.

• Gratificaciones: Estos pagos como derecho al trabajador sujetos al régimen laboral privado, corresponden a 2 gratificaciones al año, por concepto de Fiestas Patrias y Navidad.

• Descuentos del trabajador y aportes del empleador: Aquí se encuentran los fondos de pensiones personales y los aportes asignados al seguro médico, entre otros. (Ofisis, s.f.)

El empleador es responsable de pagar las cotizaciones para los riesgos profesionales. 

En Panamá, las empresas deben aportar un 2.10% para cubrir los riesgos laborales de sus empleados, aunque este porcentaje puede variar según el tipo de riesgo. 

El salario bruto incluye:

• Salario base:

La cantidad fija que se paga por el trabajo realizado, que se considera la base para calcular otros conceptos. 

• Complementos salariales:

Pagos adicionales que pueden variar según la empresa o el puesto de trabajo, como bonificaciones, incentivos, o compensaciones por antigüedad o responsabilidad. 

• Horas extras:

Pagos adicionales por horas trabajadas más allá de la jornada laboral normal. 

• Pagas extraordinarias:

Pagas adicionales, como las de Navidad y verano, que se pagan en dos partes o en una sola. 

• Otros pagos adicionales:

Pueden incluir bonificaciones, comisiones, o cualquier otro pago adicional que se acuerde en el contrato de trabajo. 

1. Objetivo del Decreto: El propósito principal es establecer las normas y procedimientos para la administración, asignación y fiscalización de los fondos provenientes del SE, asegurando su uso eficiente y transparente en beneficio de la educación y formación profesional en Panamá.

2. Administración de los Fondos: El INAFOCAM es el organismo encargado de la administración de los recursos del SE. Este instituto tiene la responsabilidad de coordinar y supervisar los programas de formación profesional y capacitación dirigidos a trabajadores y empleadores.

3. Asignación de Recursos: Los fondos del SE se destinan a diversos programas de formación y capacitación, incluyendo cursos, talleres y programas educativos que contribuyan al desarrollo de habilidades y competencias en la fuerza laboral. La asignación de recursos se realiza de acuerdo con las prioridades establecidas por el MITRADEL y el INAFOCAM.

4. Fiscalización y Supervisión: Se establece un sistema de control y supervisión para garantizar la correcta utilización de los fondos. El INAFOCAM debe rendir cuentas periódicas al MITRADEL sobre el uso de los recursos, y se implementan mecanismos de auditoría para verificar la eficiencia y efectividad de los programas financiados.

5. Transparencia y Rendición de Cuentas: El decreto enfatiza la importancia de la transparencia en la gestión de los fondos del SE. Se requiere la publicación de informes periódicos sobre la ejecución de los recursos y los resultados obtenidos, permitiendo así la evaluación pública de los programas financiados.

6. Cumplimiento de Normativas: Se establece que todas las actividades financiadas con los fondos del SE deben cumplir con las normativas legales y reglamentarias vigentes, incluyendo las disposiciones sobre contratación pública, ejecución de proyectos y manejo de recursos financieros.

El Decreto Ejecutivo N° 328 de 2003 establece un marco normativo claro para la administración y utilización de los fondos del Seguro Educativo en Panamá, con el objetivo de promover la formación y capacitación de la fuerza laboral, asegurando la eficiencia, transparencia y rendición de cuentas en el uso de estos recursos.

1. Objetivo del Seguro Educativo

El SE fue creado con el propósito de generar fondos para cubrir los gastos de educación en Panamá, incluyendo la formación profesional, la educación sindical, la educación cooperativa, la educación agropecuaria, la radio y televisión educativa, y los programas de becas y préstamos educativos.

2. Fuentes de Financiamiento

El SE se financia a través de las siguientes contribuciones:

• 1.50% del salario básico de los trabajadores, aportado por los empleadores.

• 1.25% del salario básico de los trabajadores, aportado por los propios trabajadores.

• 2.75% de los ingresos anuales sujetos al Impuesto sobre la Renta (ISR), declarados por los trabajadores independientes.

Se establecieron también ciertos ingresos que no están sujetos al SE, como preaviso, dietas, viáticos, gratificaciones de Navidad, gastos de representación, ganancias distribuidas por los empleadores, y cantidades recibidas en concepto de jubilación por la Caja de Seguro Social o por cualquier empresa.

3. Distribución de los Fondos

Los fondos recaudados se destinan a diversos fines educativos, incluyendo:

• Ministerio de Educación (Meduca): para sufragar los gastos de los colegios y escuelas oficiales del primer y segundo nivel de enseñanza.

• Educación sindical.

• Educación cooperativa.

• Educación agropecuaria.

• Programa de becas y préstamos educativos a través del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (IFARHU).

• Capacitación y educación continua al recurso humano del sector privado.

• Instituto Panameño de Estudios Laborales.

4. Administración y Fiscalización

El decreto establece que las sumas recabadas serán administradas por diversas instituciones, como el Meduca, el IFARHU, y el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, entre otras. Estas instituciones son responsables de la ejecución de los programas educativos y de la rendición de cuentas sobre el uso de los fondos.

5. Modificaciones Posteriores

El Decreto de Gabinete N° 168 de 1971 ha sido objeto de reformas a lo largo del tiempo, incluyendo las Leyes 13 y 16 de 1987, y la Ley 49 de 2002. Estas reformas han ajustado aspectos como la distribución de los fondos, la administración de los mismos, y la implementación de mecanismos de supervisión y evaluación.

El Decreto de Gabinete N° 168 de 1971 estableció un sistema de financiamiento para la educación en Panamá a través del Seguro Educativo, con el objetivo de garantizar el acceso a la educación y la formación profesional en el país.