Los primeros intentos de mensajería instantánea fueron experimentos en universidades y grandes empresas. En los años 60, sistemas como el "CTSS" (Compatible Time-Sharing System) permitían enviar mensajes cortos a otros usuarios en el mismo sistema.

En los 70, ARPANET (precursor de Internet) incluía la posibilidad de enviar mensajes entre los usuarios conectados.

Los BBS permitieron a los usuarios conectarse a través de líneas telefónicas para intercambiar mensajes, foros y archivos. Estos sistemas eran locales y limitados, pero sentaron las bases para la comunicación a distancia.

En este tiempo también surgieron programas como FidoNet, que permitían la comunicación más rápida entre usuarios de diferentes lugares.

ICQ (1996) fue uno de los primeros servicios de mensajería instantánea globales que permitió a los usuarios chatear en tiempo real. ICQ trajo consigo la famosa "sonrisa" o emoticono :) y revolucionó la forma en que las personas se comunicaban online.

A fines de los 90 y principios de los 2000, nacieron servicios como AOL Instant Messenger (AIM) y MSN Messenger, que rápidamente ganaron popularidad y se convirtieron en los principales métodos de mensajería para los usuarios de PC.

Con la llegada de los smartphones, aplicaciones como WhatsApp (2009), Facebook Messenger (2011) y Telegram (2013) comenzaron a dominar. Estas aplicaciones no solo permitían mensajes de texto, sino también el envío de fotos, videos y archivos, además de integrarse con servicios de llamadas y videollamadas.

WhatsApp, en particular, se convirtió en una de las aplicaciones más usadas globalmente debido a su simplicidad, accesibilidad y la posibilidad de usarla en cualquier parte del mundo sin costos adicionales.

A medida que el acceso a Internet se expandía, la mensajería instantánea se volvió más accesible. Yahoo Messenger, Skype y Google Talk se sumaron al mercado, cada uno con características únicas como videollamadas y mensajes de voz.

La mensajería se empezó a integrar también en los teléfonos móviles, pero las plataformas que dominaban eran aún las basadas en PC.

En la actualidad, las aplicaciones de mensajería no solo permiten comunicación textual, sino que también incluyen bots de inteligencia artificial para responder consultas automáticas, enviar notificaciones personalizadas y realizar compras.

Además, plataformas como Discord han evolucionado para integrar comunidades con chats de texto, voz y video, permitiendo interacciones más dinámicas en torno a comunidades de interés.

También hay una tendencia hacia la integración de la mensajería con redes sociales, pagos en línea y marketing digital.