La grande circolazione è il percorso che il sangue compie dal cuore verso il resto del corpo e viceversa. Inizia nel ventricolo sinistro del cuore, che pompa il sangue ossigenato nell'aorta. Da qui, il sangue viaggia attraverso le arterie, che si diramano in arteriole e infine nei capillari, dove avvengono gli scambi di gas, nutrienti e prodotti di scarto con i tessuti. Dopo aver ceduto ossigeno e nutrienti e raccolto anidride carbonica e altri rifiuti, il sangue ritorna al cuore attraverso le vene, passando prima nelle vene cave superiori e inferiori, che lo conducono all'atrio destro.