Nell’Assemblea Nazionale Costituente sedevano diversi gruppi politici (cfr. Gruppi politici): 
- a destra gli aristocratici; 
- al centro i moderati con idee monarchico-costituzionali (guidati dal marchese La Fayette);
- a sinistra i repubblicani (giacobini e i girondini);
- all’estrema sinistra i cordiglieri.
Nel periodo luglio 1789 – settembre 1791 l’Assemblea Nazionale Costituente approvò importanti riforme (cfr. Carte Costituzionali):
-  tra il 4 e il 5 agosto 1789 decretò l’abolizione dei diritti feudali;

-  il 26 agosto 1789 approvò la Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino;

-  nel luglio 1790 approvò la Costituzione civile del clero;

-  il 3 settembre del 1791 approvò la Costituzione che fece della Francia una monarchia costituzionale.
Poi si sciolse e venne sostituita dall’Assemblea Legislativa, istituita con la Costituzione francese del 1791.

-     a destra i monarchici costituzionali (i foglianti), rappresentati da 264 deputati che avevano posizioni monarchiche e conservatrici;

-     a sinistra i repubblicani (i giacobini e i girondini), rappresentati da 136 deputati;

-     al centro i moderati (palude o pianura, che non avevano una linea politica precisa), rappresentati da 345 deputati.

Dopo l’insurrezione popolare di Parigi del 10 agosto 1792 dove il popolo si impadronì del Municipio e assaltò il palazzo reale imprigionando la famiglia reale, l’Assemblea Legislativa indisse nuove elezioni per la formazione di una nuova Assemblea costituente, chiamata Convenzione, e si sciolse.

-     i Girondini, guidati da Brissot, che sedevano a destra, in quanto avevano posizioni più moderate e sostenevano idee liberali;

-     la Palude o Pianura, che sedevano al centro dell’Assemblea e non avevano una precisa linea politica;

- i Montagnardi, che sedevano in alto a sinistra dell’Assemblea (cioè in montagna). Essi erano più vicini alle esigenze del popolo e alle istanze dei sanculotti e sostenevano principi democratici e diritti sociali. Tra i membri vi erano ex giacobini e cordiglieri, tra cui Robespierre, Danton e Marat. 
La convenzione, nella sua prima riunione (21 settembre 1792) abolì la monarchia costituzionale e proclamò la Repubblica. Finiva la fase monarchico-costituzionale della Rivoluzione francese e iniziava la fase repubblicana.
La Convezione decise di mettere sotto processo Luigi XVI e, dopo il ritrovamento di documenti che testimoniavano il tradimento del re e gli accordi segreti con le potenze europee, decretò la sua condanna a morte.  

Stabiliva la divisione dei poteri: il potere legislativo spettava a una Camera dei rappresentanti, quello esecutivo era affidato al re e ai suoi ministri, quello giudiziario ai magistrati indipendenti dal potere regio. Inoltre il sovrano non regnava più per diritto divino, ma per volontà del popolo e aveva diritto di veto oppure poteva opporsi ad alcune leggi.

Associazione politica francese che aveva la finalità di organizzare politicamente e socialmente tutti gli strati più bassi e popolari che non avevano la possibilità di iscriversi al costoso Club dei giacobini.

FOGLIANTI:

Circolo politico nato a Parigi per la scissione dei moderati, che si erano pronunciati contro la destituzione di Luigi XVI, dal club dei giacobini e che trasse il suo nome dalla congregazione cistercense dei Foglianti, presso il cui convento aveva sede.

GIACOBINI:

Associazione politica fondata a Parigi nel 1789 con sede nel convento domenicano di San Giacomo. Inizialmente aveva assunto il nome di Società della Rivoluzione, mutato l'8 Febbraio 1790 in Società degli Amici della Costituzione, ma fu ben presto conosciuto popolarmente come Club dei giacobini. Con la caduta della monarchia e l'instaurazione della Repubblica, il 21 Settembre 1792 il club prese il nome di Società dei giacobini, amici della libertà e dell'eguaglianza. Sopravvissuto a stento alla caduta di Robespierre, il 12 Novembre 1794 il club fu soppresso dalle autorità.

GIRONDINI:

Membri di un gruppo politico rivoluzionario nato in Francia il 1 Ottobre 1791, che partecipa con i propri deputati all'assemblea legislativa e alla Convenzione Nazionale. I Girondini, provenienti dal dipartimento della Gironda, fanno per lo più parte della borghesia provinciale dei grandi porti costieri. Fautori all'Assemblea legislativa della guerra contro l'Austria e del decentramento amministrativo, si confrontano aspramente con il gruppo dei Montagnardi nei primi mesi della Convenzione. Il club viene sciolto nel 1793 a seguito dell'insurrezione anti - girondina guidata da Robespierre; molti dei suoi membri sono condannati a morte durante il Regime del Terrore.

MONTAGNARDI:

Dovevano il proprio soprannome al fatto che i loro rappresentanti occupavano i banchi situati nella parte alta dell'aula: essi costituivano la fazione più avanzata e comprendevano tutti i membri del Club dei giacobini.

PALUDE:

Era il nome dato al gruppo più moderato, ma il più numeroso (circa 400 deputati ) della Convenzione Nazionale.