En el Sistema Solar hay 174 lunas diferentes y conocidas en total. Para realizar esta afirmación, es necesaria la observación espacial en torno a los planetas aceptados como tales. De este modo, es posible contar 168 satélites naturales que orbitan planetas en este sistema planetario. A lo largo de la historia, esta cifra ha ido creciendo conforme crecen nuestros avances en tecnología. Desglosemos un poco la información y veamos cuántas hay en cada planeta:

Las otras 6 lunas del Sistema Solar
Además de las 168 lunas que orbitan los planetas del Sistema Solar, hay otros 6 satélites naturales que orbitan lo que llamamos "planetas enanos" (Ceres, Plutón, Haumea, Makemake, y Eris), es decir los pequeños planetas del Sistema Solar. En estos términos, veamos la cantidad de lunas que orbitan los planetas enanos:

Ceres: Ninguna.

Por supuesto, ahora sabemos que esto es sólo ciencia ficción y que no estamos bajo ningún ataque inminente de una civilización extraterrestre en Marte o Neptuno. Entonces, ¿hay vida en cualquier lugar del sistema solar aparte de la Tierra, y quienes son los sospechosos? Bueno, es posible que se sorprenda al saber que hay varios candidatos en nuestro sistema solar que podrían albergar vida.

Comencemos con Marte, el planeta que captura la imaginación de la mayoría. A pesar de que ahora sabemos que no hay canales en Marte, o civilizaciones avanzadas, los científicos que participaron en los alunizajes vikingos todavía esperaban encontrar señales de vida en la superficie marciana. Viking 1 aterrizó en Marte en junio de 1976 y se analizaron muestras del suelo marciano, pero no encontraron nada. Las misiones posteriores tampoco han encontrado ninguna señal de vida, pero aún hay esperanza, y que se encuentre bajo tierra. La razón de esta teoría es que, sorprendentemente, el metano está presente en la atmósfera de Marte, y una manera de metano puede ser producido biológicamente. En los meses de verano la presencia de metano en Marte aumenta dramáticamente, dando más crédito a la idea de que existen organismos que viven bajo la superficie, posiblemente alrededor de los respiraderos termales.

Existen dos fascinantes lunas alrededor de Saturno, que posiblemente podría albergar vida. Ambas son muy diferentes una de otra, son Encelado y Titán. Encelado es un pequeño mundo helado con un área ligeramente más grande que Texas, pero bajo su superficie se cree que es un océano de agua salada. ¿Cómo puede haber agua caliente en un área tan fría del sistema solar? Bueno, la enorme fuerza gravitatoria de Saturno empuja y tira de la pequeña luna, calentando su interior y derritiendo el hielo debajo de la superficie. Si es así esto podría proporcionarle un entorno a microorganismos o algunas otras formas de vida existentes.

Vecina de Encelado, y a 600,000 millas de distancia, esta otra de las lunas de Saturno, Titán. Esta luna es excepcional en el sistema solar, ya que es la única con una atmósfera significativa, y lo que es aún más sorprendente es que su atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno, al igual que nuestro propio planeta. Aún más sorprendente es que es el único objeto en nuestro sistema solar, aparte de la Tierra con grandes extensiones de líquido en su superficie, no de agua, sino de metano líquido. El metano en Titán actúa como el agua en la Tierra, existen nubes de metano que producen lluvias de metano y lagos de metano. Titán es a menudo comparado con la Tierra primordial, pero por desgracia está en un congelador, con temperaturas de superficie alrededor-179C (-290F). Todavía es posible que exista vida microbiana con respiración de hidrógeno en lugar de oxígeno.

Finalmente llegamos a una luna helada que órbita alrededor de Júpiter, llamada Europa. Se cree que esta luna, sólo un poco más pequeña que nuestra Luna, presenta las mejores posibilidades de vida en todo el sistema solar. La fuerza de gravedad de Júpiter produce un enorme calentamiento dentro de Europa, calentando su interior y produciendo un océano de agua salada, de 62 millas (100 kilómetros) de profundidad. Es posible que exista el doble de la cantidad de agua líquida en Europa de la que la que hay en la Tierra. Se ha especulado que el océano de Europa podría estar lleno de vida, no de bacterias, sino también  de organismos complejos que pueden nadar en el agua caliente. Hacia el año 2025 la NASA espera aterrizar una sonda en la superficie de Europa, que a su vez funda el hielo e investigue el océano en busca de signos de vida, tal vez entonces nos enteraremos de que no estamos solos en el sistema solar.