Compie la sua formazione giovanile presso il convento di Santa Croce dove studia latino, eloquenza e poesia e stringe amicizia con alcuni dei maggiori intellettuali dell'epoca.

1283: All'età di 18 anni conosce Beatrice, l'amore per la quale, pur rimanendo sempre ad un livello platonico, costituirà per l'autore il propulsore centrale della sua poetica e la fonte principale di ispirazione per la sua opera più nota: "La Divina Commedia".

1290: Il poeta viene a sapere della morte di Beatrice a soli 24 anni; la scomparsa della giovane donna amata innesca in Dante una profonda crisi personale che viene mitigata dal suo crescente impegno nella ricerca filosofica e morale e che lo porta ad entrare nella vita politica della sua città.

1292-1294: Viene scritta la sua prima opera di attribuzione certa: "La Vita nova" costituita da 31 liriche in forma di sonetti, ballate e canzoni.

1303-1308: Vengono redatte alcune opere della maturità come il "De Vulgari Eloquentia", il "De Monarchia" ed il "Convivio", in cui si affrontano rispettivamente temi di retorica, politica, filosofia, morale e poesia.

1300: Intanto l'attività politica porta Dante nel 1300 ad essere eletto priore tra le fila dei Guelfi bianchi (una delle fazioni politiche di Firenze opposta a quella dei Ghibellini), e successivamente, nel 1302 ad essere condannato all'esilio dalla sua città, iniziando così la sua condizione di esule presso i ducati dell'Italia del centro-nord (1307-19 presso i Malaspina di Lunigiana, gli Scaligieri di Verona e i Da Polenta di Ravenna) stato che perdurerà fino alla sua morte.

1308-1320: Durante il periodo d'esilio compone il suo capolavoro: "La Divina Commedia", unanimamente riconosciuta l'opera più pregevole della letteratura italiana nonchè una delle vette più alte della letteratura europea e mondiale. Nell'opera, Dante, narra di un immaginario percorso iniziatico attraverso i tre regni ultraterreni dell'Inferno, del Purgatorio e del Paradiso per fuggire alle passioni terrene ed arrivare all'illuminazione della fede grazie alla guida, nell'Inferno e nel Purgatorio del poeta Virgilio e nel Paradiso, della sua musa ispiratrice, Beatrice.

1321: L'autore si spegne all'età di 56 anni a Ravenna dove il suo eterno peregrinare aveva trovato per qualche tempo riparo.

A Firenze, una consolidata tradizione storiografica, a metà tra storia e leggenda, fa risalire l’inizio delle discordie tra Guelfi e Ghibellini all’uccisione di Buondelmonte de’ Buondelmonti, il quale, nel 1216, sposa una Donati, rifiutando una Amidei a lui promessa. Come racconta anche Dante in Par., XVI, tale vendetta avrebbe dato origine alle infinite lotte interne alla città. Così, dopo un lungo susseguirsi di capovolgimenti, durante i quali si alternano al potere sia Guelfi che Ghibellini, questi ultimi sono cacciati dalla città nel 1267, con l’intervento dell’esercito angioino. La supremazia guelfa caratterizzerà la successiva storia fiorentina, anche perché le grandi famiglie di tradizione guelfa si allearono con la più intraprendente imprenditoria mercantile, riunita intorno alle Arti maggiori, in funzione antimagnatizia e antighibellina.

Perché Virgilio?

Virgilio è la guida di Dante, che muove i suoi passi nell'oltretomba armato della lezione degli antichi e della fede in Dio. Ma Virgilio è capillarmente presente nella Commedia anche come modello di stile, di lingua, e come illustre precedente letterario. Il Virgilio poeta si definisce però soprattutto nell'incontro con altri viandanti, tra tutti Stazio, nei canti XXI-XXII del Purgatorio.