En el año 1870, Galton realizó un estudio sistemático sobre "las diferencias individuales en la capacidad mental de los individuos" (Trujillo & Rivas, 2005: 11), planteando que no solo las características intelectuales debían ser estudiadas, sino que se debían incluir todos los factores que hacen diferentes a las personas, como por ejemplo el factor moral (Molero, Saíz y Esteban, 1998).

Thorndike (1920) señala la importancia de incluir aspectos no cognitivos dentro de los componentes de la inteligencia global. Este autor, plantea la existencia de tres inteligencias: abstracta, mecánica y social.

Por su parte, Wechsler (1943) señala que para poder determinar una conducta inteligente se deben incluir los aspectos Intelectuales y los no intelectuales. Siendo estos últimos los elementos sociales y afectivos. Gardner en 1983, reformula el concepto de inteligencia, mostrando la existencia de varias de ellas: lógico-matemática, corporal-kinestésica, visual-espacial, musical, lingüística, interpersonal e intrapersonal. El autor agrupa estas dos últimas en la llamada inteligencia social, incorporando de esta manera características emocionales a su teoría.

En 1990, Salovey y Mayer señalan que las inteligencias emocionales propuestas por Gardner (intrapersonal e interpersonal), son solo una parte del componente emocional de un individuo. Para ellos esta definición dejaba fuera varios factores por lo que acuñan el término Inteligencia emocional, y proponen la primera conceptualización de la misma.

El grupo mixto: Conocido también como grupo de rasgos, combina los rasgos de personalidad de un individuo con las habilidades emocionales de estos, entre estos rasgos podemos encontrar el optimismo, la flexibilidad, manejo del estrés, etc. Dentro de sus principales exponentes podemos hallar a los psicólogos Daniel Goleman (1995) con su modelo de competencias y Reuven Bar-On (1997) con su modelo socio- emocional.

El de habilidad: se enfoca únicamente en las habilidades emocionales, sin dejar espacio a los factores personales, sus principales exponentes son Mayer y Salovey (1997) con su modelo de habilidad mental (García-Fernández y Giménez-Mas, 2010).

Modelo de habilidad mental de Mayer y Salovey (1990). Presentan por primera vez el término inteligencia emocional. Esta corresponde al conjunto de procesos mentales como la evaluación y expresión de la emoción, regulación emocional y la utilización de la emoción.

Cada uno de estos procesos es señalado como una habilidad que posee cada individuo en diferentes niveles y estos a su vez las expresan y entienden de formas diferentes, lo que permite que las habilidades derivadas pueden ser modificadas.

El modelo de competencias de Goleman

Para este autor, esta inteligencia estaba conformada por cinco componentes, de los cuales a su vez se derivaban veinticinco competencias o aptitudes (Goleman, 1995) y que cada una de estas competencias o aptitudes puede ser trabajadas, para poder lograr un desempeño superior dentro de una organización empresarial, ayudando a la formación de líderes (Goleman, 1998, 2012).

Modelo social-emocional de Bar-On

Este modelo evalúa el proceso para alcanzar el éxito, es por este motivo que recibe el nombre de modelo multifactorial de desempeño (Bar-On, 2014), siendo su finalidad determinar las diferencias entre las persona que tienen mayor éxito a otras que no lo tienen (Cotini, 2004), pero para algunos autores como Trujillo y Rivas (2005) este modelo mide únicamente la personalidad de un individuo y no su inteligencia emocional.

Actualmente, combina la atención psicológica, con la jefatura de estudios de ISEP Barcelona y la actividad docente en los másteres de Psicología Clínica y de la Salud y Terapias de Tercera Generación y Aplicación de las nuevas tecnologías en ISEP.

Daniel Goleman explica por qué deberíamos enseñar a todos los niños y niñas a practicar y desarrollar la inteligencia emocional. Goleman es psicólogo, periodista científico y autor del libro Inteligencia emocional, uno de los best-sellers más longevos y reflexivos de los últimos años. Goleman es doctor en Psicología por la Universidad de Harvard, ha escrito para New York Times sobre el comportamiento humano y ha recibido dos nominaciones para el Premio Pulitzer.

Sus publicaciones han tenido una amplia repercusión en campos como la psicología educativa, la educación y el desarrollo personal. Goleman destaca la necesidad de ser conscientes del papel fundamental que juegan nuestras emociones en la vida: “La inteligencia emocional es la capacidad de ser inteligente utilizando nuestras emociones, entender lo que sentimos y cómo se sienten otros, y usarlo en nuestras relaciones, en el trabajo, en la vida… en definitiva es esencial para la felicidad”, afirma.

Además, Goleman señala la importancia fundamental que juega hoy la capacidad de atención, ya sea como una forma de autocontrol, para mejorar la empatía con los demás o la comprensión del mundo que nos rodea, así como los beneficios de su entrenamiento: "La práctica de la atención es como un músculo.

Si no lo utilizamos se debilita; si lo ejercitamos, se fortalece", y subraya: “Es muy importante que los niños sean capaces de poner la atención donde quieran, porque la atención es la base del aprendizaje”.