Esse pequeno acordo surgiu no ano de 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, com o objetivo de facilitar o comércio entre os membros e promover uma maior integração econômica, principalmente com a redução ou eliminação das barreiras alfandegárias

 Assim, foi criada a CECA (Comunidade Europeia do Carvão e do Aço) no ano de 1952, envolvendo os países do Benelux, a Alemanha, a França e também a Itália. Como o próprio nome diz, a CECA promoveu uma maior cooperação econômica no âmbito da produção de recursos naturais, notadamente o carvão e o aço, o que era simbólico naquela época, haja vista que franceses e alemães disputaram arduamente territórios que continham esses minerais, tais como o Vale do Ruhr e a Alsácia-Lorena.

A criação desse novo bloco foi inovadora por ir muito além de um mero acordo econômico, pois propiciava uma livre circulação entre mercadorias, capitais, serviços e pessoas, algo impensável para o mundo até então. A força das fronteiras foi deixada de lado para a promoção de uma maior integração política, econômica e territorial entre diferentes países. Posteriormente, ingressaram no Mercado Comum Europeu a Dinamarca, o Reino Unido e a Irlanda, em 1973. Já no ano de 1981, ingressou a Grécia e, em 1986, a Espanha e Portugal, tornando-se aquilo que na época ficou conhecido como a Europa dos Doze.

Dessa forma, além da livre circulação de mercadorias, bens, capitais e pessoas, foram estabelecidas novas medidas de integração, tais como a adoção de um passaporte único para os cidadãos e a união monetária, ou seja, a criação de uma moeda única, o euro, com a consequente criação de um Banco Central Europeu, órgão responsável por regular a moeda em questão. Inicialmente, no ano de 1999, o euro envolvia apenas alguns acordos comerciais do bloco e não circulava entre a população, o que só ocorreu posteriormente.

Em 1995, Suécia, Finlândia e Áustria ingressaram na União Europeia, passando a adotar todos os seus termos, totalizando quinze membros no bloco.

No ano de 2002, conforme previsto pelo Tratado de Maastricht, o euro começou a vigorar, passando a circular em todos os países da UE, com exceção da Inglaterra e Dinamarca. Os demais membros então adotaram integralmente a moeda e constituíram aquilo que se convencionou chamar de “Zona do Euro”.

Depois do ingresso de vários países na União Europeia, todos esses gradativamente cumprindo acordos para a também adoção do Euro, o bloco passou a contar com 28 países-membros em 2014.