La mineralogia, come studio sistematico, nasce in Sassonia nel XVI secolo grazie al noto Georg bauer conosciuto come Georgius Agricola, che portò a compimento il suo lavoro di classificazione dei minerali in base alle loro caratteristiche fisiche.

A livello atomico i minerali cristallini possiedono un reticolo cristallino formato a sua volta dalla ripetizione di una struttura geometrica detta cella elementare.

In mineralogia si definisce Cristallo un corpo solido, naturale o artificiale, che si presenta in forma poliedrica, geometricamente definibile.

I minerali costituiscono ma come anche le rocce costituiscono la parte più esterna del nostro pianeta ovvero: La crosta terrestre e altri corpi celesti.

Si distinguono due tipi di croste terrestre:

• Crosta Continentale è costituita da rocce che hanno uno spessore maggiore di quelle della crosta oceanica

• Crosta oceanica.

Ambedue le croste poggiano su uno strato più denso di rocce chiamato mantello.

I Cristalli si possono formare in tre modi vediamo come:

• Per Solidificazione di una sostanza, in raffreddamento questo può avvenire sia in superficie con la lava vulcanica o in profondità dai magmi

• Per Precipitazione di sostanza che viene disciolta in acqua

• Per Brinamento da vapori, come nel caso dei piccoli cristalli di zolfo, che formano incrostazioni in prossimità di zone vulcaniche 🌋

Da cosa dipendono le caratteristiche di un cristallo?

Le caratteristiche di un cristallo dipendono principalmente dai legami che si formano tra gli atomi che lo compongono.

Sulla base di questi legami si possono classificare poi diverse strutture dei Cristalli ossia:

• Ionici formato da ioni positivi e negativi alternati

• Covalenti formato da atomi neutri

• Metallici formato da ioni positivi

• Molecolari formato da molecole tenute insieme da legami fragili

Per questa evidente ragione le caratteristiche geometriche della cella elementare sono importanti poiché da essa viene definito l'abito cristallino di un minerale, questo processo per ogni minerale non è sempre uguale.

Vediamo un esempio; un minerale con una cella elementare cubica può presentarsi con diversi abiti cristallini ovvero cubico ottaedrico e altri più complessi purché la struttura venga prodotta dalla ripetizione nello spazio di quella cella elementare.

Bisogna sapere però che i Minerali sono in grado di "mascherarsi" in modo molto subdolo poiché avvolte l'abito cristallino appare estremamente complesso, questa sua complessità è determinata dalla combinazione di più forme geometriche insieme.

D'altronde può accadere molto spesso che quella che dovrebbe essere una caratteristica fondamentale per riconoscere il minerale, ossia la forma del cristallo non risulta facilmente identificabile, perché? Durante il processo di formazione, i Cristalli sono spesso ostacolati nella loro crescita questo dovuto ai spazi ridotti e dalla formazione di altri cristalli vicini. Di conseguenza si nota uno sviluppo di alcune facce rispetto ad altre e per questo stesso motivo il cristallo con tale forma finisce per discostarsi dalla forma poliedrica regolare rappresentata dall' abito cristallino

Essi sono componenti naturali che prendono parte nella crosta terrestre, che pur essendo solidi come pietre e minerali in realtà al loro intendo non dispongono di una disposizione regolare degli atomi.

Si tratta quindi di sostanze amorfe che vanno considerate come dei liquidi ad alta viscosità, impossibilitati dal modificare la propria forma. Quindi queste sostanze si formano dalla rapida solidificazione di un liquido esempio il vetro

• POLIMORFISMO,

  Bisogna sapere che i minerali con le stesse composizioni chimiche possono presentare un diverso abito cristallino a seconda delle diverse condizioni sia di pressione che di temperatura del loro ambiente di formazione, questa proprietà dei minerali è chiamata polimorfismo e le diverse configurazioni strutturali del reticolo sono chiamate varianti o modificazioni polimorfe.

Ciascuna variante è costituita da una specifica forma del reticolo cristallino che corrisponde alla struttura più stabile in determinati condizioni di formazione.

Il polimorfismo permette di stabilire le condizioni di temperatura e pressione dell' ambiente di formazione della variante polimorfa di un minerale.

Un caso di polimorfismo molto noto è quello tra diamante e grafite

• L'ISOMORFISMO invece è un fenomeno piuttosto frequente per cui i minerali pur avendo una composizione diversa possono avere una struttura cristallina e quindi una cella elementare Analoga, questo fenomeno avviene poiché alcuni Ioni all' interno del reticolo cristallino possono sostituirne altri importante però è il fatto che debbano essere uguali. Questo fenomeno di sostituzione viene chiamato Vicarianza

Ecco alcune di queste proprietà importanti dei minerali:

• il colore è tra le proprietà più importanti, essa però non definisce con certezza qual è il minerale è osservato

• La durezza ovvero la misura della resistenza del minerale sottoposto all' abrasione o la scalfitura

• La densità di un corpo e la sua massa per unità di volume

• La lucentezza misura il grado in cui la luce è riflessa dal cristallo e può essere metallica o non metallica

• Se le forze di legame hanno più o meno la stessa intensità nelle tre direzioni dello spazio, otteniamo delle fratture di forma irregolare ossia scheggiosa, uncinata o curva

• Le proprietà ottiche dispensabili per lo studio del riconoscimento del minerale,

• La luminescenza è l'emissione di luce da parte di un minerale se sollecitato con raggi UV

Uno dei criteri di classificazione più diffusi è di tipo chimico, poiché si considera l'anione che caratterizza il minerale, tra gli anioni più importanti vi è:

• lo ione silicato,

• lo ione carbonato,

• lo ione solfato.

  In quantità minore vengono classificati anche gli ioni solfuri, fluoruri o aloidi.

altre invece risultano costituite da due o più minerali esse sono chiamate rocce composte ,per esempio il granito.

Geologicamente sono chiamate rocce non solo quei materiali compatti riconosciuti come tali nel linguaggio comune, esistono anche tipi di rocce friabili come alcuni tufi o addirittura ghiaie e sabbie in particolare.

Un criterio fondamentale alla base di tutto che è più opportuno per la suddivisone delle categorie di rocce abbiamo il criterio genetico, la composizione chimica e mineralogica saranno poi dispensabili per istruire necessarie suddivisioni entro le classi fondamentali.

le rocce vengono suddivise in tre grandi gruppi:

• eruttive

• sedimentarie

• metamorfiche