Este principio es la habilidad para ver figuras especificas cuando están ocultas en un fondo confuso y complejo. La primera condición dentro de la percepción figura fondo, es que un objeto destaque sobre otro, así la figura aparece con forma propia, siendo el estímulo el objeto de la percepción, y el fondo, la pantalla sobre la cual destaca la figura.

El cerebro percibe a través de la retina una imagen dentro de nuestro cerebro, sin embargo, no todos perciben de la misma manera las imágenes, dándole otra forma. Esto hace que la figura de fondo y la de dentro, sean percibidas unas antes que la otras dependiendo el enfoque de la persona